Amerikaanse gebarentaal bestaat al heel lang. Maar wie heeft het uitgevonden of hoe is het ontstaan?
Wat wij Amerikaanse gebarentaal noemen, heeft eigenlijk wortels in Europa. Het is ook bekend dat in de 18e eeuw de leraar van de dove Abbe de l'Epee van Frankrijk een vroege vorm van gebarentaal ontwikkelde die bijdroeg aan de Amerikaanse gebarentaal. De Abbe de l'Epee ontwikkelde een systeem van handmatig Frans dat qua concept vergelijkbaar is met Signed Exact English.
BRIAN MITCHELL / Getty-afbeeldingenDe ondertekenende gemeenschap van Frankrijk
Er was echter al een ondertekende Franse gemeenschap vóór de Abbe de l'Epee. Dit werd gedocumenteerd door de dove auteur Pierre Desloges. Desloges schreef in zijn boek uit 1779Observaties van een doofstommedat de l'Eppee Franse gebarentaal had geleerd van doven in Frankrijk. Het lijkt erop dat het handmatige systeem en het "echte" systeem van ondertekening jarenlang naast elkaar hebben bestaan, waarbij de handleiding waarschijnlijk in de klas werd gebruikt en het "echte" systeem buiten de klas.
De ondertekening van Martha's Vineyard
Het boek van Nora Ellen Groce, "Iedereen sprak hier gebarentaal, 'vindt de oorsprong van Martha's Vineyard Sign Language (MVSL), een vroege gebarentaal die werd gebruikt op het eiland Martha's Vineyard voor de kust van Massachusetts, waar erfelijke doofheid veel voorkwam vanaf de 17e eeuw. Ze traceerde MVSL terug naar County Kent in Zuid-Engeland. Groce ontdekte in 'Samuel Pepy's Diary' dat gebarentaal werd gebruikt in de Kentish 'weald' (bosgebied). Bewoners van wijngaarden noemden hun bord 'Chilmark Sign Language' naar het dorp Chilmark waar een behoorlijke dovengemeenschap was .
MVSL heeft mogelijk enige invloed gehad op de ontwikkeling van Amerikaanse gebarentaal toen enkele dove kinderen van Martha's Vineyard de American School for the Deaf in Hartford, Connecticut, gingen bezoeken. Bovendien, aangezien dove kinderen uit het hele land de school bezochten, hadden ze waarschijnlijk "zelfgemaakte" borden meegenomen. In de loop van de tijd zijn deze tekens waarschijnlijk gecombineerd met de andere gebarentaal die op school wordt gebruikt (inclusief handmatig Engels) en uitgegroeid tot wat bekend staat als ASL.
Aanmelden in andere landen
De gebarentaal van elk land heeft een geschiedenis. De geschiedenis is vaak vergelijkbaar met die van de ontwikkeling van ASL. De Nicaraguaanse gebarentaal ontwikkelde zich bijvoorbeeld toen de eerste school voor doven in Nicaragua werd geopend.
