Pijn op de borst is altijd een alarmerend symptoom, omdat de meesten van ons het (op de juiste manier) associëren met hartaandoeningen, in het bijzonder angina of myocardinfarct (hartaanval).
Pijn op de borst kan echter ook worden veroorzaakt door een aantal aandoeningen die niets met het hart te maken hebben. Een van de meest voorkomende niet-cardiale problemen die vaak pijn op de borst veroorzaken, is een angstaanval.
Wat zijn angstaanvallen?
Angstaanvallen, ook wel paniekaanvallen genoemd, zijn episodes van intense angst en emotioneel leed die meestal plotseling en zonder waarschuwing optreden, en meestal van enkele minuten tot een uur duren.
Deze aanvallen kunnen een afzonderlijke trigger hebben, maar ze kunnen ook plaatsvinden zonder aanwijsbare oorzaak. Angstaanvallen komen vaak terug en zijn zeer verontrustend voor de mensen die ze ervaren, maar ook voor hun dierbaren.
Mensen die paniekaanvallen hebben, besteden doorgaans veel tijd aan het piekeren over het krijgen van meer aanvallen en brengen vaak schijnbaar onredelijke veranderingen in hun levensstijl aan in een poging omstandigheden te vermijden die toekomstige aanvallen uitlokken.
Ze kunnen situaties vermijden die, naar hun mening, eerdere afleveringen hebben versneld of omgevingen waarin ze niet gemakkelijk zouden kunnen ontsnappen als er een nieuwe aanval zou plaatsvinden.
Deze vermijdingsaanpassingen kunnen behoorlijk uitgebreid worden tot het punt waarop een persoon die aan paniekaanvallen lijdt, bijna aan huis gebonden kan raken of zich anderszins kan terugtrekken uit normale levenservaringen. Deze personen zouden lijden aan agorafobie.
Behalve een intens gevoel van angst, veroorzaken angstaanvallen vaak ook echte lichamelijke symptomen. Deze omvatten vaak:
- Ernstige kortademigheid (kortademigheid)
- Buikkrampen
- Diarree
- Spierpijn
- Hartkloppingen
- Pijn op de borst
Tijdens een angstaanval zijn ook vaak tachycardie (snelle hartslag) en tachypneu (snelle ademhaling) aanwezig.
Pijn op de borst bij angstaanvallen
De pijn op de borst die mensen met paniekaanvallen ervaren, kan behoorlijk ernstig en beangstigend zijn. De pijn is vaak vluchtig en scherp, en kan zelfs worden ervaren als een "vangst" die een ademhaling onderbreekt.
Het is hoogstwaarschijnlijk een vorm van pijn op de borstwand die wordt veroorzaakt door spiersamentrekkingen die kunnen optreden bij angst. Vanwege deze intense spiercontracties kan de borstkas zelfs uren of dagen pijnlijk blijven na een paniekaanval.
De ernst van pijn op de borst wordt vaak versterkt door de intense angst die gepaard gaat met een paniekaanval.
Het is niet verrassend dat pijn op de borst het symptoom is dat mensen met paniekaanvallen vaak naar de eerste hulp stuurt.
Pijn op de borst evalueren
Dat de pijn op de borst wordt veroorzaakt door een angstaanval en niet door angina pectoris, is voor een arts meestal niet moeilijk vast te stellen. Een zorgvuldige medische geschiedenis en een goed lichamelijk onderzoek vertellen meestal het verhaal.
De elektrocardiograaf bij een persoon met paniekaanvallen vertoont vaak tachycardie, maar vertoont meestal geen van de veranderingen die typisch worden gezien bij mensen met een hartaanval of angina pectoris. Als er echter significante risicofactoren voor hart- en vaatziekten aanwezig zijn, kan een niet-invasieve evaluatie om coronaire hartziekte (CAD) uit te sluiten soms een goed idee zijn.
Sommige onderzoeken hebben zelfs gesuggereerd dat mensen met chronische angststoornissen een verhoogde prevalentie van CAD hebben, dat wil zeggen dat chronische angst een risicofactor kan zijn voor CAD.
Dokters moeten dus niet te snel zijn om de pijn op de borst gewoon af te schrijven als 'gewoon' vanwege angst. Ze moeten op zijn minst de mogelijkheid koesteren dat beide aandoeningen aanwezig kunnen zijn en moeten een passende evaluatie uitvoeren.
Prognose
Vanuit hartoogpunt is de prognose na het hebben van pijn op de borst als gevolg van een angstaanval, tenzij een samenvallende hartaandoening ook aanwezig is, zeer goed.
Maar al te vaak - vooral in een spoedafdeling waar mensen die pijn op de borst hebben als gevolg van angstaanvallen - vaak terechtkomen - zullen artsen die een cardiale noodsituatie uitsluiten, de patiënt waarschijnlijk afwijzen omdat ze een klein probleem hebben dat geen betekenis heeft, maar paniekaanvallen mogen niet worden weggepoetst.
Angstaanvallen zijn vaak buitengewoon verstorend voor iemands leven. En de mensen die aan deze aanvallen lijden, moeten worden beschouwd als mensen met een medisch probleem dat serieus moet worden aangepakt.
Behandeling, met medicatie en psychologische begeleiding, is vaak behoorlijk effectief om mensen met angststoornissen terug te brengen naar een normaler, gelukkiger leven.
Een woord van Verywell
Angstaanvallen zijn een veelvoorkomende oorzaak van pijn op de borst die niet te wijten is aan hartaandoeningen. Hoewel het nuttig is om te weten dat uw pijn op de borst niet door CAD is veroorzaakt, is het belangrijk dat u deskundige medische zorg inroept als u is verteld dat u angstaanvallen heeft - of als u dit vermoedt door uw eigen symptomen.
