Symptomen van cholera

De meeste mensen die met cholera zijn geïnfecteerd, ontwikkelen geen symptomen, maar degenen die dat wel doen, zullen het gevoel hebben dat ze voedselvergiftiging hebben, compleet met diarree, misselijkheid en braken.

In de meeste gevallen zijn de symptomen (hoewel onaangenaam) doorgaans mild, hoewel ernstige uitdroging en andere complicaties van cholera fataal kunnen zijn als de behandeling niet snel genoeg wordt verkregen.

Veel voorkomende symptomen

Cholera kan op een aantal manieren lichamelijk ongemak veroorzaken, maar er zijn een paar symptomen die kenmerkend zijn voor bijna alle symptomatische gevallen: diarree, misselijkheid en uitdroging.

Waterige diarree

Vaak is het allereerste teken van cholera pijnloze diarree die binnen een dag of zo na infectie optreedt. De diarree is extreem waterig en heeft een soort bleke troebelheid die lijkt op water na het spoelen van rijst, wat het de bijnaam "rijstwaterkruk" geeft.

Omdat gifstoffen die door de cholerabacteriën worden geproduceerd, het lichaam ertoe aanzet vrijwel alles in de darmen te verdrijven - inclusief vloeistoffen - kan de hoeveelheid diarree aanzienlijk zijn. De diarree kan van een dag tot een week duren, afhankelijk van de persoon en het verloop van de behandeling.

Misselijkheid en overgeven

In de vroege stadia van cholera kunnen de bacteriën gastro-intestinaal ongemak veroorzaken, zoals misselijkheid en in sommige gevallen braken. Brakengolven kunnen uren achtereen aanhouden en kunnen - in combinatie met de waterige diarree - het risico op uitdroging vergroten.

Helaas kan uitdroging ook leiden tot meer misselijkheid, waardoor een vicieuze cirkel ontstaat die, tenzij deze wordt verbroken, snel kan uitgroeien tot ernstige complicaties.

Uitdroging

Cholera dwingt veel vocht uit het lichaam door periodes van diarree en braken, waardoor het gemakkelijk wordt om uitgedroogd te raken als die vloeistoffen en elektrolyten niet worden vervangen.

Wanneer dit gebeurt, zullen enkele tekenen van uitdroging verschijnen, zoals:

• Dorst
• Droge mond en ogen
• Snelle en / of zwakke hartslag
• Milde spierkrampen
• Vermoeidheid of lusteloosheid
• Hoofdpijn

Zeldzame symptomen

In ongeveer 10 procent van de gevallen kunnen mensen ernstige symptomen van cholera ervaren - met name zeer grote hoeveelheden waterige diarree. De enorme hoeveelheid vloeistof die in zo'n korte tijd verloren gaat, kan snel leiden tot ernstige uitdroging en een verstoorde elektrolytenbalans - twee complicaties die ernstig kunnen zijn, zo niet levensbedreigend.

Andere symptomen van een ernstige ziekte kunnen zijn: lage bloeddruk, aanhoudend braken, snelle hartslag en spierkrampen.

Complicaties

Het grootste risico van cholera is ernstige uitdroging. De snelle en aanzienlijke aanval van waterige diarree, en soms braken, kan het lichaam snel vocht en elektrolyten afvoeren. Als ze niet op tijd worden vervangen, kunnen mensen binnen een paar uur overlijden.

Zorgwekkende tekenen van ernstige uitdroging en verlies van elektrolyten zijn onder meer:

• Lage bloedsuikerspiegel
• Koorts en koude rillingen
• Veranderingen in ademhalingspatronen
• Veranderde mentale toestand
• Huid die, wanneer ze worden geknepen, niet meteen weer op zijn plaats gaat
• Nierfalen
• Verlies van bewustzijn
• Schok
• Coma
• Dood

In gevallen van ernstige ziekte kunnen deze complicaties zich snel ontwikkelen - binnen enkele uren - en zijn ze vooral gevaarlijk voor mensen die snel achteruitgaan als ze te veel vocht en elektrolyten verliezen, inclusief kleine kinderen en zwangere vrouwen. Dit is de reden waarom snelle aandacht voor de manier noodzakelijk is.

Jonge kinderen

Kleinere lichamen hebben verhoudingsgewijs meer vocht nodig dan volwassenen om gehydrateerd te blijven vanwege de beperkte hoeveelheden vocht die ze kunnen opslaan en hoe snel ze moeten worden vervangen. In vergelijking met gezonde volwassenen is het voor jonge kinderen en baby's veel gemakkelijker om uitgedroogd te raken of een daling van de bloedsuikerspiegel te ervaren als gevolg van cholera - en vervolgens in shock te raken of te overlijden.

Op plaatsen waar cholera veel voorkomt, hebben kinderen ook minder dan volwassenen immuniteit tegen de bacterie opgebouwd. Om deze reden zijn kinderen onder de 5 jaar verantwoordelijk voor meer dan de helft van de nieuwe gevallen en een aanzienlijk deel van de cholera-gerelateerde sterfgevallen wereldwijd.

Kinderen die al ondervoed zijn, zijn bijzonder kwetsbaar voor complicaties door cholera. Niet alleen zijn kinderen met een slechte voeding minder goed in staat om de bacteriën af te weren, maar ook lichamelijke aandoeningen die worden veroorzaakt door een gebrek aan goede voeding kunnen de symptomen van de ziekte soms maskeren en leiden tot een gevaarlijke vertraging bij de diagnose.

Zwangere vrouw

Net als kleine kinderen hebben zwangere vrouwen meer vocht nodig dan de gemiddelde volwassene om gehydrateerd te blijven, waardoor ze gemakkelijker uitgedroogd raken. Als dat gebeurt, kan het de bloedtoevoer naar de placenta verminderen en de hoeveelheid kussen en voedingsstoffen beperken die beschikbaar zijn om de opgroeiende ongeboren baby te beschermen en in stand te houden.

Als een vrouw met name in haar derde trimester besmet raakt met cholera, kan dit haar risico op een te vroege bevalling vergroten.

Andere risicogroepen

Vanwege de manier waarop cholera de lichaamscellen en het spijsverteringssysteem beïnvloedt, zijn er een aantal personen die het risico lopen op slechtere resultaten als ze geïnfecteerd raken. Deze groepen moeten zich bewust zijn van de risico's en mogelijke complicaties. Dit zijn onder meer personen die:

• Gebrek aan zoutzuur in hun spijsverteringsmaagsappen
• Bloedgroep O hebben
• Leef met chronische medische aandoeningen
• Geen gemakkelijke toegang hebben tot medische hulp, inclusief rehydratatietherapie

Wanneer moet je een dokter zien?

De meeste mensen - vooral volwassenen - kunnen cholera thuis gemakkelijk beheersen door door te gaan met het rehydrateren en vervangen van elektrolyten die verloren zijn gegaan door diarree en braken. Dat gezegd hebbende, als u tekenen van ernstige uitdroging opmerkt, wilt u misschien uw arts bellen of onmiddellijk medische hulp inroepen.

Waarschuwingssignalen kunnen zijn:

• Gerimpelde huid
• Afname (of afwezigheid van) plassen, vooral bij jonge kinderen en zuigelingen
• Snelle hartslag
• Lage bloeddruk
• Ernstige spierkrampen
• Rusteloosheid of prikkelbaarheid

Hoewel u thuis misschien prima met cholera kunt omgaan, is het belangrijk op te merken dat cholera in de Verenigde Staten een meldingsplichtige ziekte is, gedeeltelijk vanwege de grote kans op uitbraken. Als u een land heeft bezocht waar cholera veel voorkomt of andere redenen hebt om aan te nemen dat u aan de bacterie bent blootgesteld, moet u een arts raadplegen om een ​​choleradiagnose te bevestigen, zodat hij of zij volksgezondheidsfunctionarissen kan waarschuwen om, indien nodig, een uitbraakreactie uit te voeren.