Symptomen van pokken

Vroege symptomen van pokken zijn vergelijkbaar met griep en ontwikkelen zich een paar dagen later tot uitslag, die dan overgaat in diepe zweren die zich met vloeistof vullen. Deze blaren sijpelen, korst en korst over, vallen uiteindelijk af en laten littekens achter. Er is geen remedie of behandeling voor pokken, maar gelukkig werd het in 1980 uitgeroeid, wat betekent dat het van nature nergens ter wereld meer voorkomt.

Veel voorkomende symptomen

Omdat het besmettelijk is, wordt pokken over het algemeen overgedragen door persoonlijk contact met geïnfecteerde mensen. Het kan ook worden verspreid door contact met besmette kleding of beddengoed en in een klein aantal gevallen via de lucht.

Als een persoon besmet raakt met pokken, is er een incubatietijd van zeven tot 19 dagen voordat de symptomen zich beginnen te ontwikkelen.

Hoewel het zich heel gemakkelijk van persoon tot persoon verspreidt, zijn de eerste symptomen griepachtig en kunnen ze zijn:

• Hoge koorts
• Vermoeidheid
• Hoofdpijn
• Rugpijn
• Braken

Een paar dagen later zullen er platte rode zweren of vlekken verschijnen op uw gezicht, handen en armen, en uiteindelijk op de romp van uw lichaam. Binnen een paar dagen zullen veel van de zweren veranderen in kleine blaren gevuld met vloeistof. De vloeistof verandert dan in pus. Na verloop van tijd zullen de zweren korsten en vallen, waardoor diepe, ontpit littekens achterblijven.

Complicaties

Als u zwanger bent of een onderdrukt immuunsysteem heeft, kan het krijgen van pokken ernstiger en mogelijk fataal zijn.

In het verleden stierf ongeveer een op de drie mensen die pokken opliepen.

Herstel van de pokken liet ook veel mensen achter met blijvende littekens en soms zelfs enige misvorming door verlies van neus- of gezichtsweefsel Omdat zich vaak zweren op en rond de ogen vormen, traden ooginfecties en andere oogcomplicaties op. Minder vaak werden mensen blind.

Hoewel de vaccinatie tegen pokken buitengewoon effectief is om de ziekte te voorkomen, gaat het gepaard met bekende bijwerkingen die variëren van milde effecten zoals pijn en lichte koorts tot ernstige bijwerkingen zoals een infectie in uw hart of hersenen. Deze potentieel ernstige bijwerkingen zijn de reden waarom de algemene bevolking niet meer routinematig wordt gevaccineerd. In het geval dat er een pokkenuitbraak of -epidemie zou plaatsvinden, hebben de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) voldoende vaccin beschikbaar om iedereen in de Verenigde Staten te inoculeren.

Wanneer moet je een dokter zien?

Sinds 1949 heeft niemand in de Verenigde Staten pokken gehad en niemand ter wereld heeft het sinds 1978 gehad, dus als mensen het nu zouden oplopen, zou dat ofwel te wijten zijn aan het gebruik van het variola-virus als biologisch wapen of aan blootstelling aan het virus in het milieu. In Siberië, Rusland, zorgt de opwarming van de aarde er bijvoorbeeld voor dat veel gebieden die voorheen bevroren waren, smelten, waardoor begraafplaatsen mogelijk bloot komen te liggen met lijken die het variola-virus bevatten.

Het zou moeilijk zijn om te weten dat u pokken heeft totdat de uitslag zich vormt en u diepe, met vocht gevulde zweren begint te ontwikkelen, aangezien de vroege symptomen vergelijkbaar zijn met die van griep.

Als u een verdachte uitslag krijgt, moet u, ongeacht wat u denkt, uw arts raadplegen. Als uw arts pokken vermoedt, zou u worden geïsoleerd om verspreiding te voorkomen en zou uw arts samenwerken met de CDC om u te diagnosticeren en te behandelen. Dit zou ook duiden op een noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid waarvoor de CDC bereid is een plan uit te vaardigen om te reageren op een uitbraak of een bioterrorismedreiging.