Yoga- en meditatieoefeningen worden in sommige delen van onze wereld al lang beoefend, maar voor velen in de westerse samenleving is het een nieuwere discipline. Wetenschappelijk onderzoek is ook relatief jong op dit gebied, maar studies tonen aan dat yoga in verband is gebracht met verschillende fysieke en emotionele voordelen. Merk op dat sommige onderzoeken ook vragen stellen over hoe yoga ons geheugen en onze besluitvormingsvaardigheden kan beïnvloeden, en misschien zelfs het risico op de ziekte van Alzheimer - de meest voorkomende oorzaak van dementie - kan helpen vertragen of verminderen.
Er zijn meerdere onderzoeken uitgevoerd om te evalueren of en hoe yoga de cognitie beïnvloedt. Onderzoekers hebben de volgende associaties gevonden met de beoefening van yoga.
RyanJLane / iStockphotoVerbeterd visuospatiaal geheugen, verbaal geheugen, langetermijngeheugen en neurale verbindingen in de hersenen
Een studie werd in 2016 gepubliceerd door onderzoekers van UCLA en omvatte 25 deelnemers ouder dan 55 jaar die geen diagnose van dementie hadden, maar wel wat klachten over geheugenproblemen. (Uit enig onderzoek is gebleken dat geheugenklachten verband houden met een verhoogd risico op cognitieve achteruitgang.) Deze 25 deelnemers werden ofwel toegewezen aan een controlegroep die cognitieve training kreeg (die eerder in verband werd gebracht met verbeterd geheugen en hersenfunctioneren) ofwel aan de experimentele groep, waarvan de leden gestandaardiseerde yogatraining kregen. Zowel de cognitieve trainingsgroep als de yogagroep kwamen 60 minuten per week bij elkaar en hadden huiswerkoefeningen. Deze interventies duurden 12 weken.
Voorafgaand aan de start van de cognitieve training of de yoga-oefeningen werden de 25 deelnemers aan de studie getest om verschillende aspecten van hun cognitie te evalueren, waaronder hun visuospatiaal geheugen, verbaal geheugen en langetermijngeheugen. Magnetische resonantie beeldvorming (MRI) werd ook gebruikt om te onderzoeken of en hoe de hersenen veranderden als reactie op de interventies in het onderzoek.
De resultaten toonden aan dat zowel de yoga- als de cognitieve trainingsgroepen een verbeterd geheugen bij de deelnemers ervoeren. De studie vond ook een grotere verbetering in de visuospatiale geheugenscores van degenen die in de yogagroep zaten, vergeleken met degenen die de cognitieve training hadden voltooid.
Bovendien vonden de MRI-resultaten aan het einde van het 12 weken durende programma voor zowel de yogagroep als de hersentrainingsgroep verbeterde verbindingen in de neuronetwerken van de hersenen, wat correleerde met de geheugenwinst. (De neurale netwerken in de hersenen helpen om communicatie van de ene cel naar de andere door te geven.)
Verbeterde uitvoerende werking, terugroepactie en werkgeheugen
In 2014 werd een onderzoek gepubliceerd onder 118 volwassenen met een gemiddelde leeftijd van 62 jaar. Ze werden willekeurig ingedeeld in een van de twee groepen: een rekversterkende groep of een Hatha-yogagroep. Beide groepen kwamen 8 weken lang drie keer per week een uur lang samen.Het uitvoerende functioneren van elke deelnemer (wat ons helpt bij de besluitvorming en planning), het geheugen en het werkgeheugen werden gemeten voorafgaand aan de 8 weken durende interventie en na afloop van het onderzoek. Het uitvoerende functioneren werd beoordeeld door middel van een test die multitasking inhoudt (net zoals het dagelijks leven vereist), het terugroepen werd getest met behulp van de lopende scantest waarbij deelnemers wordt gevraagd om de laatste verschillende items op te roepen in een lijst die onvoorspelbaar eindigt, en het werkgeheugen werd geëvalueerd door de n-back-test - een taak die moet worden opgeroepen welk blok in een raster was verlicht toen een reeks lampjes werd weergegeven die aan en uit knipperen.
De resultaten toonden aan dat alle cognitiegebieden die in deze studie werden gemeten, significant verbeterden voor de deelnemers die waren toegewezen aan de Hatha-yogagroep, terwijl de rekversterkende groep geen significante verbetering vertoonde.
Verbeterde aandacht, verwerkingssnelheid, uitvoerende werking en geheugen
In 2015 werd een wetenschappelijk artikel gepubliceerd door Dr. Neha Gothe, een Wayne State University en Dr. Edward Mcauley, een professor aan de Universiteit van Illinois, die beiden meerdere onderzoeken hebben uitgevoerd naar de potentiële cognitieve voordelen van yoga en andere oefeningen. Hun artikel bestond uit een uitgebreid overzicht van onderzoek dat is gedaan naar yoga en cognitie. Na hun bespreking van 22 verschillende onderzoeken over yoga en cognitie, concludeerden ze dat yoga typisch geassocieerd werd met een verbetering van de aandacht, verwerkingssnelheid, uitvoerend functioneren en geheugen bij degenen die deelnamen.
Verbeterde uitvoerende werking en geheugen
In een andere studie ontdekten onderzoekers dat vrouwen van middelbare leeftijd die deelnamen aan een yogales, kort nadat de les was gegeven, een verbeterd uitvoerend functioneren en geheugen ervoeren. Verrassend genoeg ontwikkelde dit voordeel zich niet voor degenen in de studie die waren toegewezen aan een aërobe oefengroep. Dit onderzoek verschilt van ander onderzoek doordat het een onmiddellijk voordeel vond voor het geheugen en het uitvoerende functioneren, in tegenstelling tot een verbetering gedurende een reeks van enkele weken lessen.
Gerelateerd onderzoek
Een in 2014 gepubliceerde studie vond verbeterde cognitie, samen met andere emotionele gezondheidsvoordelen, voor mensen met dementie die zich bezighielden met mindfulness - gedefinieerd als de nadruk op het diep ervaren en genieten van het huidige moment. Deze studie bood ook mindfulnesstraining aan de zorgverleners van mensen met dementie en ontdekte dat ze een verbeterde stemming, slaap en kwaliteit van leven genoten, en ook minder depressies en angstgevoelens ervoeren. Hoewel mindfulness niet hetzelfde is als yoga, deelt het enkele overeenkomsten op het gebied van mentale discipline.
Waarom kan yoga de cognitie verbeteren?
Cognitieve training - denk aan een training voor je hersenen - is vaak in verband gebracht met een verbeterd geheugen en een verminderd risico op dementie. Yoga houdt een training of discipline van de geest in, vergelijkbaar met het rekken en versterken van de 'spieren' van de hersenen.
Bovendien vereist yoga ook een aanzienlijke fysieke inspanning. Onderzoek heeft aangetoond dat elke vorm van lichaamsbeweging, waaronder zelfs activiteiten als tuinieren en wandelen, het risico op dementie kan verminderen. Yoga past zeker in deze categorie van lichaamsbeweging.
Chronische stress is een ander gebied dat in verband is gebracht met verschillende gezondheidsproblemen, waaronder een verhoogd risico op cognitieve achteruitgang en dementie. Aangezien is aangetoond dat yoga stress kan verminderen, kan het dus ook bijdragen aan het verminderen van onze kansen op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer.
Ten slotte is yoga ook in verband gebracht met een verlaagde bloeddruk en een verminderd risico op hart- en vaatziekten. Deze zijn op hun beurt elk onderzocht en in verband gebracht met een verbeterde hersenfunctie en een verminderd risico op de ziekte van Alzheimer en andere vormen van dementie.
Is yoga voor uw hersenen beter dan andere lichamelijke oefeningen?
Hoewel er aanwijzingen zijn dat yoga de potentie heeft om de cognitie te verbeteren, zijn er geen overtuigende resultaten dat dit de beste manier is om te oefenen voor een betere gezondheid van de hersenen.
Zoals vaak het geval is, is meer onderzoek nodig. Deze onderzoeken versterken echter de bevinding dat zowel fysieke als mentale oefeningen belangrijk zijn voor de gezondheid van de hersenen - en yoga is een kans om beide tegelijkertijd te doen.
.jpg)
.jpg)
