De meeste mensen hebben gehoord van MRSA, of methicilline-resistente Staphylococcus aureus, een infectie die notoir moeilijk te behandelen is omdat deze niet reageert op de antibiotica die doorgaans worden gebruikt om stafylokokbesmettingen te behandelen. MRSA-infecties kwamen vroeger alleen voor in de gezondheidszorg, maar de laatste jaren komen ze veel vaker voor in de gemeenschap en hebben ze veel media-aandacht gekregen.
National Institutes of Health / Stocktrek Images / Getty Images
Wat de meeste mensen zich echter niet realiseren, is dat MRSA-infecties deel uitmaken van een groeiende trend van superbacteriën: bacteriële infecties die resistent zijn tegen een of meer antibiotica die normaal de bacterie zouden behandelen. In feite kan elke bacterie evolueren tot een superbacterie.
Hoewel superbacteriën met succes kunnen worden behandeld, zijn ze veel uitdagender dan infecties met tuinvariëteiten. Hoewel een superbacterie niet noodzakelijk resistent is tegen alle antibiotica, verwijst het per definitie naar bacteriën die niet met twee of meer antibiotica kunnen worden behandeld.
Wat veroorzaakt Superbugs
Elke bacteriesoort heeft het potentieel om in een superbacterie te veranderen. Superbugs komen steeds vaker voor en zijn het gevolg van misbruik van bestaande antibiotica. Wanneer een persoon een antibioticum niet correct gebruikt zoals voorgeschreven (zoals het nemen van antibiotica voor virale infecties of niet alle medicijnen afmaken), wordt de bacteriële infectie niet volledig vernietigd. Wat er ook overblijft, is een stam die is geëvolueerd om het gebruikte antibioticum te overleven. Hoe vaker iemand een antibioticum gebruikt, hoe vatbaarder hij wordt voor infectie met een superbacterie.
Hoewel veel superbacteriën uiteindelijk met succes kunnen worden behandeld, wordt geschat dat naarmate de prevalentie van deze winterharde bacteriën toeneemt, het risico op overlijden als gevolg van antibioticaresistentie toeneemt. Begin 2017 stierf een vrouw uit Nevada aan een infectie die resistent bleek te zijn tegen 26 verschillende antibiotica - alle antibiotica die in de Verenigde Staten verkrijgbaar zijn. Ze had de infectie opgelopen in een Indiaas ziekenhuis dat ze bezocht om een gebroken been te behandelen, maar werd na haar terugkeer in de Verenigde Staten opgenomen voor de infectie.
Het is niet verrassend dat de zaak de krantenkoppen haalde en de angst voor superbacteriën werd aangewakkerd door het algemeen gerapporteerde feit dat er in de Verenigde Staten niets beschikbaar was om haar infectie te behandelen. In de nasleep van dat verhaal, maar niet voor de eerste keer, waarschuwden volksgezondheidsorganisaties dat superbugs een reëel en potentieel catastrofaal risico voor mensen vormen.
De gevaarlijkste en meest voorkomende Superbugs
De Wereldgezondheidsorganisatie heeft 12 bacteriefamilies geschetst die volgens het bureau de grootste bedreiging vormen en nu al miljoenen mensen per jaar doden. Deze bacteriën zijn onderverdeeld in drie categorieën (kritisch, hoog en gemiddeld) om onderzoek en ontdekking van nieuwe antibiotica te concentreren. De drie bacteriën die als kritiek worden vermeld, zijn onder meer:
- Enterobacteriaceae(CRE),die resistent zijn tegen zowel carbapenems als cephlasporines, die door Amerikaanse gezondheidsfunctionarissen de ‘nachtmerriebacterie’ wordt genoemd, omdat het tot 50% van de mensen die erdoor worden geïnfecteerd kan doden. De vrouw die de superbacterie in India opliep, was besmet met CRE.
- EENcinetobacter baumannii,welke komt het meest voor op intensive care-afdelingen en andere zorgomgevingen met patiënten die erg ziek zijn. Het kan infecties veroorzaken zoals longontsteking, wond- of bloedinfecties.
- Pseudomonas aeruginosa,die wordt verspreid via besmette medische apparatuur die niet goed wordt schoongemaakt of via de handen van gezondheidswerkers.
.jpg)
