Wat zijn vuurmieren en waar worden ze gevonden? Welke soorten reacties kunnen optreden na een steek? Hoe wordt een brandmierallergie gediagnosticeerd en wat zijn de behandelingsopties? Dit zijn zeer belangrijke vragen, aangezien meer dan de helft van de mensen die in gebieden wonen waar vuurmieren worden aangetroffen, elk jaar steken krijgt. Van die mensen die op hun beurt gestoken zijn, heeft ongeveer de helft een soort allergische reactie. Zelfs zonder een allergische reactie kunnen brandende miersteken leiden tot ongemak en het risico op infectie.
Danita Delimont / Getty ImagesWat zijn vuurmieren?
De geïmporteerde vuurmier (IFA) is een soort stekende mier die begin 1900 per ongeluk vanuit Zuid-Amerika in de Verenigde Staten werd geïmporteerd. Sinds hun introductie in de haven van Mobile, Alabama, hebben IFA's zich verspreid naar een groot deel van het zuidoosten van de Verenigde Staten en Texas. IFA's koloniseren ook beperkte delen van Arizona en Californië. Hoewel er in de Verenigde Staten inheemse soorten vuurmieren voorkomen, vormen ze niet dezelfde bedreiging voor de mens als de IFA.
Hoe vaak komen steken voor?
Omdat IFA's zo vaak voorkomen in het zuidoosten van de Verenigde Staten, worden mensen er vaak door gestoken De kans om gestoken te worden is voor de algemene bevolking in de loop van een jaar groter dan 50%; het tarief is waarschijnlijk veel hoger voor mensen met hobby's en beroepen in de buitenlucht, zoals buitensporten en tuinieren.
Er is ook gemeld dat IFA's mensen binnenshuis prikken, ook in verpleeghuizen, privéwoningen en hotels. Er wordt zelfs gedacht dat ouderen en mensen met een handicap een nog groter risico lopen op steken van de vervelende wezens.
Wanneer vuurmieren mensen tegenkomen, hebben ze de neiging te steken. Mensen worden meestal meerdere keren gestoken en door meerdere mieren. Een IFA grijpt in feite iemands huid met zijn kaak en stopt zijn achterste uiteinde onder om te steken. De mier zal dan zijn angel verwijderen, ronddraaien en opnieuw steken.
De combinatie van grote aantallen vuurmieren in een nest en het vermogen om herhaaldelijk te steken leidt voor veel mensen tot meerdere steken. In feite zijn tot 10.000 vuurmiersteken gerapporteerd voor één persoon.
Vuurmieren zijn klein en meestal rood of zwart van kleur. Ze leven in grote kolonies in de grond en bouwen meestal terpen. Vuurmieren zijn verwant aan andere vliegende stekende insecten zoals honingbijen, wespen en horzels.
Allergische reacties
Er zijn verschillende soorten reacties die kunnen optreden als reactie op een brandmiersteek.
Gebruikelijke reacties
Gebruikelijke (typische) reacties treden op inin wezen 100%van de mensen die door IFA's zijn gestoken en omvatten plaatselijke pijn, zwelling en roodheid op de plaats van de angel. Binnen 24 uur ontwikkelt zich een met pus gevulde blaar op de plaats van de angel, deze blaar is niet geïnfecteerd; het wordt veroorzaakt door een bestanddeel van het vuurmierengif. Een gebruikelijke reactie is geen teken van een allergie, maar eerder een fysieke reactie op de angel.
Grote lokale reacties
Grote maar plaatselijke reacties zijn waarschijnlijk allergisch van aard en komen voor bij tot 50% van de mensen die door een IFA zijn gestoken. Symptomen zijn onder meer een groot gebied met zwelling, roodheid, pijn en jeuk op de plaats van de angel, en treden op binnen 12 tot 24 uur nadat ze zijn gestoken.
Anafylaxie
Een allergische reactie over het hele lichaam, ook wel anafylaxie genoemd, komt voor bij ongeveer 1% van de mensen die door IFA's worden gestoken. Gezien het feit dat vuurmiersteken vaak voorkomen in gebieden waar deze insecten leven, is dit een aanzienlijk probleem. Een anafylactische reactie kan ernstig en zelfs levensbedreigend zijn.
Symptomen van anafylaxie door IFA-steken kunnen een van de volgende zijn:
- Jeuk overal
- Netelroos of zwelling die zich verspreidt vanaf de plaats van de angel
- Blozen
- Een loopneus, niezen of postnasaal infuus
- Jeukende waterige ogen
- Zwelling van de lippen, tong of keel
- Kortademigheid, piepende ademhaling of hoesten
- Maagkrampen, misselijkheid, braken of diarree
- Duizeligheid, snelle hartslag, lage bloeddruk of flauwvallen
- Gevoel van paniek of een gevoel van naderend onheil
- Metaalachtige smaak in de mond
Zoek medische noodhulp voor symptomen van anafylaxie.
Giftige reacties
Giftige reacties kunnen anafylaxie nabootsen, maar zijn te wijten aan een zeer groot aantal steken - meestal honderden. Bij een toxische reactie is er echter geen allergisch antilichaam aanwezig; symptomen worden veroorzaakt door de grote hoeveelheid gif die wordt geïnjecteerd.
Diagnose van Fire Ant Allergy
Meestal wordt de diagnose van allergie voor IFA's gesteld met een geschiedenis van een allergische reactie op een brandmiersteek, samen met een positieve allergietest. Huidtesten met IFA-extract is de geprefereerde methode voor allergietesten; bloedonderzoeken, zoals een RAST, zijn redelijke alternatieven voor huidtesten.
De diagnose van allergie voor vuurmieren mag alleen worden uitgevoerd bij die mensen die in aanmerking moeten komen voor allergieschoten of immunotherapie met behulp van IFA-extract.
Testen is niet nodig: Als een persoon nooit door IFA is gestoken of nooit symptomen heeft gehad (behalve de gebruikelijke reacties) als gevolg van een steek, is het niet nodig om een gifallergie te testen.
Als een kind jonger dan 16 jaar alleen huidsymptomen (zoals netelroos en zwelling) ervaart na een steek, is een allergietest niet nodig. Dit komt omdat anafylaxie slechts bij maximaal 10% van de toekomstige insectensteken zal voorkomen. Als er echter grote bezorgdheid bestaat over de kleine kans op anafylaxie met toekomstige steken in deze groep, is testen en behandelen voor IFA-allergie redelijk.
Als een kind of volwassene een grote lokale reactie heeft waarbij alleen zwelling optreedt op de plaats van de angel, is dit meestal geen reden om giftesten uit te voeren of IFA-allergieschoten toe te dienen. toekomstige steken is slechts ongeveer 5 tot 10% voor zowel kinderen als volwassenen. (Enkele onderzoeken tonen aan dat deze reacties kunnen worden verminderd door het gebruik van IFA-immunotherapie, en dit kan nodig zijn in situaties waarin steken vaak voorkomen en de zwelling de kwaliteit van leven of het vermogen van een persoon om te werken verstoort.)
Testen is nodig: als een persoon van welke leeftijd dan ook symptomen van anafylaxie heeft nadat hij is gestoken, moet er worden getest. Dat komt omdat de persoon ongeveer 50 tot 60% kans heeft dat toekomstige insectensteken een soortgelijke reactie zullen veroorzaken. De kans op een reactie op een toekomstige steek zal in de loop van de tijd afnemen, maar blijft vele jaren na de laatste steek nog steeds ongeveer 20%.
Volwassenen (die ouder dan 16 jaar) met symptomen van de hele lichaamshuid (netelroos, zwelling) na IFA-steken moeten worden getest en behandeld voor IFA-allergie.
Behandeling
De behandeling van brandmiersteken en allergie hangt af van de mate van reactie die in het verleden is ervaren. Behandeling omvat niet alleen management in de acute setting, maar ook chronische behandeling (zoals injecties) en preventie (vermijden).
Vermijden
De beste manier om een allergische reactie te voorkomen, is door niet gestoken te worden. Hier volgen enkele tips:
- Huur een getrainde verdelger in om alle bekende IFA-heuvels in de directe omgeving te behandelen; periodiek toezicht op verdere besmetting moet worden uitgevoerd.
- Vuurmierenaas, verkrijgbaar bij de meeste bouwmarkten, kan op heuvels of over grote gebieden worden gestrooid om nieuwe plagen te voorkomen.
- Draag altijd schoenen als u buiten loopt, vooral op gras.
- Draag een broek, overhemden met lange mouwen, handschoenen, schoenen met dichte tenen en sokken wanneer u buitenshuis werkt.
Behandeling van acute reacties
Puisten:Er is geen behandeling bekend om de vorming van met pus gevulde blaren (puisten) te voorkomen. Als er zich eenmaal een puistje heeft gevormd, moet deze gewoon schoon en droog worden gehouden en voorzichtig worden gewassen met water en zeep. Een puist is niet geïnfecteerd, maar secundaire infecties door het verstoren van de puist komen zeer vaak voor. Puisten gevormd door IFA-steken genezen binnen drie tot vier dagen. Het aanbrengen van eerstehulpcrèmes zoals Bacitracin of Neosporin en het bedekt houden van het gebied kan de kans op een infectie verkleinen.
Grote lokale reacties:Grote lokale reacties kunnen worden behandeld met vrij verkrijgbare ontstekingsremmende medicijnen, zoals Advil (ibuprofen), evenals antihistaminica, zoals Claritin (loratadine) of Benadryl (difenhydramine). IJs kan op het gebied worden aangebracht en het gebied kan worden verhoogd om zwelling te verminderen. Ten slotte kan een plaatselijke steroïde, zoals hydrocortison 1% crème, op de lokale reactieplaats worden aangebracht.
Anafylaxie:De behandeling van anafylaxie door IFA-steken is in wezen hetzelfde als de behandeling van reacties van het hele lichaam op andere vliegende stekende insecten zoals bijen. Dit omvat het gebruik van injecteerbaar epinefrine (een EpiPen).
Curatieve therapie
Allergie-injecties of immunotherapie, met behulp van IFA-extract, kunnen allergie voor brandmieren genezen. Dit concept is in wezen hetzelfde als shots voor andere vliegende stekende insectenallergieën, en dezelfde principes zijn van toepassing als voor de behandeling van bijensteekallergie.
Alle mensen met een voorgeschiedenis van allergische reacties op insectensteken, inclusief kinderen met alleen huidreacties en zelfs mensen met grote lokale reacties, moeten overwegen om een medische waarschuwingsarmband of hulpmiddel te dragen, zoals een portemonneekaart die hun medische toestand identificeert, en een injecteerbare vorm van epinefrine beschikbaar hebben voor onmiddellijk gebruik.
Een woord van Verywell
Vuurmiersteken komen vaak voor en treffen de meerderheid van de mensen die elk jaar in de buurt van deze insecten leven. Van deze mensen heeft ongeveer de helft een zekere mate van brandmierallergie. De meeste hiervan zullen grote lokale reacties zijn, en hoewel onaangenaam, is een specifieke behandeling om de allergie te genezen meestal niet nodig.
Voor degenen die anafylactische reacties hebben, is curatieve therapie met allergieschoten echter een manier om deze ernstigste allergische reacties te voorkomen.
Ongeacht de mate van brandmierallergie, is het echter een must om de symptomen van anafylaxie te begrijpen en voorbereid te zijn met een EpiPen.
