Parasitaire infecties van het centrale zenuwstelsel

Wat moet u weten over parasitaire infecties van het centrale zenuwstelsel? Hoe worden ze gecontracteerd en wat kunt u doen om ze te voorkomen? Lees meer over de symptomen en hoe ze worden behandeld.

Neurologische parasitaire infecties

Parasitaire infecties kunnen praktisch elk denkbaar deel van het lichaam binnendringen. Degenen die het zenuwstelsel infecteren, zijn mogelijk de meest schadelijke en meest verontrustende.

Deze aandoeningen kunnen niet alleen fataal zijn, maar kunnen ook levenslange invaliditeit tot gevolg hebben. Vroegtijdige herkenning en snelle behandeling zijn belangrijk om zowel de mortaliteit als de vaak catastrofale nasleep van deze ziekten te verminderen.

Sommige parasitaire infecties waarbij het centrale zenuwstelsel betrokken is, kunnen bij iedereen voorkomen. Daarentegen zijn opportunistische parasitaire infecties die welke vaker voorkomen wanneer een persoon een onderdrukt immuunsysteem heeft als gevolg van kankerbehandelingen, HIV of andere chronische medische aandoeningen.

We vinden het niet erg om iemand te informeren dat we een bacteriële of virale infectie hebben, zoals keelontsteking of griep. De meesten van ons zouden echter aarzelen voordat we bekenden dat we lintwormen hadden. Parasitaire infecties voelen meer opdringerig aan - op de een of andere manier meer een overtreding dan andere vormen van infectie.

Verrassend genoeg lijdt een zeer groot percentage van de wereldbevolking aan een of andere vorm van parasitaire infectie, en naar schatting zijn alleen al meer dan een miljard mensen besmet met rondwormen.

Toxoplasmose

Toxoplasmose is een parasitaire infectie veroorzaakt door de protozoaToxoplasma gondii​Het is wijd verspreid over de hele wereld: ongeveer 15 procent van de mensen in de VS en ongeveer 50 procent van de mensen in Europa hebben een positieve antilichaamtest voor de ziekte.

Het immuunsysteem houdt de parasiet voor de meesten van ons onder controle. Maar in gevallen van immunodeficiëntie, zoals aids, kan de parasiet amok maken in de hersenen, waardoor circulaire abcessen ontstaan ​​die zichtbaar zijn op een MRI. Toxoplasmose kan hoofdpijn, toevallen, focale neurologische gebreken en veranderingen in de mentale toestand veroorzaken.

Toxoplasmose is een AIDS-definiërende aandoening volgens de CDC, die verwijst naar ziekten die rechtstreeks verband houden met de onderdrukking van het immuunsysteem dat verband houdt met een HIV-infectie.

Toxoplasmose wordt vaak geassocieerd met kattenbakvulling, maar de zaak tegen katten kan overdreven zijn. Bij patiënten met aids is er geen verschil in risico op basis van blootstelling aan kattenbakvulling.

De voorkeursbehandeling voor toxoplasmose omvat pyrimethamine, leucovorine en sulfadiazine. Als u zich zorgen maakt over verhoogde intracraniale druk, moeten ook steroïden worden gebruikt.

Zoals gewoonlijk is het het beste om de infectie te voorkomen door immunosuppressie te vermijden en profylactische medicatie te gebruiken voor mensen met een gecompromitteerd immuunsysteem.

Preventietechnieken kunnen zijn: het vermijden van kattenbakvulling (of het dragen van minimaal handschoenen), het eten van alleen volledig gekookt vlees, het grondig wassen van fruit en groenten en het dragen van handschoenen bij het tuinieren (denk aan: kattenbak buiten).

Neurocysticercosis

Neurocysticercosis treedt op wanneer mensen de eitjes van binnenkrijgenTaenia solium, een varkenslintworm waarvan de eieren worden aangetroffen in menselijke uitwerpselen. Inname van de eieren leidt tot lintwormlarven die groeien in veel verschillende menselijke weefsels, met name hersenen en spieren. Dit leidt tot aanvallen en meer.

De infectie wordt, in tegenstelling tot wat algemeen wordt aangenomen, niet rechtstreeks veroorzaakt door het eten van onvoldoende verhit varkensvlees. Wanneer onvoldoende verhit varkensvlees wordt gegeten, kunnen de cysten leiden tot een lintworminfectie in de dunne darm, waarbij elke worm duizenden eieren afwerpt. Het zijn de eieren die kunnen leiden tot neurocysticercosis.

Wanneer een persoon de eieren van de lintworm eet (die zijn afgeworpen door een drager van de lintworm), kan het wormenembryo zich door de darm boren en zijn weg vinden naar het centrale zenuwstelsel of het ruggenmerg. Symptomen kunnen dan zijn: verhoogde intracraniale druk, hoofdpijn en toevallen.

De ziekte komt het meest voor in regio's waar varkens worden gehouden en de sanitaire voorzieningen slecht zijn, waaronder een groot deel van Zuid-Amerika en India, en er wordt aangenomen dat wereldwijd ten minste 50 miljoen mensen besmet zijn.

Cysticercose is een belangrijke oorzaak van epileptische aanvallen wereldwijd en is een groeiend gezondheidsprobleem in de Verenigde Staten (voornamelijk als gevolg van immigratie uit Latijns-Amerika). De behandeling is met albendazol en praziquantel samen met steroïden om zwelling in de hersenen te verminderen.

Preventie omvat het zorgvuldig wassen van de handen, het vermijden van besmet vlees en ervoor zorgen dat u alleen varkensvlees eet dat grondig is gekookt.

Cerebrale malaria

Malaria is zonder overdrijving een van de ernstigste bedreigingen voor het menselijk leven in de hele geschiedenis van de mensheid. De ziekte heeft in de loop van millennia honderden miljoenen mensen het leven gekost.

De werking van deze parasiet is complex, maar houdt bijna altijd in dat hij wordt overgedragen door een geïnfecteerde mug. Hier zullen we slechts kort ingaan op een van de verschillende tactieken van malaria bij de vernietiging van de mens: de directe invasie van hersenweefsel.

Cerebrale malaria kan veranderingen in het bewustzijn of toevallen veroorzaken. Zonder behandeling verloopt de ziekte gewoonlijk tot coma of overlijden. Bij behandeling ligt de mortaliteit tussen de 15 en 20 procent. Sommige overlevenden, vooral kinderen, kunnen resterende tekorten hebben, zoals blindheid, doofheid, toevallen of cognitieve problemen.

Cerebrale malaria komt het meest voor waar malaria endemisch is, zoals in Afrika. Bezoekers van dergelijke regio's kunnen malaria-infectie helpen voorkomen met profylactische medicatie en andere preventieve maatregelen. Degenen die lijden aan een malaria-infectie, hebben onmiddellijke behandeling nodig met ofwel kinona-alkaloïden zoals kinidine, of artemisininederivaten zoals artesunaat. Dit laatste is het favoriete medicijn bij ernstige infectie.

Menselijke Afrikaanse trypanosomiasis

Trypanosomiasis, ook wel slaapziekte genoemd, wordt veroorzaakt door de protozoaire parasietenTrypanosoma brucei gambienseofTrypanosoma brucei rhodesiense​Net als malaria wordt de parasiet verspreid door een insectengastheer.

Amerikaanse trypanosomiasis wordt overgedragen door de huurmoordenaar. Afrikaanse trypanosomiasis wordt verspreid door de tseetseevlieg, die een pijnlijke markering van twee tot vijf centimeter op de huid achterlaat. Een uitslag kan ook volgen.

Na verloop van tijd, soms jaren, verspreidt de parasiet zich van het bloed naar de hersenen, wat leidt tot meningo-encefalitis en zwelling. Hoofdpijn, moeite met denken, persoonlijkheidsveranderingen en bewegingsstoornissen zoals tremor of ataxie (gebrek aan coördinatie) kunnen het gevolg zijn.

De ziekte is dodelijk zonder behandeling. Om de ziekte te diagnosticeren, moet de parasiet onder een microscoop worden gezien in een monster zoals hersenvocht. De behandeling omvat medicijnen zoals eflornithine of melarsoprol - die ernstige bijwerkingen kunnen hebben - maar ze zijn aanzienlijk beter dan de infectie onbehandeld laten.

Schistosomiasis

Schistosomiasis, ook wel bilharzia of bilharziasis genoemd, wordt veroorzaakt door infectie met kleine platwormen die botten worden genoemd. Meestal veroorzaken deze kleine, bladvormige wormen darm-, lever-, nier- of blaasproblemen. Wereldwijd werden in 2017 bijna 99 miljoen mensen behandeld voor schistosomiasis, die vaak wordt verkregen door te baden en te zwemmen in zoetwatermeren waarin deze wormen leven.

Zoals veel parasieten is de levenscyclus van dit organisme complex en omvat veel verschillende stadia. Mensen krijgen de infectie door contact met water uit zoetwatermeren die schistosomale larven bevatten, die de huid binnendringen en naar de bloedvaten migreren. Eenmaal in de bloedvaten kunnen ze door het lichaam reizen. De wormen gebruiken zuignappen om zich aan de wand van het bloedvat te hechten, waar ze tot 30 jaar kunnen leven.

Jaarlijks worden ongeveer 240 miljoen mensen besmet met schistosomiasis.

De meeste mensen met deze infectie voelen helemaal geen symptomen. Soms is een dag na blootstelling een acute infectie te zien met een jeukende uitslag. Een tot twee maanden later kunnen koorts, koude rillingen, hoest en spierpijn ontstaan. Later, als de schistosomen zich naar verschillende organen kunnen verspreiden, kunnen verschillende symptomen optreden.

De wormen kunnen zich verspreiden naar het ruggenmerg en myelopathie veroorzaken. Dit resulteert in pijn, urineretentie en zwakte van de regio's onder het infectieniveau. Blijvende verlamming kan het gevolg zijn, in andere gevallen kan de schistosomiasis de hersenen aantasten, wat kan leiden tot epilepsie of verhoogde intracraniale druk.

Omdat deze wormen jaren in het lichaam kunnen leven en op elk moment ernstige problemen kunnen veroorzaken, moeten geïnfecteerde personen worden behandeld, ongeacht of ze ernstige symptomen hebben.

Praziquantel is de voorkeursbehandeling. Als de botten het zenuwstelsel zijn binnengedrongen, moeten ook steroïden worden gegeven om de ontstekingsreactie te verminderen.

Echinococcosis

Echinococcus, ook wel hydatidosis genoemd, is een lintworm die in de vroege levensfase cysten kan veroorzaken in levend menselijk weefsel, inclusief de hersenen en het ruggenmerg. De parasieten die verantwoordelijk zijn, zijn onder meerEchinococcus granulosusenEchinococcus multilocularis.

Mensen krijgen de infectie door besmet voedsel te eten. De ziekte is zeldzaam in de Verenigde Staten, maar komt vaker voor in Afrika, Centraal-Azië, Zuid-Zuid-Amerika, de Middellandse Zee en het Midden-Oosten.

De eerste stadia van infectie zijn altijd asymptomatisch en het kan jaren duren voordat de cysten problemen veroorzaken. In de hersenen kunnen de cysten toevallen of verhoogde intracraniale druk veroorzaken.

In het ruggenmerg kunnen de cysten compressie en verlamming van het ruggenmerg veroorzaken. Infecties van het centrale zenuwstelsel zijn echter relatief zeldzaam - meestal infecteren de cysten andere organen, zoals de longen of de lever.

Cysten kunnen worden gevonden met een CT-scan, maar ze worden meestal gevonden wanneer een beeldvormende test om een ​​andere reden wordt uitgevoerd. Cysten moeten mogelijk operatief worden verwijderd, vaak met aanvullende medische behandeling met een medicijn zoals albendazol of praziquantel.

Trichinella

Trichinellose is een infectie veroorzaakt door rondwormen (nematoden) en wordt het meest aangetroffen in onvoldoende verhit varkensvlees (hoewel het ook in andere vleessoorten voorkomt). De infectie is relatief ongebruikelijk in de Verenigde Staten vanwege verbeteringen in de voedselbereiding. Het is een feit dat u zich geen zorgen hoeft te maken.

Larven dringen de wand van de dunne darm binnen en ontwikkelen zich tot volwassen wormen. Wormen gaan dan eieren vrij die uitgroeien tot cysten in spieren. Wanneer de spier wordt ingeslikt door een ander dier, gaat de cyclus verder.

Ernstige trichinellose kan meningitis en encefalitis veroorzaken. Hoofdpijn is een veel voorkomend symptoom. De CT kan kleine cystische laesies in de hersenen laten zien. De behandeling is met albendazol of mebendazol, soms gecombineerd met prednison in ernstige gevallen.

Paragonimiasis

Paragonimiasis is een parasitaire infectie met een platworm die het lichaam kan binnendringen door het eten van onvoldoende verhitte krab of rivierkreeft. Het is zeldzaam in de Verenigde Staten, hoewel er in het middenwesten verschillende gevallen zijn gemeld. Meestal wordt het gevonden in Oost-Aziatische landen.

De parasiet heeft niet vaak invloed op het centrale zenuwstelsel, maar de parasiet kan de hersenen bereiken via de bloedbaan of via de foramina aan de basis van de schedel. De volwassen vorm van de parasiet maakt zowel ontstekingsstoffen vrij als tunnelt door weefsels, die kan leiden tot hoofdpijn, toevallen en beroertes.

Angiostrongyliasis

Angiostrongyliasis is een parasitaire infectie veroorzaakt doorAngiostrongylus cantonensis,wat het meest voorkomt in Zuidoost-Azië, maar kan ook voorkomen in het Caribisch gebied. Het wordt opgelopen door het eten van onvoldoende verhitte slakken, slakken, krabben of garnalen.

De larve van deze parasiet migreert naar de hersenen en veroorzaakt hoofdpijn, misselijkheid en nekstijfheid. In tegenstelling tot veel van deze parasitaire infecties van het centrale zenuwstelsel, is er geen specifieke behandeling beschikbaar en verdwijnt de infectie gewoonlijk binnen een periode van twee tot acht weken.

Een woord van Verywell

Hoe onaantrekkelijk parasitaire infecties ook zijn, het is vermeldenswaard dat deze infecties meestal onopgemerkt blijven. Een hoog percentage mensen over de hele wereld leeft met een worm of andere parasiet. Hoe dicht we ook bij deze organismen kunnen zijn, de invasie van ons centrale zenuwstelsel is te dichtbij voor comfort en moet altijd serieus worden genomen.

Goede hygiëne (nauwgezette handen wassen en handschoenen dragen), zorgvuldig en grondig wassen van fruit en groenten, en goed koken van vlees kunnen een grote bijdrage leveren aan het verminderen van het risico op deze aandoeningen.