Er is geen bewijs dat de ziekte van Parkinson, een neurodegeneratieve hersenaandoening (wat betekent dat hersencellen verzwakt raken), besmettelijk is. Bij mensen met een genetische aanleg voor de ziekte suggereert onderzoek echter dat bepaalde virussen in sommige gevallen als trigger kunnen werken door het centrale zenuwstelsel binnen te dringen en een neuro-inflammatoire cascade te veroorzaken.
Sam Edwards / Getty ImagesZiekte van Parkinson en dopamine
De ziekte van Parkinson ontwikkelt zich bij de meeste mensen langzaam in de loop van de tijd - sommige mensen leven al jaren met de ziekte voordat ze worden gediagnosticeerd. Na verloop van tijd stoppen de hersencellen van een persoon (neuronen genoemd) met het produceren van een neurotransmitter genaamd dopamine. Dopamine is een chemische stof die u helpt om soepele, gecoördineerde spierbewegingen te hebben.
Wanneer de meeste dopamine-producerende cellen beschadigd zijn, treden symptomen van de ziekte van Parkinson op. Wanneer uw hersenen met minder dopamine beginnen te werken, kunt u uw bewegingen, lichaam en emoties minder goed beheersen. Deze symptomen hebben een verschillende invloed op mensen en op verschillende tijdstippen. Bij sommige mensen duurt het jaren om in een vergevorderd stadium te komen, terwijl bij anderen de ziekte veel sneller verloopt.
Symptomen
Symptomen zijn onder meer beven of trillen, een klein handschrift, verlies van reukzin, slaapproblemen, moeite met bewegen of lopen, constipatie, een zachte of lage stem, duizeligheid of flauwvallen, bukken of voorover buigen en een gemaskerd gezicht (een ernstig, boos, of depressieve blik op uw gezicht als u zich niet zo voelt).
De ziekte van Parkinson is zelf niet dodelijk, maar de complicaties van de ziekte kunnen ernstig zijn. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zijn complicaties van de ziekte van Parkinson de 14e doodsoorzaak in de Verenigde Staten. Ongeveer 10 tot 15 procent van alle gevallen van Parkinson is genetisch bepaald. De overige 85 tot 90 procent van de gevallen zijn "idiopathisch", wat betekent dat de exacte oorzaak onbekend is.
Behandeling
Er is momenteel geen remedie voor Parkinson. Artsen behandelen symptomen, waarbij ze zich richten op kwaliteit van leven. Meestal wordt u verzorgd door een team van artsen die al uw symptomen naar behoefte kunnen behandelen. U kunt worden verzorgd door een algemeen neuroloog, een verpleegkundige, een fysiotherapeut, een ergotherapeut, een maatschappelijk werker, een logopedist en een specialist in bewegingsstoornissen. De laatste heeft extra training gekregen in de ziekte van Parkinson en kan helpen bij het behandelen van problemen waarmee u in elk stadium van de ziekte wordt geconfronteerd. Een neuroloog is een arts die gespecialiseerd is in aandoeningen die de hersenen, het ruggenmerg en zenuwen aantasten.
