Wanneer is een jeukende huid een kankersymptoom?

Jeukende huid (ook wel pruritis genoemd) kan een symptoom zijn van kanker of zelfs het eerste teken van kanker, hoewel andere oorzaken van jeuk zeker veel vaker voorkomen. Kankers die vaak met jeuk worden geassocieerd, zijn onder meer sommige leukemieën en lymfomen, galblaaskanker en leverkanker. Er kunnen echter ook een aantal andere kankers bij betrokken zijn.

Jeuk kan optreden als gevolg van directe irritatie van de huid (zoals bij huidkanker of huidmetastasen), door de opeenhoping van galzouten of door stoffen die worden uitgescheiden door een tumor of door het lichaam als reactie op een tumor.

Hoewel het moeilijk kan zijn om jeuk als gevolg van kanker te onderscheiden van jeuk als gevolg van goedaardige oorzaken, zijn er enkele aanwijzingen die argwaan moeten wekken. Wat moet u weten over het verband tussen kanker en jeuk?

Illustratie door Brianna Gilmartin, Verywell

Incidentie

Het is onzeker hoe vaak jeuk optreedt als symptoom of eerste symptoom van kanker, maar men denkt dat een onderliggende systemische (lichaamsbrede) ziekte aanwezig is bij 10 tot 25 procent van de mensen die algemene jeuk ontwikkelen zonder uitslag.

In één onderzoek onder bijna 17.000 mensen, hadden degenen met gegeneraliseerde jeuk meer kans op een onderliggende kanker (5,76 keer meer kans) dan degenen die geen jeuk hadden. De meest voorkomende kankers waren leverkanker, galblaaskanker, galwegkanker, bloedgerelateerde kankers zoals lymfomen en leukemie, en huidkanker.

In deze studie hadden zwarte mensen meer kans op huidkanker, weke delen kankers (zoals sarcomen) en bloedgerelateerde kankers als de onderliggende oorzaak van hun jeuk, terwijl blanken meer kans hadden op leverkanker, longkanker, kankers van het spijsverteringskanaal en kankers van het vrouwelijke voortplantingsstelsel zoals eierstokkanker.

Onder de deelnemers met nieuw gediagnosticeerde kanker had 30 procent van degenen met Hodgkin-lymfoom, 15 procent met non-Hodgkin-lymfoom, 5 procent met leukemie en meer dan 50 procent van degenen met myeloproliferatieve aandoeningen had aanzienlijke jeuk.

Veroorzaakt kanker de jeuk?

Jeuk gerelateerd aan kanker is soms identiek aan jeuk gerelateerd aan huidaandoeningen of andere goedaardige oorzaken, maar er zijn enkele kenmerken die kunnen verschillen.

Kenmerken van kankergerelateerde jeuk kunnen zijn:

• Jeuk als reactie op water (aquagene jeuk)
• De afwezigheid van uitslag of netelroos (hoewel soms uitslag optreedt als gevolg van herhaaldelijk krabben)
• De aanwezigheid van andere symptomen zoals geelzucht (een gelige verkleuring van de huid) en de B-symptomen van lymfoom (koorts, gewichtsverlies en doordrenkt nachtelijk zweten)

Bovendien voelt jeuk als gevolg van kanker het ergst aan op de onderbenen en de borst en kan het gepaard gaan met een branderig gevoel.

Hoe veroorzaakt kanker jeuk?

Er zijn een aantal mechanismen waardoor kanker tot jeuk kan leiden. Het lichaam bevat zenuwuiteinden die jeuk veroorzaken (vergelijkbaar met pijnreceptoren). Over het algemeen kan alles wat deze zenuwuiteinden irriteert, jeuk veroorzaken.

Directe ontsteking

Kankers waarbij de huid of slijmvliezen op de een of andere manier betrokken zijn, zijn de meest voor de hand liggende oorzaak van jeuk. Dit kan de verschillende soorten huidkanker omvatten, borstkankers zoals inflammatoire borstkanker, de ziekte van Paget van de tepel en zeker elke vorm van kanker die zich uitbreidt (uitgezaaid) naar de huid.

Directe ontsteking kan ook aanleiding geven tot jeuk die gepaard gaat met vulvaire en anale kankers.

Opbouw van galzouten

Obstructie van de galwegen of de afbraak van rode bloedcellen kunnen beide leiden tot de vorming van galzouten in de huid. Dit leidt vaak tot hevige jeuk.

Dit kan voorkomen bij leukemieën en lymfomen (als gevolg van de afbraak van cellen), buikkankers zoals die van de lever en galblaas, en elke vorm van kanker die zich uitbreidt naar de lever (zoals borst-, long-, colon- en meer).

Soms wordt de ophoping van galzouten in verband gebracht met geelzucht (een gelig uiterlijk van de huid), maar niet altijd.

Afscheiding van chemicaliën

Stoffen die worden uitgescheiden door tumoren (die paraneoplastische symptomen veroorzaken), of stoffen die door het lichaam worden afgegeven als reactie op een tumor, kunnen tot jeuk leiden. Deze jeuk is vaak het hevigst in de benen. In sommige gevallen kunnen paraneoplastische symptomen zoals jeuk voorafgaan aan weken of maanden van de diagnose van kankers, zoals niet-kleincellige longkanker of lymfomen.

Enkele van de chemicaliën die bij dit effect zijn betrokken, zijn onder meer cytokinen (ontstekingschemicaliën die vrijkomen uit immuuncellen, vaak als reactie op lymfomen), stof P, neuropeptiden, prostaglandinen en meer.

Sommige van deze chemicaliën werken rechtstreeks op de zenuwuiteinden en veroorzaken jeuk, terwijl andere de afgifte van histamine door mestcellen en andere mechanismen kunnen veroorzaken.

Jeuk als een paraneoplastisch symptoom kan alleen voorkomen, of kan gepaard gaan met huiduitslag zoals erythrodermie, acanthosis nigricans, dermatomyositis, de ziekte van Grover of eruptieve seborrheische keratose.

Hormonale veranderingen

Hormonale veranderingen die verband houden met kanker of kankerbehandelingen kunnen op een aantal manieren tot jeuk leiden. De menopauze bij vrouwen (hetzij natuurlijk, chirurgisch of medisch geïnduceerd zoals bij borstkanker) kan uitdroging veroorzaken. Hormonale veranderingen kunnen ook leiden tot opvliegers. Deze opvliegers, vaak gevolgd door zweten, kunnen gemakkelijk tot jeuk leiden.

Andere mechanismen

Er zijn een aantal andere manieren waarop kanker jeuk kan veroorzaken. Mestcellen (die verantwoordelijk zijn voor allergische reacties en die histamine afgeven) kunnen bijvoorbeeld overactief worden bij sommige vormen van kanker, vooral wanneer ze worden blootgesteld aan warm water, zoals tijdens een warme douche. Dit komt het meest voor bij bloedgerelateerde kankers en myeloproliferatieve aandoeningen.

Kankers die jeuk kunnen veroorzaken

Zoals eerder opgemerkt, zijn er sommige kankers die meer symptomen van jeuk vertonen dan andere. Soms is de jeuk ernstig, terwijl het soms met tussenpozen optreedt of pas na het nemen van een warm bad of douche.

Leukemieën, lymfomen en multipel myeloom

Elke vorm van bloedgerelateerde kanker kan jeuk vertonen, maar de meest voorkomende boosdoeners zijn onder meer Hodgkin-lymfoom, leukemie en cutaan T-cellymfoom (zoals mycosis fungoides en het Sezary-syndroom).

Bij cutane T-cellymfomen kan de kanker jeuk veroorzaken, zowel door directe betrokkenheid van de huid als door de afscheiding van ontstekingsstoffen zoals interleukine-31.

Myelodysplastische aandoeningen zoals polycythaemia vera komen ook vaak voor met jeuk.

Bij zowel T-cellymfomen als myeloproliferatieve aandoeningen kan jeuk van de huid als gevolg van blootstelling aan water zelfs aanwezig zijn gedurendejarenvoordat de kanker wordt gediagnosticeerd.

Huidkanker

Huidkanker is de meest voorkomende vorm van kanker die jeuk veroorzaakt. Jeuk komt vaker voor bij basaalcelcarcinoom en plaveiselcelcarcinoom dan bij melanoom.

Vulvaire kanker en anale kanker

Jeuk in de vulvaire en vaginale regio of anale regio is waarschijnlijker door een andere oorzaak, maar dit wordt soms nog steeds gezien bij kankers in deze regio's.

Borstkanker

Jeuk als symptoom van borstkanker is niet gebruikelijk, maar het kan voorkomen. In tegenstelling tot de meer voorkomende vormen van borstkanker, lijkt inflammatoire borstkanker aanvankelijk vaak op huiduitslag of borstontsteking (mastitis).

Soms beginnen de symptomen met jeuk en een kleine uitslag die zelfs kan worden afgedaan als een insectenbeet voordat deze erger wordt. De ziekte van Paget van de borst kan ook gepaard gaan met jeuk die vaak gepaard gaat met een droge, schilferige uitslag van de tepel.

Lever-, galkanaal-, pancreas- en galblaaskanker

Elke vorm van kanker die de galkanalen verstoort, kan leiden tot obstructie en de daaruit voortvloeiende ophoping van galzouten in de huid. Met name bij alvleesklierkanker komt dit het meest voor bij kankers in het hoofd van de alvleesklier. Andere symptomen kunnen zijn: geelzucht, buikpijn, ascites (vochtophoping in de buik) en buikpijn.

Gemetastaseerde kanker

Gemetastaseerde huidkanker (huidmetastasen) kan gepaard gaan met jeuk. Bij vrouwen is borstkanker de meest voorkomende bron van huidmetastasen; bij mannen komt longkanker het meest voor. Andere kankers kunnen zich ook naar de huid verspreiden, zoals darmkanker en meer.

Levermetastasen kunnen ook leiden tot jeuk, vergelijkbaar met de jeuk die gepaard gaat met primaire leverkankers. De meest voorkomende kankers die zich naar de lever verspreiden, zijn onder meer longkanker, borstkanker, darmkanker en melanoom.

Jeuk als gevolg van kankerbehandelingen

Er zijn veel kankerbehandelingen die tot jeuk kunnen leiden. De meest voorkomende zijn enkele gerichte therapieën en sommige immunotherapie-medicijnen, vooral interferon en interleukine-2. Veel medicijnen kunnen ook allergische reacties of leverontsteking veroorzaken, wat op zijn beurt kan leiden tot jeuk.

Stralingstherapie veroorzaakt vaak jeuk, vooral later in de behandeling wanneer de huid begint te genezen.

Diagnose

Onverklaarbare jeuk moet door uw arts worden onderzocht. De eerste stap bij de diagnose omvat een zorgvuldige anamnese en lichamelijk onderzoek op zoek naar duidelijke oorzaken van jeuk.

Laboratoriumwerk kan een volledig bloedbeeld en leverfunctietesten omvatten. Als leukemie, lymfoom of een myeloproliferatieve aandoening wordt vermoed, is vaak een beenmergtest nodig om een ​​probleem te bevestigen of uit te sluiten.

Beeldvormingstests kunnen ook nodig zijn. Paraneoplastische symptomen zijn niet ongebruikelijk bij longkanker, en evaluatie kan een CT-scan van de borst omvatten (röntgenfoto's van de borstkas kunnen tot 25% van de longkankers missen). Als een mogelijkheid van buikkanker is, kan een CT-scan van de buik en andere beeldvormende tests nodig zijn.

Zelfs als de evaluatie negatief is, is een zorgvuldige follow-up noodzakelijk als er geen oorzaak wordt gevonden. Zoals eerder opgemerkt, kan jeuk weken tot maanden vóór andere symptomen van longkanker optreden, en jeuk kan jaren optreden voordat de diagnose van een T-cellymfoom wordt gesteld.

Als een voor de hand liggende onderliggende medische oorzaak niet wordt vastgesteld (goedaardig of kankerachtig), is het soms nuttig een symptoomdagboek bij te houden en uw arts te laten weten of er zich nieuwe symptomen voordoen.

Beheer

Het beheersen van jeuk bij kanker is erg belangrijk voor het verbeteren van de kwaliteit van leven, vooral als de jeuk ernstig is, zoals bij levermetastasen of T-cellymfomen.

Vaak vermindert de behandeling van de onderliggende kanker jeuk. Dit is echter niet altijd mogelijk bij bijvoorbeeld vergevorderde kankers. Het kan enige tijd duren voordat de jeuk is verdwenen.

Maatregelen voor levensstijl

Eenvoudige maatregelen voor het behandelen van jeukende huid als gevolg van kankerbehandeling kunnen zijn:

• Goed gehydrateerd blijven
• Gebruik van hoogwaardige lotions en crèmes (vermijd geparfumeerde producten)
• Zuiveringszout of havermoutmengsels op de huid aanbrengen
• Gebruik een luchtbevochtiger als de lucht in huis droog is
• Scheren vermijden
• Baden in lauw in plaats van heet water
• Probeer het baden te beperken tot om de paar dagen in plaats van dagelijks, en vermijd langer dan 30 minuten in een bad te zitten
• Uw huid na het baden op natuurlijke wijze laten drogen in plaats van met een handdoek over uw huid te wrijven
• Comfortabele en losse kleding dragen
• Kleding vermijden die wrijving of ruwe kleding veroorzaakt, zoals wol; katoen en linnen hebben de voorkeur boven synthetische kledingstukken
• De thermostaat laag houden of de airconditioning hoog houden om zweten te verminderen (zweten kan jeuk aanzienlijk verergeren)
• Afleiding gebruiken, zoals gesprekken, muziek of iets anders, om je van de jeuk af te leiden
• Houd uw vingernagels kort om krabben te voorkomen als u slaapt
• Gebruik insectenspray wanneer u buiten bent om extra oorzaken van jeuk te voorkomen
• Vermijd uw persoonlijke triggers voor jeuk (houd soms een symptoomdagboek bij om u te helpen bepalen wat de jeuk verergert en wat het meest helpt)
• Stress verminderen, omdat emotionele stress de jeuk kan verergeren

Krassen vermijden is natuurlijk belangrijk, maar vaak makkelijker gezegd dan gedaan. Om de jeuk te verlichten, kun je proberen het gebied te kloppen, masseren, lichte druk of trillingen als alternatief voor krabben. Koude kompressen zijn voor sommige mensen nuttig.

Medicijnen

Er zijn een aantal verschillende medicijnen gebruikt om jeuk te verlichten. Voordat u over-the-counter (OTC) -preparaten gebruikt, moet u echter met uw oncoloog praten. Sommige medicijnen kunnen de behandeling van kanker verstoren.

Benadryl (difenhydramine) gaat bijvoorbeeld de effecten van het medicijn tegen borstkanker tamoxifen tegen. Opties zijn onder meer:

• Antihistaminica
• Topische of orale steroïden
• Het medicijn tegen misselijkheid Zofran
• Questran (een galzuurbindend hars dat nuttig kan zijn voor mensen met jeuk als gevolg van levermetastasen of tumoren die obstructie van de galwegen veroorzaken)
• Serotonineheropnameremmers zoals Paxil (paroxetine)
• Serotonine-norepinefrineheropnameremmers zoals Cymbalta (duloxetine)
• Neurontin (gabapentine), een medicijn tegen epilepsie, of Remeron (mirtrazapine), een atypisch antidepressivum dat kan helpen bij de ernstige jeuk die gepaard gaat met T-cellymfomen
• Emend (aprepitant), een medicijn dat vaak wordt gebruikt om misselijkheid en braken bij chemotherapie te voorkomen. Het medicijn is een stof P-antagonist.
• Tagamet (cimetidine) met of zonder aspirine kan helpen bij jeuk gerelateerd aan Hodgkin-lymfoom

Een woord van Verywell

Meestal is jeuk te wijten aan iets anders dan kanker. In bepaalde gevallen kan het echter een symptoom zijn of zelfs het eerste teken van verschillende soorten kanker. Als je jeuk hebt die niet anders wordt uitgelegd, is het belangrijk om een ​​afspraak te maken met je huisarts om de onderliggende oorzaak vast te stellen.

Naast kanker zijn er andere medische aandoeningen, variërend van leverziekte tot nierziekte die een factor kunnen zijn, en de behandeling van veel van deze aandoeningen - net als bij kanker - is vaak het meest succesvol wanneer de aandoening eerder wordt ontdekt dan later.

Ten slotte, hoewel het door sommigen als een "hinderlijk symptoom" kan worden beschouwd, kan jeuk uw kwaliteit van leven ernstig verminderen. Door met uw arts te praten, kunt u zowel de onderliggende oorzaak achterhalen als verlichting vinden.