wanderluster / Getty Images
Belangrijkste leerpunten
- Medewerkers van verpleeghuizen doen meer om eenzaamheid tegen te gaan en de betrokkenheid van bewoners te stimuleren tijdens de COVID-19-pandemie.
- Isolatie en eenzaamheid zijn ook problemen voor thuiswonende oudere volwassenen, aangezien veel gemeenschapscentra gedwongen zijn te sluiten en ze mogelijk niet in staat zijn om met familie en vrienden te bezoeken.
- De vakanties en toegenomen beperkingen maken het voor bewoners moeilijker om contact te maken met anderen. Mensen kunnen eenvoudige dingen doen om bewoners te helpen zich meer verbonden te voelen, zoals brieven schrijven of telefoneren.
Oudere Amerikanen die in verpleeghuizen, langdurige zorgcentra, seniorenwoningen en andere voorzieningen voor begeleid wonen wonen, lopen een hoog risico op COVID-19-infectie en complicaties, maar dat is niet het enige waar ze tegen vechten. Experts zeggen dat eenzaamheid en sociaal isolement vooral oudere volwassenen hard treffen tijdens de pandemie.
De aanvankelijke lockdowns waren volledig isolerend, maar veel verpleeghuizen hebben de beperkingen versoepeld of innovatieve manieren gevonden om bewoners verbonden te houden met anderen en ze toch veilig te houden tijdens de pandemie.
Oudere volwassenen en isolatie
Wonen in een seniorencomplex of vergelijkbare voorziening kan op zichzelf isolerend zijn. Het opsluiten van bewoners in hun kamers aan het begin van de pandemie eiste hun fysieke en mentale gezondheid.
Veel wijkcentra voor senioren moesten sluiten, wat betekent dat isolement ook ouderen treft die zelfstandig wonen.
"Mensen moeten weten dat ze hier niet alleen voor staan", vertelt Alice Bonner, PhD, RN, een verpleegkundige ouderengeneeskunde en een senior adviseur ouder worden bij het Institute for Healthcare Improvement, tegen Verywell. "Mensen raken erg geïsoleerd, en dat wordt natuurlijk uitvergroot met COVID-19."
Maar dat fysieke isolementisnoodzakelijk. Het aantal nieuwe wekelijkse gevallen onder verpleeghuisbewoners verviervoudigde van eind mei tot eind oktober, van 1.083 naar 4.274. Volgens een rapport van Associated Press is het aantal sterfgevallen onder inwoners meer dan verdubbeld van 318 per week tot 699.
Hoe verpleeghuizen ermee omgaan
De stijging van het totale aantal gevallen hangt samen met het aantal gevallen in verpleeghuizen. Experts zeggen dat dat komt doordat COVID-19-gevallen in een omringende gemeenschap erop wijzen dat er een uitbraak in een verpleeghuis zal plaatsvinden.
"Iemand moet zorgen voor kwetsbare bewoners van een verpleeghuis, en die zorgverleners gaan dagelijks het verpleeghuis in en uit, waardoor het virus gemakkelijk kan binnendringen", vertelde Tamara Konetzka, PhD, een onderzoeker aan de Universiteit van Chicago. Associated Press. "De bewoners van verpleeghuizen proberen te beschermen zonder de verspreiding van de gemeenschap te beheersen, is een verloren strijd."
Verpleeghuizen geven prioriteit aan socialisatie voor bewoners. Bonner zegt dat veel plaatsen activiteitencoördinatoren hebben die zich proberen aan te passen aan veranderende omstandigheden en hun best doen om bewoners verbonden en betrokken te houden.
Die behoefte aan aanpassing en een beetje creativiteit is hoe het Landelijk Verpleeghuis COVID-19 Actienetwerk is ontstaan. Door middel van regelmatige telefonische vergaderingen konden de personeelsleden de beste praktijken uitwisselen over alles, van maatregelen voor infectiebeheersing tot activiteiten op sociaal gebied.
Alice Bonner, PhD, RN
We proberen een huiselijke omgeving te creëren voor mensen, waar ze ook wonen.
- Alice Bonner, PhD, RNDie oproepen hielpen verpleeghuizen met het bedenken van innovaties om bewoners betrokken te houden, zoals familiebezoek via ramen en het introduceren van videogesprekken bij bewoners. Ze hadden ook gemaskerde personeelsleden die naamplaatjes droegen met een foto van hun gezicht.
Nadat het verzamelen voor maaltijden in de wacht was gezet, zijn 'snacktivities', waar bewoners elkaar ontmoeten in hun deuropeningen terwijl personeelsleden snacks van deur tot deur bezorgen, ook populair geworden.
Het spelen van muziek is ook van groot belang om bewoners betrokken en verbonden te houden met anderen, ook al is er maar een radio in één kamer. Temidden van de pandemie hebben veel faciliteiten ervoor gekozen om piano- of orgelspelers of strijkkwartetten binnen te halen in plaats van artiesten die zingen of een blaasinstrument bespelen.
Booner legt uit dat deze eenvoudige strategieën een groot verschil kunnen maken voor iemand die zich in een faciliteit met beperkingen bevindt. "We proberen een huiselijke omgeving te creëren voor mensen, waar ze ook wonen", zegt ze.
Inwoners betrekken
Hoewel het aanbrengen van deze veranderingen belangrijk is, is het belangrijk om ze persoonsgericht te houden. Personeelsleden moeten worden aangemoedigd om bewoners te vragen wat ze van vóór de pandemie hebben gemist en vervolgens te proberen een geïndividualiseerd zorgplan op te stellen rond die activiteiten.
Sommige mensen die graag reizen, kunnen bijvoorbeeld opfleuren als het personeel hen helpt bij het ophangen van foto's van plaatsen die ze hebben bezocht (of zouden willen reizen) in hun kamer.
Gezamenlijk dineren met de juiste afstand, waar toegestaan, heeft de moed van veel bewoners gestimuleerd, zegt een woordvoerder van de American Health Care Association / National Center for Assisted Living (AHCA / NCAL) tegen Verywell.
Kelly Potter, de directeur levensverrijking bij The Sarah Community in Bridgeton, Missouri, zegt dat bewoners zich hebben aangepast aan het gebruik van tablets voor videovergaderingen en games, en dat ze ook deelnemen aan oefenprogramma's op tv.
"Er is enige verwarring over wat en hoe de iPad kan werken zoals hij werkt", zegt Potter. "Maar eenmaal getoond, hebben de bewoners echt genoten van het spelen van online games met alle verschillende kleuren en geluiden die in elk spel."
Thema-snackkarretjes, karren voor adoptie van huisdieren, happy hour-karren en activiteitenkarren zijn ook populair. Bingo op de kamer heeft ook het verzamelen van bingo in een grote kamer vervangen.
"We hebben een groot aantal inwoners, en het is belangrijk om ervoor te zorgen dat we met hen kunnen communiceren op welke manier dan ook, dus we hebben echt geprobeerd om divers te zijn in ons aanbod", zegt Potter. "We baseren veel van onze interacties op wat de bewoner kiest."
Het personeel fungeert als postbode om briefjes te vervoeren tussen bewoners die brieven heen en weer willen schrijven. "We wilden ervoor zorgen dat die [relaties met andere bewoners] werden gehandhaafd en dat ze met hun vrienden konden praten als [de] technologie geen optie was en dat bewoners brieven zouden schrijven of kleine cadeautjes voor elkaar zouden hebben", zegt Potter .
Angela McAllister, de directeur van kwaliteit van leven en cultuurverandering voor Signature HealthCARE, zei dat het gebruik van technologie bewoners ook heeft geholpen om virtueel kerkdiensten bij te wonen, wat hen heeft geholpen om gemeenschapsbanden te onderhouden.
Tech voor oudere volwassenen
Er zijn verschillende technologieën ontwikkeld om oudere volwassenen verbonden te houden. GrandPad is een tablet die speciaal is gebouwd voor oudere volwassenen en beschikt over een eenvoudige interface waarmee ze kunnen videochatten, op internet kunnen surfen, foto's kunnen delen en meer.
Een ander voorbeeld, RESTORE-Together, biedt een multiplayerplatform waarmee bewoners vaardigheidsopbouwspellen kunnen spelen met andere bewoners, familieleden en vrienden.
Vakantie-uitdagingen
Meestal betekent de vakantieperiode dat verpleeghuisbewoners zich kunnen verheugen op bezoek met vrienden en familieleden, maar dat is dit jaar niet het geval, zegt Bonner. Veel mensen reizen minder vanwege de pandemie en sommige verpleeghuizen leggen meer beperkingen op aan het bezoek.
Bewoners in koudere gebieden kunnen mogelijk minder buiten zijn, wat betekent dat creatieve activiteiten om verbinding te maken, zoals raambezoeken of dineren in een tent in de tuin, in ieder geval een paar maanden niet mogelijk zullen zijn.
"We zijn nog steeds in een soort afwachtende modus", zegt Bonner. Uiteindelijk zullen individuele voorzieningen beslissen hoe ze hun vakantiebezoek willen afhandelen.
Eenzaamheid bestrijden
Potter zegt dat het betrekken van bewoners verder gaat dan het bestrijden van eenzaamheid. "Het is niet alleen eenzaamheid die is ingetreden, maar sommige bewoners hebben het gevoel dat [hun] familie hen is vergeten of sommigen zijn zelfs hun familie vergeten", zegt ze. "Ons doel hier is natuurlijk om eenzaamheid bij onze ouderen te bestrijden, maar ook om hen er voortdurend aan herinneren en ervoor zorgen dat ze geliefd en gewaardeerd worden. "
Kelly Potter, directeur levensverrijking, The Sarah Community
We doen er alles aan om ervoor te zorgen dat bewoners altijd onthouden hoeveel ze ertoe doen.
- Kelly Potter, directeur levensverrijking, The Sarah CommunityPotter zegt dat ze altijd wist dat werken in een verpleeghuis zou betekenen dat ze als familie voor de bewoners zou worden. "In een tijd als deze kan die uitspraak niet meer waar zijn", zegt ze. "De medewerkers van mijn afdeling doen hun best om ervoor te zorgen dat de bewoners weten dat hun stem wordt gehoord ... we doen er alles aan om ervoor te zorgen dat bewoners onthouden altijd hoeveel ze ertoe doen. "
Medewerkers voor langdurige zorg vullen de leegte van familieleden die misschien niet kunnen bezoeken. Een woordvoerder van de AHCA zegt dat de praktijken zijn aangepast om meer één-op-één zorg te bieden.
"Gewoon zitten en praten met de bewoners is de beste goedkope optie die een wereld van verschil kan maken", zegt de woordvoerder.
Wat dit voor u betekent
Als u een geliefde heeft in een verpleeghuis of een instelling voor langdurige zorg, kijk dan hoe de instelling bewoners helpt verbonden te blijven tijdens de COVID-19-pandemie.
Zelfs als u iemand in een instelling voor begeleid wonen niet kent, kunt u toch contact opnemen met de voorzieningen van uw gemeenschap voor oudere volwassenen en kijken of er manieren zijn waarop u kunt helpen.
Hoe je kan helpen
Hoewel het vinden van manieren om bewoners te helpen betrokken te blijven, vooral door de voorzieningen te maken heeft, kan zowat iedereen helpen bij het bevorderen van sociale contacten voor ouderen.
Bel uw plaatselijke instelling voor begeleid wonen of verpleeghuis en vraag of zij kaarten of notities accepteren als onderdeel van een penvriendprogramma. U kunt zich misschien aanmelden om een bewoner te leren hoe u videoconferenties moet gebruiken of u kunt zich aanmelden om een wekelijks telefoontje naar een bewoner te plegen voor een praatje.
Potter zegt dat je tijd waardevol is om bewoners te geven - zo niet de meest waardevolle. "Naar mijn mening is het geven van tijd, energie en focus aan de bewoners een van de belangrijkste dingen die we kunnen delen", zegt ze. "Natuurlijk zijn spelletjes, knutselen en concerten allemaal leuk, maar interesse tonen en leren kennen iemand die beter is of erachter komen dat twee mensen dezelfde interesses delen, kan zoveel belangrijker zijn. Tijd doorbrengen met iemand en een zinvolle band creëren, bestrijdt eenzaamheid beter dan wat dan ook. "
"Alleen zinvolle relaties kunnen eenzaamheid genezen", zegt McAllister. "Het moet echt dieper gaan dan het programmeren van activiteiten op het oppervlak om iets op te nemen dat echt impact heeft op alle betrokkenen."
