South_agency / Getty Images
Belangrijkste leerpunten
- De eerste gedocumenteerde gevallen van herinfectie met COVID-19 laten zien dat patiënten opnieuw werden geïnfecteerd met twee verschillende versies van het SARS-CoV-2-virus.
- Virale mutaties en variaties zijn een normaal onderdeel van de levenscyclus van RNA-virussen zoals SARS-CoV-2.
Hoewel u zich misschien zorgen maakt over gedocumenteerde incidenten van herinfectie van het coronavirus die de krantenkoppen halen, zijn experts op het gebied van infectieziekten minder bezorgd.
Maandag verscheen een studie inThe Lancet Infectious Diseasebevestigde een 25-jarige man uit Nevada die positief testte op SARS-CoV-2, de virussen die COVID-19 veroorzaken, bij twee verschillende gelegenheden: 18 april en 5 juni. Hij testte negatief op het virus tussen deze periode , wat aangeeft dat hij herstelde en opnieuw besmet raakte. Volgens de onderzoekers waren zijn symptomen bij de tweede infectie heviger.
Dit is niet het eerste bevestigde geval van herinfectie. Eind augustus zeiden onderzoekers van de Universiteit van Hong Kong dat ze het eerste geval van herinfectie met SARS-CoV-2 hadden geïdentificeerd. Een overzicht van de bevindingen is gepubliceerd inKlinische infectieziektenop 25 augustus.
Volgens de onderzoekers testte een 33-jarige man uit Hong Kong die in maart aanvankelijk besmet was met SARS-CoV-2 in augustus opnieuw positief na thuiskomst uit Spanje. Tijdens de eerste infectie waren zijn symptomen mild. In tegenstelling tot de Nevada-man was hij tijdens de tweede infectie asymptomatisch. De enige reden waarom zijn infectie überhaupt werd vastgesteld, was vanwege een routinematige screening op de luchthaven voor COVID-19, wat standaard is in China.
Is dit een goede zaak of een slechte zaak? Het goede nieuws is dat het bewijst dat het immuunsysteem reageert op SARS-CoV-2, volgens deskundigen op het gebied van infectieziekten die niet bij het onderzoek betrokken waren.
"Deze patiënt had aanvankelijk een mild geval van COVID-19, dus dit suggereert dat zelfs een milde infectie door het coronavirus kan resulteren in een immuunrespons", vertelt William Li, MD, een arts-wetenschapper en president en medisch directeur van Angiogenesis Foundation. Heel goed via e-mail.
Eerder onderzoek suggereert dat een ernstigere SARS-CoV-2-infectie een robuustere immuunrespons betekent. Vanuit dat oogpunt, als deze patiënt de eerste keer meer had ervaren dan alleen milde symptomen, is het mogelijk dat zijn immuunsysteem geprimed zou zijn. genoeg om te voorkomen dat hij opnieuw het virus oploopt. Maar Li legt uit dat een ernstiger geval van COVID-19 eigenlijk het tegenovergestelde effect zou kunnen hebben.
"We weten uit ziekenhuisgevallen van ernstig zieke patiënten met COVID-19 dat een enorme en overweldigende immuunrespons bij sommige patiënten kan leiden tot een mogelijk dodelijke cytokinestorm", zegt hij. "Het is nog steeds onzeker wat een adequate immuunrespons is om COVID-19 te vermijden."
Immunoloog Robert Quigley, MD, D.Phil, senior vice-president en regionaal medisch directeur van risicobeperkend bedrijf International SOS, zegt dat deze recente casestudy suggereert dat een SARS-CoV-2-infectie kan zijnbeschermendtegen latere infecties, maar niet volledig preventief.
Robert Quigley, MD, D.Phil
Er kunnen veel herinfecties zijn waarvan we niet op de hoogte zijn, omdat we mensen niet opnieuw testen. Dit is toevallig het eerste geval dat de pers heeft gehaald.
- Robert Quigley, MD, D.Phil"Elke immuniteit die het gevolg was van de eerste infectie was niet voldoende om herinfectie te blokkeren, maar voldoende om de patiënt tegen ziekte te beschermen", vertelt Quigley aan Verywell. "Dit resultaat, al is het maar in één gevalrapport, kan geloofwaardig zijn aan het feit dat kudde-immuniteit tegen natuurlijke infectie SARS-CoV-2 waarschijnlijk niet zal elimineren en dat het nastreven van een vaccin zeker de weg is naar kudde-immuniteit. ''
COVID-19-vaccins: blijf op de hoogte van de beschikbare vaccins, wie ze kan krijgen en hoe veilig ze zijn.
Wetenschappers verwachten meerdere versies van SARS-COV-2
Genoomsequencing van de respiratoire monsters van de patiënt toont aan dat hij was geïnfecteerd met twee afzonderlijke SARS-CoV-2-virussen. Met andere woorden, hij contracteerde SARS-CoV-2, herstelde zich en sloot het vervolgens opnieuw. Het was niet één lange, milde infectie.
Quigley zegt dat hij op dit moment niet kan zeggen dat een van deze versies van SARS-CoV-2 slechter is dan de andere. Maar hij kan wel zeggen dat meerdere virale stammen normaal zijn.
"Virussen veranderen voortdurend en definiëren stammen, varianten en geslachten", zegt hij. “Dit maakt deel uit van de normale evolutie van een RNA-virus. Hoewel mutaties vaak voorkomen, creëren ze doorgaans geen meer virulente stam van het virus - hoewel ze dat wel kunnen. "
In het geval van deze opnieuw geïnfecteerde patiënt waren de twee virussen waarmee hij was geïnfecteerd slechts 23 nucleotiden verschillend, die Li beschrijft als 'de bouwstenen van genetisch materiaal zoals RNA en DNA'. Voor schaal is SARS-CoV-2 gemaakt van 29.811 nucleotiden. Het is geen numeriek significant verschil, maar het bedrag is niet waar het om gaat.
"Het is niet zozeer het verschil van slechts 23 nucleotiden, maar eerder of die veranderingen de virulentie - of enig kenmerk - van het virus hebben veranderd", zegt hij. "Dit kan gebeuren als slechts twee nucleotiden veranderen."
Wat dit voor u betekent
Herinfectie met COVID-19 is niet iets om in paniek te raken, en experts zeggen dat het waarschijnlijk meer gebeurt dan we denken. Hoewel we nog veel moeten leren over het virus, hangt het al dan niet meer dan eens af van het individuele immuunsysteem en de spanning waaraan ze de tweede keer zijn blootgesteld.
Waarom hebben we herinfectie niet eerder geïdentificeerd?
Omdat virale mutaties en varianten een normaal onderdeel zijn van de levenscyclus van een RNA-virus, zijn experts niet verrast door het feit dat iemand opnieuw besmet is geraakt. Maar als het zo normaal is, zou de medische gemeenschap er dan niet meer van moeten zien?
"Ik ga speculeren dat herinfectie waarschijnlijk veel alomtegenwoordiger is dan we denken", zegt Quigley. "Er kunnen veel herinfecties zijn waarvan we niet weten, omdat we mensen niet opnieuw testen. Er kunnen mensen opnieuw geïnfecteerd raken met varianten of gemuteerde stammen van SARS-CoV-2 en we hebben geen idee. Dit gebeurt gewoon wees het eerste geval dat de pers haalde. "
Volgens Li zouden we verwachten dat we binnenkort meer incidenten zullen zien.
"Het feit dat herinfectie optreedt, is niet verrassend; we kunnen meerdere keren per jaar verkouden worden", zegt hij. "Het belangrijkste is te weten dat het mogelijk is om opnieuw geïnfecteerd te worden en te weten dat je immuunsysteem het vermogen heeft om [het virus] te bestrijden, zodat je niet ziek wordt. Dit moet in grotere aantallen worden bestudeerd. , zonder twijfel."
