Farmaceutische medicijnen nemen een belangrijke plaats in in de moderne gezondheidszorg. In allerlei gevallen brengen ze ons verlichting van kwalen en verbeteren ze onze kwaliteit van leven. In de Verenigde Staten lijken we echter sneller dan ooit tevoren naar medicatie te grijpen. Hoewel patiënten bijvoorbeeld onveranderde pijnniveaus uit de afgelopen jaren melden, blijft de verkoop van opioïde geneesmiddelen op recept toenemen. Het vinden van alternatieve manieren om met verschillende gezondheidsproblemen om te gaan, is daarom een waardevolle onderneming.
Er worden nu verschillende technologieën ontwikkeld die mogelijk de behoefte aan farmaceutische tussenkomst kunnen verminderen en, in veel gevallen, ziektebeheer gemakkelijker kunnen maken. Medicatiebeperking door digitale gezondheid gaat vaak over het gebruik van deze hulpmiddelen om de systemen van ons lichaam te stimuleren en te moduleren om de best mogelijke balans te bereiken. Gezondheidstechnologie wordt ook gebruikt voor het volgen van symptomen, behandelingsbeheer en gegevensverzameling. Maar helpen deze innovaties ons echt om beter te worden?
Bumblee_dee / Getty-afbeeldingen
Nieuwe digitale therapieën
Investeerders en startups onderzoeken hoe medicatie kan worden vervangen door digitale interventies via smartphones. De zogenaamde digitale therapieën of "digiceuticals" worden in verschillende vormen aangeboden - van online therapieprogramma's tot digitale sensoren voor het volgen van de gezondheid. Het voordeel van digitale therapieën is dat ze meestal geen FDA-goedkeuring vereisen (wat een langdurige procedure kan zijn), over het algemeen goedkoop zijn en niet inherent bijwerkingen hebben.
Digitale slapeloosheidbehandeling
Big Health is een startup die "een goede geestelijke gezondheid zonder pillen of drankjes" belooft. Gesteund door wetenschap en bewijs, is hun online therapieprogramma gericht op het genezen van slapeloosheid. Hun programma, genaamd Sleepio, is ontworpen door Dr. Colin Espie, een professor slaapgeneeskunde aan de Universiteit van Oxford.
Het programma begint met een online test om de basislijn van de gebruiker vast te stellen met een algehele slaapscore. Een gepersonaliseerd programma wordt vervolgens ontworpen voor de gebruiker. Degenen met ernstige slaapproblemen krijgen toegang tot een volledig programma voor cognitieve gedragstherapie (CGT) en ondersteuning van een virtuele assistent, de Prof (en zijn narcoleptische hond Pavlov).
Een evaluatie van het Sleepio-programma dat werd uitgevoerd aan het Sleep and Anxiety Center van de Universiteit van Houston, toonde aan dat de resultaten na zes weken behandeling vergelijkbaar waren met die van face-to-face CGT-therapie. Bovendien werd het online programma beoordeeld als het bieden van een persoonlijke ervaring en kan worden gebruikt als een op zichzelf staande interventie voor mensen die niet slapen.
Digitaal beheer van astma
In sommige gevallen beginnen digitale bedrijven ook allianties aan te gaan met de farmaceutische industrie. Propeller Health, een bedrijf dat gespecialiseerd is in digitale oplossingen voor respiratoire geneeskunde, werkt bijvoorbeeld samen met GlaxoSmithKline (GSK). Propeller en GSK combineren hun aanpak en gebruiken de Propeller's clip-on sensor in combinatie met GSK's astmamedicijn.
Patiënten kunnen de Propeller-sensor aan hun inhalator bevestigen om het gebruik van de inhalator te controleren. De feedback die ze krijgen van de Propeller-app kan hen helpen hun medicatie-inname te verminderen.
Een studie gepubliceerd inThe Journal of Allergy and Clinical Immunologydie naar de effectiviteit van Propeller keken, ontdekten dat patiënten die het Propeller Health Astma Platform gebruikten, hun inname van kortwerkende β-agonist (SABA), een geneesmiddel dat snelle verlichting van astmasymptomen geeft, verminderde. Bovendien hadden ze meer SABA-vrij dagen en over het algemeen hun toestand beter beheerd in vergelijking met degenen die traditionele zorg gebruikten. Het onderzoek toonde ook aan dat dergelijke digitale tools zelfmanagement kunnen stimuleren, wat een belangrijke bijdrage kan leveren aan het behandelresultaat.
Digitale pijnverlichting
Volgens de National Academy of Science hebben ongeveer 100 miljoen Amerikanen te maken met chronische pijn die van enkele weken tot jaren kan aanhouden. Er worden verschillende innovaties op het gebied van gezondheidstechnologie gepromoot om de behoefte aan pijnstillers te verminderen.
Digitale hulp bij rugpijn
Lage rugpijn is de meest voorkomende vorm van chronische pijn. Bij het zoeken naar manieren om hun conditie te verbeteren, zoeken veel mensen naar een goede matras die hun rug kan ondersteunen. Nu is slaaptechnologie op een innovatieve manier gebruikt om het eerste slimme bed te ontwerpen, het ReST Bed, dat gericht is op mensen die rug-, nek- en schouderpijn ervaren.
Deze matras verandert automatisch de stevigheid van vijf verschillende delen van het bed om een uitlijning van de ruggengraat en optimale ondersteuning van verschillende delen van het lichaam te garanderen. Terwijl u in bed beweegt, voelt het ReST-bed druk en past het zich in realtime aan door op te blazen en leeg te laten lopen. U kunt ook de bijbehorende ReST-app gebruiken om het ondersteuningsniveau aan te passen dat u nodig heeft. De matras is uitgerust met sensoren voor bijna 2.000 drukpunten en verzamelt gegevens over uw slaappatroon, die u kunt bekijken en waarvan u kunt leren.
Radiofrequente pijnstilling
Een andere niet-farmaceutische behandeling voor chronische pijn die steeds populairder wordt, is radiofrequente ablatie. Tijdens deze procedure wordt een hoogfrequente elektrische stroom gebruikt. De stroom loopt door een geïsoleerde naald, die met behulp van een fluoroscoop, een speciale röntgenfoto, wordt ingebracht in het gebied dat verantwoordelijk is voor de pijn. Dit zorgt ervoor dat de naald naar de juiste locatie gaat. Er ontstaat een kleine brandwond of laesie in een zenuw, waardoor het pijnsignaal niet meer naar de hersenen wordt gestuurd.
Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat de procedure een efficiënte pijnverlichting kan bieden, bijvoorbeeld bij mensen met lage rugpijn en artrose in de knie. De positieve resultaten van de procedure kunnen tussen de 9 en 24 maanden aanhouden.
Meer niet-farmaceutische opties voor pijnstilling
Virtual reality (VR) en augmented reality (AR) worden ook steeds vaker gebruikt voor niet-farmaceutische pijnbehandeling. Terwijl VR gedragsmatige betrokkenheid in een virtuele omgeving bevordert, voegt AR digitale informatie toe en vergroot het de echte wereld. Twee strategieën die gewoonlijk worden gebruikt bij het gebruik van VR en AR in de gezondheidszorg, zijn afleiding en feedback. De eerste techniek gaat over het verleggen van je aandacht, zodat je pijngrens en tolerantie toenemen. Dit kan bijvoorbeeld gebeuren bij het spelen van een interactief spel.
Op feedback gebaseerde VR / AR wordt daarentegen vooral gebruikt voor de behandeling van complex regionaal pijnsyndroom en fantoompijn, die voorkomt bij ongeveer 75% van de mensen die een amputatie hebben ondergaan.
Spiegeldoos-therapie is al jaren een veel voorkomende interventie voor fantoompijn in de ledematen. Om de lichamelijke representatie van de geamputeerde te veranderen en pijn te verlichten, bouwt deze methode voort op het principe van visuele illusie. Nu kunnen virtual reality-spiegels ook worden gebruikt om op een zeer realistische manier de illusie van een intact ledemaat te creëren.
Dr. Kenji Sato en zijn team van de Okayama University Graduate School of Medicine and Dentistry in Japan gebruikten bijvoorbeeld een computerscherm en een speciale CyberGlove met 18 sensoren bij het uitvoeren van hightech VR-spiegeltherapie. De deelnemers droegen de handschoen aan de niet-aangedane zijde en voltooide verschillende bewegingen, zoals het vastgrijpen en loslaten van een object. De aangedane arm en het doelwit verschenen in de virtuele omgeving. Patiënten kregen de instructie om zich te concentreren op de virtuele hand zoals die op het scherm te zien is. Vingerbewegingen aan de niet-aangedane zijde werden gesimuleerd door de CyberGlove, terwijl een speciale magnetische sensor armbeweging aan de aangedane zijde simuleerde.
Vanwege de VR-component werden de bewegingen die patiënten voltooiden met de niet-aangedane arm, ervaren als voltooid door de aangedane arm, waardoor een illusie ontstond die de basis vormt voor de traditionele vorm van spiegeltherapie. Dit soort reguliere high-tech beoefening verminderde de pijn met de helft bij de deelnemers aan de studie van Dr. Sato.
Digitaal diabetesmanagement
Aangezien bijna 10% van de Amerikaanse bevolking de diagnose diabetes heeft, is het niet verwonderlijk dat er op dit gebied veel innovaties zijn geweest. Sterker nog, er is genoeg dat technologie ontworpen voor patiënten met diabetes een eigen naam heeft gekregen: D-tech.
Een voorbeeld van deze geavanceerde technologie omvat systemen die gebruikers helpen een betere insulinetoediening te bereiken. De Omnipod van Insulet is een van de nieuwste innovaties op het gebied van diabetesbehandeling. Het bestaat uit een kleine, draagbare pod en een draagbare Personal Diabetes Manager. Het tweecomponentensysteem is tubeless en kan een persoon tot drie dagen insuline toedienen, waardoor het handiger is dan traditionele insuline-injecties en -pompen.
De canule van de Omnipod wordt automatisch ingebracht met een druk op de knop; er zijn geen naalden. Als extra bonus hoeven gebruikers de pod niet af te doen tijdens het zwemmen of douchen, aangezien dit apparaat tot 25 voet waterdicht is (tot 60 minuten per keer). De pod en de Personal Diabetes Manager communiceren draadloos met elkaar en gebruikers kunnen hun instellingen voor insulinetoediening aanpassen wanneer dat nodig is. Er is ook een bijbehorende app waarmee gebruikers gegevens over hun insulinetoediening en bloedglucose kunnen volgen en beheren, evenals hun fitnessgegevens en gezondheidsinformatie van andere apparaten.
Een andere nuttige innovatie van D-tech is een continu glucosemonitoringsysteem dat bloedafname via de vingerprik overbodig maakt. Dexcom G6 is bijvoorbeeld FDA-toegestaan en stelt gebruikers in staat altijd hun glucosegetal te kennen.
Wanneer patiënten Dexcom G6 gebruiken, wordt een kleine sensor net onder de huid ingebracht met behulp van een eenvoudige automatische applicator. De sensor meet continu glucosespiegels en stuurt deze informatie draadloos naar een datarepository. De metingen worden in realtime op een compatibel smart-apparaat weergegeven, waardoor het hele bewakingssysteem een stuk handiger is dan traditionele methoden.
Een studie onder patiënten met diabetes type 1, gepubliceerd in 2016 in het tijdschriftDiabetes-technologie en -therapiebevestigde de voordelen van continue glucosemonitoring. Vijfenzestig patiënten werden gedurende een jaar gevolgd en de resultaten toonden aan dat continue glucosemonitoring in combinatie met insulinepomptherapie de A1C van de patiënten verminderde (een bloedtest die de gemiddelde bloedsuikerspiegel meet over twee tot drie maanden en geeft aan hoe goed iemand zijn of haar diabetes beheert) en het risico op hypoglykemie.
WellDoc heeft ook een digitale tool gelanceerd die erg handig kan zijn voor diabetespatiënten. Hun BlueStar-app is door de FDA goedgekeurd als medisch apparaat van klasse II. De app biedt op maat gemaakte coachingberichten die gebruikers gedurende de dag ondersteunen bij hun levensstijl en voedingskeuzes. Als BlueStar bijvoorbeeld voor het ontbijt detecteert dat de bloedglucose hoog was, adviseert het de gebruiker hoe hij zijn of haar volgende maaltijd moet kiezen. Volgens de gegevens van het bedrijf hebben gebruikers gemiddeld 13 tot 24 keer per week interactie met de app. Het gebruik ervan is ook in verband gebracht met A1C-verbetering.
Chronische aandoeningen omkeren en voorkomen
Een aantal startups gaat nu een stap verder en gaat verder dan de curatieve zorg. Sommigen promoten hulpmiddelen die de ontwikkeling van chronische ziekten kunnen voorkomen, terwijl anderen spreken over de mogelijkheid om bepaalde gezondheidsproblemen ongedaan te maken.
Omada Health biedt bijvoorbeeld een online coachingprogramma aan gericht op pre-diabetici. Het idee is dat u door af te vallen en meer te bewegen kunt voorkomen dat u de ziekte krijgt. Het digitale diabetespreventieprogramma van Omada komt zelfs in aanmerking voor Medicare-vergoeding. Het bedrijf richt zich ook op andere chronische aandoeningen door middel van digitale gedragsverandering, waaronder hart- en vaatziekten en beroerte. Hun intensieve onlineprogramma's zijn allemaal gebaseerd op wetenschap, waardoor ze waarschijnlijker worden goedgekeurd door de medische gemeenschap.
Bij Omada werken ze hun software voortdurend bij op basis van wat ze vinden dat werkt en wat niet lijkt te werken voor mensen. Om de geloofwaardigheid en betrouwbaarheid te vergroten, publiceert het onderzoeksteam van het bedrijf zijn resultaten in verschillende wetenschappelijke tijdschriften.
Een van zijn collegiaal getoetste onderzoeken wijst bijvoorbeeld op het diabetespreventieprogramma van OmadaVoorkomentoonde aan dat mensen die Omada-software gebruikten binnen 12 maanden een betekenisvolle hoeveelheid gewicht verloren - wat nog belangrijker is, ze hielden het gewicht 1 jaar na de interventie af. Een opwindende bevinding van deze studie, uitgevoerd door Dr. Cameron Sepah van de University of California, San Francisco, was dat prediabetes in de loop van de tijd niet evolueerde naar diabetes bij degenen die het online programma volgden. De gemiddelde A1C-niveaus van de deelnemers namen terug van een prediabetisch bereik naar een normaal bereik.
Virta Health is een ander digitaal therapeutisch bedrijf dat grenzen verlegt. Hun digitale producten zijn gericht op het omkeren van diabetes type 2. Klinische studies uitgevoerd door Virta tonen aan dat de meeste mensen (94%) die hun programma volgen het insulinegebruik kunnen verminderen of elimineren Virta biedt ook programma's aan die gericht zijn op andere chronische aandoeningen. Naar verluidt kunnen de gebruikers worden gecoacht om ontstekingen te verminderen, triglyceriden te verlagen en de leverfunctie te verbeteren. Het programma omvat niet alleen gepersonaliseerde voedingsbegeleiding en -coaching, maar ook toezicht door artsen, het volgen van biomarkers en betrokkenheid van de privé-gemeenschap.
Een woord van Verywell
Hoewel al deze technologische vooruitgang voor veel mensen een haalbare optie is en de hoop op een beter leven met zich meebrengt, hebben medicijnen hun plaats in de gezondheidszorg van veel mensen. Vaak kunnen de beste resultaten worden bereikt door verschillende benaderingen te combineren, waaronder veranderingen in levensstijl en geneesmiddelen. en digitale tools. Wat echter duidelijk wordt, is dat veel aandoeningen die ooit als chronisch en progressief werden beschouwd, nu op een betere manier kunnen worden beheerd door middel van technologie, waardoor patiënten en hun families de kans krijgen om een meer ontspannen en zorgeloos leven te leiden.
