Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hebben meer dan 34 miljoen Amerikaanse volwassenen diabetes. Gelukkig wordt insuline al bijna een eeuw gebruikt om het te behandelen. Het probleem is dat de kosten van insuline enorm stijgen. Dit maakt het voor mensen op Medicare een grotere uitdaging om het zich te veroorloven, vooral degenen die geen Medicare Part D-geneesmiddelen op recept gebruiken.
Onder Original Medicare en Medicare Part B bent u verantwoordelijk voor het betalen van uw eigen insuline (tenzij u een medisch noodzakelijke insulinepomp gebruikt), insulinepennen, spuiten, naalden, alcoholdoekjes en gaas. Medicare-dekking voor geneesmiddelen op recept (deel D) kan insuline en de noodzakelijke benodigdheden omvatten. Wanneer de insulinekosten stijgen, heeft dit gevolgen voor zowel de patiënt als het budget van Medicare.
Chris Ryan / Caiaimage / Getty ImagesEen korte geschiedenis van insuline
Toen de Canadese arts Frederick Banting en zijn team in 1921 insuline ontdekten en in 1923 patenteerden, veranderde hun levensreddende behandeling de wereld. Ze verkochten het patent aan de Universiteit van Toronto voor $ 1, in de hoop dat dit zou voorkomen dat mensen profiteren van een aandoening die ooit een doodvonnis was.
Helaas gaf de Universiteit van Toronto farmaceutische bedrijven het recht om royaltyvrij insuline te produceren. Aangenomen werd dat het niet hoeven betalen van royalty's hen in staat zou stellen het medicijn zonder beperkingen te produceren en dat dit zou leiden tot lagere kosten voor patiënten. Dat is niet hoe het bleek.
In plaats daarvan heeft elk bedrijf zijn eigen versie van insuline gemaakt en gepatenteerd. Toen kwam het tijdperk van prijsafspraken. De American Diabetes Association meldt dat de prijs van insuline sinds 2007 met 250 procent is gestegen. Het Health Care Cost Institute constateerde een verdubbeling van de insulinekosten tussen 2012 en 2016.
De verschillende soorten insuline
Niet alle insulines zijn gelijk gemaakt. Er zijn traditionele menselijke insulines en dan zijn er analoge insulines. Analoge insulines zijn een type humane insuline dat genetisch gewijzigd is. Deze veranderingen hebben invloed op de farmacokinetische eigenschappen van het medicijn. Deze eigenschappen kunnen onder meer zijn hoe snel een type insuline inwerkt, hoe lang het in het lichaam werkt en hoe stabiel het in de bloedbaan blijft.
Het verpakken van de insuline speelt ook een rol. Sommige insulines worden in injectieflacons geleverd en vereisen dat patiënten hun insuline in spuiten opzuigen. Voor degenen die misschien niet de handigheid hebben om hun eigen insuline op te nemen, voor degenen met een verminderd gezichtsvermogen die hun vermogen om een nauwkeurige dosis op te nemen, of voor degenen die de voorkeur geven aan het gemak, zijn insulinepennen beschikbaar. In deze gevallen hebben pennen de insuline al erin opgenomen. De patiënt hoeft alleen de gewenste hoeveelheid in te stellen om het medicijn te injecteren en toe te dienen.
De kosten variëren met elk van deze opties. Injectieflacons met insuline kosten aanzienlijk minder dan insulinepennen. Traditionele insulines kosten gemiddeld een fractie van de kosten van analoge insulines omdat hun patenten in 2000 zijn verlopen en er nu generieke opties beschikbaar zijn. Dat wil niet zeggen dat ze niet duur zijn.
Voor welke soorten insuline moet Medicare betalen
Een verzekeringsmaatschappij merkte het kostenverschil op tussen traditionele en analoge insulines en besloot actie te ondernemen. CareMore, een dochteronderneming van Anthem Inc., is een van de verzekeraars die Medicare Advantage- en Part D-plannen aanbieden. Ze voerden een gezondheidszorginterventie uit in vier staten (Arizona, Californië, Nevada en Virginia) die drie jaar duurde. Hun resultaten zijn in januari 2019 gepubliceerd in de Journal of the American Medical Association.
Meer dan 14.000 patiënten die insuline gebruikten, werden bij hun interventie betrokken. Concreet was het doel om mensen die analoge insuline gebruikten over te schakelen op traditionele menselijke insuline en dit te doen met het minste aantal insuline-injecties per dag. Dit zou niet alleen gemak bieden, maar het zou ook de totale kosten verlagen en het risico verkleinen dat een begunstigde verstrikt raakt in de dekkingskloof van Deel D die bekend staat als het donutgat.
De grootste vraag was hoe een verandering in insuline de gezondheid van een patiënt zou beïnvloeden. In theorie zorgt de farmacokinetiek van de nieuwere analoge insulines ervoor dat ze minder snel ernstige schommelingen in hun bloedsuikers veroorzaken, ofwel te laag (hypoglykemie) ofwel te hoog (hyperglykemie). Overstappen op een minder effectieve insuline-optie zou er in theorie toe kunnen leiden dat hun diabetes slechter onder controle is.
Het bleek dat de hemoglobine A1C (HbA1C) -spiegel (een laboratoriumschatting van uw bloedsuikerspiegel gedurende twee tot drie maanden) liet zien dat dit niet het geval was. Patiënten die op humane insuline waren overgestapt, hadden een HbA1C die vergelijkbaar was met die op analoge insuline. Er was een statistisch significante toename van 0,14 procent in HbA1c, hoewel dat aantal mogelijk niet klinisch significant is. Merk op dat er in de interventiegroep niet meer episodes van hypoglykemie of hyperglykemie waren. Deze studie suggereert dat het overschakelen op oudere soorten insuline de kosten kan verlagen en een vergelijkbare glucoseregulatie kan bieden zonder het risico op bijwerkingen te vergroten.
Rechtszaken en onderzoeken naar insulineprijzen
Niemand zou moeten hoeven beslissen of hij wil betalen voor medisch noodzakelijke medicatie of voor levensbehoeften zoals voedsel en onderdak. Helaas zijn velen daartoe gedwongen. Stijgende prijzen hebben het moeilijker gemaakt voor mensen die niet verzekerd zijn, die een hoog aftrekbaar gezondheidsplan hebben en die Medicare gebruiken om de medicatie te betalen. Medische organisaties zoals de American Medical Association hebben de regering opgeroepen om de kwestie te onderzoeken.
In 2016 stelden senator Bernie Sanders (I-Vt.) En Rep. Elijah Cummings (D-Md.) Vragen over prijsafspraken door drie van de grootste insulinefabrikanten: Eli Lilly, Novo Nordisk en Sanofi. Ze vroegen het ministerie van Justitie en de Federal Trade Commission om een onderzoek in te stellen, en sindsdien lopen er ook apotheekvergoedingsmanagers (PBM's). Deze omvatten CVS Health, Express Scripts en OptumRx, een divisie van UnitedHealth Group. Californië, Florida, Minnesota, New Mexico en Washington hebben ook onderzoeken geopend en er zijn veel class action-rechtszaken aangespannen.
Ondanks de lopende onderzoeken en rechtszaken blijven de insulinekosten stijgen. Novo Nordisk en Sanofi verhoogden de prijzen met nog eens 5 procent in januari 2019. Zolang er geen definitieve actie is ondernomen, lijkt het beste dat een patiënt kan doen om de laagst geprijsde optie te vinden en te hopen dat hun verzekering ervoor zal betalen.
Een Medicare-voorstel om de insulinekosten te verlagen
In maart 2020 hebben de Centers for Medicare en Medicaid Services een voorstel gedaan om de insulinekosten voor Medicare-begunstigden te verlagen. Het wordt Part D Senior Savings Model genoemd en het vereist deelname van particuliere verzekeraars en farmaceutische bedrijven. Verzekeraars zouden de insuline-copays verlagen tot $ 35 per maand, waardoor naar schatting 66% of meer op de huidige prijzen wordt bespaard en farmaceutische bedrijven zouden de kosten aanpassen en meer bijdragen aan de dekkingskloof die bekend staat als het donutgat.
Het is geen verplicht programma, maar een programma waaraan Medicare Advantage- en Deel D-plannen kunnen deelnemen. In ruil daarvoor kunnen die plannen plannen aanbieden met hogere maandelijkse premies. Eli Lilly en Sanofi meldden dat ze van plan waren om aan het programma deel te nemen. Novo Nordisk heeft nog geen toezegging gedaan. Eventuele wijzigingen worden pas in 2021 van kracht.
Hoewel het Part D Senior Savings Model de begunstigden van Part D bespaart op de kosten van insuline, levert dit weinig voordelen op voor mensen die insulinepompen gebruiken. Insuline die in pompen wordt gebruikt, valt onder deel B, niet in deel D. Een recente analyse meldt dat gebruikers van insulinepompen onder dit model meer dan 50% zullen betalen dan mensen die hun insuline via deel D krijgen. eerlijke en billijke prijzen, zodat alle mensen op Medicare toegang hebben tot deze levensreddende medicatie en deze kunnen betalen.
Een woord van Verywell
Nieuwere soorten insuline zijn misschien niet beter dan traditionele insuline om uw diabetes te behandelen. Ze zijn zeker niet zo kosteneffectief. Een initiatief van een Medicare Advantage-plan toonde aan dat de overgang van patiënten naar goedkopere opties niet noodzakelijkerwijs de klinische resultaten verslechtert. Totdat farmaceutische bedrijven en PBM's de prijzen verlagen, is het wellicht iets dat meer mensen zullen moeten doen om de financiële last van de aandoening te verminderen.
