John Cunningham-virus (JC-virus) is een andere naam voor menselijk polyomavirus 2. Het virus komt veel voor; tussen 70% en 90% van de wereldbevolking zou er positief op testen. Het veroorzaakt geen problemen voor de meeste gezonde mensen. Het virus wordt inactief (slapend), wat betekent dat de meeste mensen nooit ziek zullen worden of zelfs maar weten dat ze het bij zich dragen. Mensen met een zwak immuunsysteem lopen echter het risico een ernstige, mogelijk fatale ziekte te ontwikkelen door het JC-virus.
Onderzoekers zijn al sinds de jaren zestig op de hoogte van het JC-virus. Een arts vond het virus in de hersenen van een kankerpatiënt genaamd John Cunningham. Toen wetenschappers erachter kwamen dat het een soort polyomavirus was, hernoemden ze het (hoewel veel mensen het nog steeds kennen als het JC-virus).
Shannon Fagan / Getty ImagesSymptomen
Het JC-virus komt overal ter wereld veel voor en de meeste mensen zullen er tijdens hun kinderjaren aan worden blootgesteld, vooral in hun gezin.
Onderzoek heeft aangetoond dat leden van dezelfde bekende de neiging hebben om vergelijkbare, zo niet dezelfde, virusstammen te dragen. Overdracht van ouder op kind is waarschijnlijk een van de meest voorkomende manieren waarop het JC-virus wordt verspreid.
Het virus wordt meestal aangetroffen in de amandelen, maar kan soms ook in het maagdarmkanaal of de nieren voorkomen. In tegenstelling tot andere pathogenen kan het JC-virus de bloed-hersenbarrière passeren.
Hoewel onderzoekers niet precies weten hoe het mechanisme werkt, weten ze dat zodra het virus in de hersenen komt, het de cellen infecteert die myeline produceren. Myeline is de beschermende laag op zenuwen. Zonder dit worden zenuwen gedemyeliniseerd en worden de hersenen beschadigd.
Wanneer het JC-virus de hersenen binnendringt, is de grootste zorg dat een persoon een zeldzame, maar mogelijk fatale ziekte ontwikkelt die progressieve multifocale leuko-encefalopathie (PML) wordt genoemd.
PML veroorzaakt ernstige en snel voortschrijdende schade aan de witte stof van de hersenen. Van de mensen bij wie PML is vastgesteld, sterft 30% tot 50% binnen de eerste paar maanden, en veel mensen die overleven, hebben een blijvende neurologische handicap.
Bij gezonde mensen veroorzaakt het JC-virus geen symptomen omdat het niet actief is. Als het opnieuw wordt geactiveerd bij iemand met een verminderde immuniteit, ontwikkelt PML zich en begint het verschillende delen van het lichaam te beschadigen - meestal de hersenen.
De symptomen van een persoon zijn afhankelijk van waar de schade is, maar kunnen zijn:
- Zwakheid
- Onhandigheid
- Moeilijk nadenken
- Problemen met praten of niet kunnen praten
- Nieuwe problemen met gezichtsvermogen of verlies van gezichtsvermogen
- Verlies van gevoel in of moeite met het bewegen van uw ledematen
- Dementie-achtige symptomen en persoonlijkheidsveranderingen
- Epileptische aanvallen en hoofdpijn (komt vaker voor bij mensen met hiv / aids)
De symptomen beginnen mogelijk niet allemaal tegelijkertijd. Zelfs als ze geleidelijk opkomen, hebben de symptomen de neiging om snel erger te worden zodra ze beginnen. Het duurt meestal niet lang voordat iemand zo ziek wordt dat hij niet uit bed kan komen.
Als het niet wordt behandeld, kan PML de dood veroorzaken binnen een maand nadat iemand ziek is geworden, hoewel mensen wel een jaar kunnen leven (zelden twee).
Symptomen van PML zijn vergelijkbaar met de symptomen van de aandoeningen waardoor de kans groter is dat iemand het ontwikkelt, zoals multiple sclerose (MS). Uw arts zal u informeren over uw kans op het ontwikkelen van PML en uw risico regelmatig beoordelen.
Oorzaken
Wanneer het virus zich in de nieren bevindt, kan het samen met de urine naar buiten komen en worden verspreid naar andere mensen die ermee in contact komen. De meeste gezonde mensen zullen geen symptomen van een infectie hebben en zullen zich waarschijnlijk niet realiseren dat ze zijn blootgesteld.
Als het virus eenmaal in iemands lichaam zit, blijft het daar, maar het is inactief, wat betekent dat het niets doet dat ziekte kan veroorzaken. Pas als iets het virus opnieuw activeert, kan iemand ziek worden.
Als het immuunsysteem zwak is door een ziekte zoals kanker of HIV / AIDS, iemand medicijnen gebruikt om zijn immuunsysteem te kalmeren (te onderdrukken) omdat hij een auto-immuunziekte heeft, of omdat hij een orgaantransplantatie heeft ondergaan, is er meer kans dat het JC-virus weer actief kan worden.
Mensen die geen sterk immuunsysteem hebben, lopen meer risico op veel verschillende soorten infecties, waaronder het JC-virus. Zelfs als een persoon niet is blootgesteld aan het virus, bestaat het risico dat blootstelling op elk moment kan plaatsvinden, aangezien het virus zo vaak voorkomt.
Als iemand een hoog risico op infectie loopt, zullen ze herhaalde tests moeten ondergaan om te controleren op het JC-virus, zelfs als ze er eerder negatief op hebben getest. Hoewel de complicaties van het JC-virus ernstig kunnen zijn, heeft een persoon een betere kans om beter te worden als het virus vroegtijdig wordt opgemerkt en de behandeling meteen wordt gestart.
Risicofactoren
Het hebben van bepaalde ziekten, waaronder HIV / AIDS, kanker en auto-immuunziekten, of het nemen van specifieke medicijnen kan uw risico op het ontwikkelen van PML van het JC-virus vergroten.
Een aandoening die vaak met dit risico wordt geassocieerd, is multiple sclerose (MS), meestal vanwege de medicijnen die worden gebruikt om het te behandelen. Mensen met MS hebben al beschadigingen (laesies genoemd) in hun zenuwstelsel, inclusief hun hersenen. De aandoening wordt meestal behandeld met medicijnen die proberen te voorkomen dat het immuunsysteem het lichaam aanvalt en deze laesies veroorzaakt.
De FDA heeft specifiek vastgesteld dat verschillende geneesmiddelen die worden gebruikt om MS te behandelen, het risico van een persoon op PML kunnen verhogen, waaronder:
- Gilenya (fingolimod)
- Tysabri (natalizumab)
- Novantrone (mitoxantron)
- Tecfidera (dimethylfumaraat)
Speciale medicijnen die worden gegeven aan mensen die een orgaantransplantatie nodig hebben en die afstoting kunnen helpen voorkomen, kunnen ook het risico op PML verhogen, waaronder:
- Imuran (azathioprine)
- CellCept (mycofenolaatmofetil)
Andere geneesmiddelen die worden gebruikt om auto-immuunziekten te behandelen, zijn in verband gebracht met een verhoogd risico op PML, waaronder:
- Methotrexaat
- Corticosteroïden
- Cyclofosfamide
Als u deze medicijnen gebruikt, neemt uw risico op PML toe naarmate u ze langer gebruikt. Als uw arts denkt dat uw risico hoog is, kan hij of zij u vragen de medicatie te stoppen of over te schakelen op een ander type behandeling.
Diagnose
Uw arts kan een speciale bloedtest bestellen om erachter te komen of u antilichamen tegen het JC-virus heeft. Als uit de test blijkt dat het virus in uw lichaam zit, betekent dit niet dat u zeker PML krijgt. Uw arts zal u controleren op tekenen van ziekte of andere factoren die uw risico kunnen verhogen, zoals nieuwe medicatie.
Als uit de test blijkt dat u het virus niet heeft, moet u doorgaan met de test (meestal minimaal elke zes maanden), omdat u op elk moment door het JC-virus kunt worden geïnfecteerd.
Zolang de test op het JC-virus negatief blijft, wordt uw risico op PML verlaagd - ongeveer één op de 10.000 (vergeleken met één op de 125 voor mensen die positief testen op het JC-virus en medicijnen gebruiken die in verband zijn gebracht met PML) .
Het is echter belangrijk om te weten dat artsen nog steeds niet zeker weten waarom sommige mensen PML ontwikkelen door het JC-virus en anderen niet. Het is mogelijk dat u geen PML krijgt, zelfs niet als u meer dan één risicofactor heeft. Er zijn waarschijnlijk andere factoren, zoals uw genetica, omgeving en levensstijl, die ook van invloed zijn op uw risico.
Als u symptomen heeft die verband kunnen houden met het JC-virus, wil uw arts misschien andere tests doen, zoals een ruggenprik (lumbaalpunctie). Hoewel een regelmatige ruggenprik normaal is, kan uw arts een speciale test bestellen, een PCR genaamd, om te zoeken naar DNA van het JC-virus in uw ruggenmergvocht.
Beeldvormende tests zoals een MRI- of CT-scan kunnen worden gebruikt om naar uw hersenen, nieren of andere organen te kijken.Als het JC-virus actief is, kan uw arts mogelijk laesies zien waar het schade aan uw lichaam heeft aangericht.
Als u tekenen van PML begint te vertonen, moet uw arts mogelijk een weefselmonster uit uw hersenen nemen (biopsie) om te controleren op het JC-virus, hoewel het meestal niet nodig is om de diagnose te stellen.
Behandeling
Er is geen manier om het JC-virus of PML te genezen als het zich ontwikkelt, maar er zijn enkele manieren waarop artsen het zullen proberen te behandelen. Als u ziek wordt, zal uw arts verschillende stappen ondernemen om u de beste kans op herstel te geven.
Als u medicijnen gebruikt om uw immuunsysteem te onderdrukken, zoals steroïden, zal uw arts u eerst laten stoppen met het gebruik ervan. Afhankelijk van de aandoening die de medicijnen behandelden, moet u mogelijk nauwlettend worden gecontroleerd door uw medisch team.
Het stoppen van deze medicijnen brengt risico's met zich mee. Uw arts zal deze risico's vergelijken met het risico van het nemen ervan als u PML zou kunnen ontwikkelen.
Er is geen genezing als het JC-virus de hersenen binnendringt en PML veroorzaakt, maar als de infectie snel genoeg wordt opgemerkt, zijn er behandelingen die het risico op complicaties op de lange termijn kunnen verminderen.
Soms beginnen mensen met PML zich beter te voelen zodra ze met deze medicatie stoppen, hoewel het JC-virus schade kan blijven aanrichten en eventuele schade aan de hersenen die al is opgetreden, mogelijk niet geneest. Mensen met bepaalde aandoeningen zoals HIV / AIDS hebben meer kans op complicaties op de lange termijn en kunnen verschillende symptomen hebben, zoals hoofdpijn.
Andere mensen voelen zich niet beter als ze stoppen met het innemen van medicijnen en kunnen zich zelfs slechter voelen. Dit komt omdat, zonder de medicijnen om hun immuunsysteem te kalmeren, het een belangrijke reactie zal geven tegen elk virus - inclusief het JC-virus - dat de symptomen intenser kan maken. Als dit gebeurt, kan uw arts andere soorten medicatie of behandelingen voorschrijven om u te helpen zich beter te voelen en om complicaties zoals hersenzwelling te voorkomen.
Als u medicijnen zoals Tysabri heeft gebruikt, zal uw arts een speciale procedure willen uitvoeren om het medicijn zo snel mogelijk uit uw systeem te spoelen. Plasma-uitwisseling is een procedure die helpt om het geneesmiddel uit uw lichaam te verwijderen en uw immuunsysteem in staat te stellen het JC-virus zelf te bestrijden. Mogelijk moet u meer dan één plasma-uitwisseling hebben om er zeker van te zijn dat alle medicatie uit uw lichaam is.
Een woord van Verywell
Hoewel het JC-virus in uw lichaam in combinatie met andere factoren uw risico op PML kan verhogen, betekent dit niet dat u zeker ziek zult worden. Omdat er echter geen remedie is voor PML en veel mensen die het ontwikkelen, snel zullen overlijden nadat ze ziek zijn geworden, is het erg belangrijk dat mensen die risico lopen nauwlettend worden gevolgd door hun zorgteam.
Als het vroeg wordt opgemerkt, kan PML worden behandeld en sommige mensen herstellen, hoewel ze mogelijk langdurige neurologische symptomen hebben. De behandeling is voornamelijk gericht op het stoppen van medicijnen die het risico van een persoon op PML kunnen verhogen, zoals geneesmiddelen die worden gebruikt om multiple sclerose (MS) en andere auto-immuunziekten te behandelen.
Als u een aandoening heeft of een medicijn gebruikt dat uw risico op PML verhoogt, zal uw arts u regelmatig testen op JC-virusantistoffen. Zelfs als u het bij uw eerste test niet heeft, kunt u er op elk moment mee geïnfecteerd raken, dus u zult het testen moeten herhalen zolang u andere risicofactoren voor PML heeft.
