Gartner noemde blockchain een van de top 10 strategische technologietrends voor 2020. Dit jaar werd het op de Consumer Electronics Show (CES) in Las Vegas genoemd als een van de meest opwindende onderwerpen van de show. Als je onlangs een tech-evenement hebt bijgewoond of door een tech-magazine hebt gebladerd, heb je waarschijnlijk al het geroezemoes rond blockchain opgemerkt.
monsitj / Getty ImagesBlockchain-technologieën werden aanvankelijk geïntroduceerd om geldtransacties te vergemakkelijken. Het voordeel van blockchain is dat transactierecords veilig worden geregistreerd, waardoor er geen vertrouwde derde partij nodig is. Momenteel is Bitcoin-cryptocurrency de meest bekende toepassing van blockchain, maar er zijn er nog honderden. Er zijn nieuwe blockchain-structuren ontworpen om verschillende industrieën te ondersteunen, waaronder energie, toerisme, transport en de gezondheidszorg.
In de gezondheidszorg wordt blockchain geprezen om het waarborgen van de veiligheid van gevoelige gegevens en het waarborgen van geautoriseerde toegang tot elektronische medische dossiers. Bovendien is het met deze technologie aantoonbaar bijna onmogelijk om met gegevens te knoeien of records te vervalsen. Desalniettemin zijn sommige experts van mening dat blockchain een van de meest verkeerd begrepen technologieën is en dat niet alle toepassingen noodzakelijkerwijs realistisch zijn.
Dit artikel behandelt enkele van de meest genoemde toepassingen en bijdragen van blockchain in de hedendaagse gezondheidszorg.
Wat is blockchain-technologie?
Blockchains, ook wel gedistribueerde grootboeken genoemd, registreren digitaal gebeurtenissen die peer-to-peer kunnen worden gedeeld. Ze zijn onveranderlijk - wat betekent dat ze de regel van 'één keer schrijven en alleen lezen' volgen. Met andere woorden, records kunnen worden toegevoegd, maar niet verwijderd. Elk blok kan worden versleuteld en toegang tot informatie is alleen mogelijk met de juiste cryptografische sleutels. Daarom worden blockchains als privé beschouwd. Vanwege cryptografische sleutels hoeven makelaars of tussenpersonen ook geen toegang te krijgen tot gevoelige gegevens.
Blockchains worden vaak omschreven als 'gedecentraliseerd', wat betekent dat meerdere partijen de gegevens bezitten en er geen overkoepelende autoriteit over is. Elke belanghebbende houdt een register bij van het volledige corpus aan informatie. Dit kenmerk impliceert ook dat blockchains enigszins beschermd zijn tegen interne en externe aanvallen, zoals cyberaanvallen. De beruchte cyberaanval WannaCry die in 2017 meer dan 200.000 computers in 150 landen (inclusief de nationale gezondheidszorg in het Verenigd Koninkrijk) trof, had bijvoorbeeld niet kunnen plaatsvinden als er een blockchainsysteem was geïnstalleerd. In theorie kunnen blockchains alleen worden beïnvloed als ze op meerdere sites worden aangevallen.
Mark Engelhardt, die een Ph.D. van Stanford University en is een partner bij Ovodenovo Intellectual Property Consulting, stelt dat we alleen naar Bitcoin hoeven te kijken om de veiligheid van blockchain-technologie te beoordelen. Bitcoin, een toepassing van blockchain, staat al jaren open voor hackers en blijft voornamelijk ongedeerd en biedt een zekere mate van vertrouwen aan toekomstige gebruikers.
Engelhardt gelooft dat blockchain-technologie (in combinatie met applicatielagen die bovenop de technologie zijn gebouwd) het optimale mechanisme voor de gezondheidszorg zou kunnen zijn, door gebruikers privacy en gebruiksgemak te bieden. Healthcoin is een van de eerste blockchain-gebaseerde platforms die zich richten op diabetespreventie. Het is een incentivesysteem dat uw biomarkers bijhoudt (bijv. Hartslag, gewicht, bloedsuikerspiegel) en uw gezondheidsverbeteringen in de loop van de tijd berekent. Positieve resultaten leveren u "Healthcoins" op, die u kunt gebruiken om uw verzekeringskosten te verlagen.
Implicaties van Blockchain voor de gezondheidszorg
Blockchain biedt de gezondheidszorg nieuwe mogelijkheden. Bepaalde toepassingen zijn echter mogelijk realistischer dan andere. Hieronder staan enkele voorbeelden die de potentiële blockchain-houdingen illustreren.
Verbetering van de beveiliging, privacy en betrouwbaarheid van gegevensuitwisseling en interoperabiliteit
De meeste vooruitstrevende experts op het gebied van gezondheidstechnologie zijn van mening dat gezondheidsdossiers en medische gegevens het beste in de cloud kunnen worden opgeslagen. Hierdoor hebben gebruikers gemakkelijker toegang tot hun gegevens dan wanneer die gegevens zich in silo's bevinden. Met de huidige standaarden voor cloudopslag blijft interoperabiliteit echter een uitdaging. Zo kunnen verschillende zorgverleners en netwerken niet altijd naadloos met elkaar communiceren. Bovendien blijven de integriteit en authenticiteit van records die in de cloud zijn opgeslagen twijfelachtig.
Blockchain is een technologie die deze problemen kan aanpakken en mogelijk de integriteit en consistentie van uitgewisselde gezondheidsinformatie kan vergroten. Met blockchain-technologie kan patiëntinformatie eenvoudig worden overgedragen tussen verschillende providers en organisaties.Er is geen verdere verificatie of een tussenpersoon nodig. In plaats daarvan worden 'slimme' contracten, die onveranderlijk zijn door het gebruik van blockchain, gebruikt als een beter alternatief.
Patiëntgerichte medische dossiers creëren
Over het algemeen streven blockchain-bedrijven naar een meer patiëntgericht systeem waar patiënten routinematig toegang hebben tot hun eigen medische gegevens en deze kunnen beheren. In wezen bent u op deze manier de eigenaar van uw gegevens en bent u het die anderen toegang geeft (of verhindert) tot uw gegevens. De hoeveelheid papierwerk dat momenteel nodig is om aan de HIPAA-normen te voldoen, is een belasting voor de doktoren - een meer georganiseerd en efficiënter systeem zou een deel van deze last kunnen helpen verminderen. Er zijn echter nog steeds vragen over hoe een op blockchain gebaseerd systeem kan voldoen aan de HIPAA-privacy- en beveiligingsregels.
Sommige op blockchain gebaseerde bedrijven werken aan een georganiseerd, efficiënt systeem voor de gezondheidszorg. Medicalchain, een bedrijf dat werkt aan blockchain voor elektronische medische dossiers, heeft zich bijvoorbeeld gericht op samenvattingen van ontslag uit het ziekenhuis. Ze willen ervoor zorgen dat deze medische dossiers foutloos zijn, snel worden verwerkt en gemakkelijk worden overgedragen tussen verschillende locaties. Hun innovatieve systeem behelst een gestructureerd ontslagproces dat dokters zijn opgeleid om te volgen. Alle gegevens zijn gedecentraliseerd, dus delen tussen ziekenhuizen, zorgverzekeraars en andere belanghebbenden is eenvoudiger dan traditionele benaderingen.
Medicalchain bouwt ook een op blockchain gebaseerd systeem dat internationaal kan worden toegepast. Als u bijvoorbeeld buiten uw land een behandeling heeft ondergaan, zou dit systeem het eenvoudig mogelijk maken uw medische dossiers en andere belangrijke persoonlijke informatie te delen met een wereldwijde aanbieder van uw keuze.
Fraude met betrekking tot receptgeneesmiddelen tot een minimum beperken
Geneesmiddelenfraude op recept is een grote uitdaging. Fraudeurs gebruiken verschillende technieken om het gezondheidszorgsysteem te bedriegen - van het fotokopiëren van recepten tot 'dokterswinkelen' om zoveel mogelijk originele recepten van verschillende artsen te krijgen.
Blockchain-bedrijf Nuco, nu het Open Application Network - Aion, bedacht een nieuwe oplossing voor dit probleem. Het omvat het uitrusten van recepten met een machinaal leesbare code die is gekoppeld aan een blok informatie, zoals de naam van het medicijn, de hoeveelheid en een tijdstempel. Een apotheker moet de code scannen (bijvoorbeeld met een smartphone) en het recept wordt vergeleken met de blockchain. Op deze manier kan de juistheid van het recept direct worden gecontroleerd.
Van verschillende belanghebbenden wordt verwacht dat zij deelnemen aan dit fraudepreventieprogramma, waaronder verzekeringsmaatschappijen, ziekenhuizen en apotheken. Elk van deze partijen heeft alleen toegang tot de informatie waarop ze recht hebben. (Er wordt toegang verkregen tot specifieke gegevens door de juiste cryptografische sleutels te verstrekken, waardoor de privacy van de patiënt wordt gegarandeerd.)
De verkoop van nagemaakte medicijnen en apparaten volgen en voorkomen
Veel mensen over de hele wereld hebben geen toegang tot hoogwaardige medicijnen. Bovendien zijn medicijnen en medische apparaten die in ontwikkelingslanden worden verkocht soms een imitatie van het origineel. Een blockchain-gebaseerd systeem zou de toeleveringsketen van de gezondheidszorg transparanter kunnen maken en alle partijen een degelijk volgsysteem kunnen bieden, waarmee de levering van een legitiem product van de fabrikant aan de patiënt wordt gevolgd.
Dit soort toezicht zou een dramatische impact hebben op namaak. In 2020 namen IBM, KPMG, Merck en Walmart deel aan een pilotprogramma om de effectiviteit van blockchain te onderzoeken bij het volgen van geneesmiddelen op recept en vaccins via de Amerikaanse Drug Supply Chain Security Act (DSCA) van de FDA. Door middel van de simulaties schatten de deelnemers dat ze de status van een product in slechts enkele seconden konden verifiëren, in plaats van de gebruikelijke tijdspanne van maximaal drie dagen.
Verbetering van klinische onderzoeksrecords en medisch onderzoek
Een recensie gepubliceerd inDe BMJbenadrukte dat veel resultaten van klinische onderzoeken nooit worden gepubliceerd. Uit de analyse bleek zelfs dat gemiddeld slechts 36 procent van de studieresultaten binnen twee jaar na voltooiing van de studie wordt verspreid. Vooral negatieve resultaten worden vaak genegeerd. Als het niet wordt opgelost, zal dit een aanzienlijke impact blijven hebben op de verbetering van de geneeskunde, om nog maar te zwijgen van medisch onderzoek en klinische praktijk.
Op blockchain gebaseerde records van medische onderzoeken (evenals de resultaten daarvan) kunnen medisch onderzoek in de goede richting helpen. Met onveranderlijke onderzoeksrecords kan het risico van het negeren van gegevens door middel van selectieve rapportage mogelijk worden geminimaliseerd. Sommige experts beweren ook dat de samenwerking tussen deelnemers en onderzoekers waarschijnlijk zal verbeteren met een open blockchain-systeem. Bovendien zou het gemakkelijker kunnen worden om grote datasets op te slaan en te delen. Op deze manier zouden onderzoekers van over de hele wereld toegang hebben tot studieresultaten. Onderzoekers zouden eerdere studies kunnen correleren met hun eigen gegevens, wat het potentieel heeft om de wereldwijde samenwerking te vergroten.
Blockchain en de tandheelkundige industrie
Dentacoin is een voorbeeld van een op blockchain gebaseerd initiatief dat wordt gebruikt binnen de tandheelkundige gemeenschap. Het is een cryptocurrency die kan worden verdiend of gekocht. Patiënten worden bijvoorbeeld beloond met "Dentacoins" voor het achterlaten van een recensie over een tandheelkundige zorgverlener en kunnen mogelijk de Dentacoin-beloning gebruiken voor tandheelkundige diensten. Naar verluidt accepteren sommige tandartspraktijken deze valuta al.
Als uw tandheelkundige leverancier een deelnemende partner is, kunt u een contract met hen afsluiten om de servicevoorwaarden op te stellen.
Voordelen en risico's van het gebruik van blockchains in de gezondheidszorg
Hoewel blockchain-technologie voor veel opwinding zorgt, mogen we niet vergeten dat deze technologie slechts een hulpmiddel is. Zo is informatie die op een blockchain wordt gezet niet per se nauwkeurig of van hoge kwaliteit. Om volledig van deze nieuwe technologie te profiteren, is een zorgvuldige planning vereist, zowel op technisch als administratief niveau. Door gebruikers meer macht en controle over medische dossiers te geven, moeten we er ook voor zorgen dat ze voldoende onderwijs krijgen, zodat ze vertrouwd raken met deze nieuwe technologie.
Op dit moment bevinden veel besproken blockchain-innovaties zich nog in de alfa- of bètafase. Deskundigen waarschuwen dat het essentieel is dat deze nieuwe producten niet te vroeg op de markt worden gebracht. We leren nog maar net hoe we door blockchain-technologieën moeten navigeren. Desalniettemin houdt blockchain een grote belofte in om ons gezondheidszorgsysteem te ontwikkelen, en het zal naar verwachting bijdragen aan een veiliger en meer patiëntgericht gezondheidszorgsysteem.
