Kudde-immuniteit door COVID-19-infectie is onethisch, zeggen experts

Aleksei Naumov / Getty

Belangrijkste leerpunten

• Meer dan 60% van de Amerikanen zou COVID-19 moeten contracteren om een ​​drempel voor kuddeimmuniteit te bereiken.
• Experts zeggen dat het ethisch noch realistisch is om COVID ongecontroleerd door de bevolking te laten verspreiden als strategie.
• Kudde-immuniteit door infectie zou leiden tot een hoog dodental en een overbelaste gezondheidszorg.

De COVID-19-pandemie heeft de terminologie van infectieziekten in de mainstream gebracht. Een term is kudde-immuniteit - of gemeenschapsbescherming.

Kudde-immuniteit wordt bereikt wanneer een populatie grotendeels immuun wordt voor infectieziekten door vaccinatie of door infectie.

Omdat het betrekking heeft op de COVID-19-pandemie, zeggen experts dat het bereiken van kudde-immuniteit door het virus ongecontroleerd door de bevolking te laten verspreiden, noch ethisch noch realistisch is.

"Ik denk dat het absoluut onverdedigbaar is om de ziekte gewoon te laten verspreiden zonder enige vorm van tussenkomst om zo immuniteit voor de kudde te bereiken", zegt Johan Bester, PhD, directeur bio-ethiek en assistent-professor in de huisartsgeneeskunde aan de Las Vegas School of Medicine van de Universiteit van Nevada. , vertelt Verywell. "Dat is een onethische benadering, aangezien er andere manieren zijn die effectiever zijn en het welzijn van mensen beschermen."

Infectie-geïnduceerde kudde-immuniteit

De Verenigde Staten hebben meer dan 330 miljoen mensen. Om de kudde-immuniteitsdrempel van 60% te bereiken die nodig is om uitbraken te beteugelen, betekent dit dat 198 miljoen mensen SARS-CoV-2 (de infectie die COVID-19 veroorzaakt) zouden moeten oplopen, volgens een studie van Yale University gepubliceerd inJAMA.

Johan Bester, PhD

Ik denk dat het absoluut onverdedigbaar is om de ziekte gewoon te laten verspreiden zonder enige vorm van tussenkomst om immuniteit van de kudde te bereiken.

Volgens het Johns Hopkins Coronavirus Resource Center hadden eind oktober 2020 ongeveer 9 miljoen Amerikanen bevestigde gevallen van COVID-19 - ongeveer 3% van de Amerikaanse bevolking.

"Stel je voor dat 60% van de Amerikaanse bevolking ziek moet worden, of in een bepaalde staat 60% van de bevolking ziek moet worden", zegt Bester. "We hebben het over astronomische cijfers van sterfte en ziekte en complicaties op de lange termijn en al die slechte resultaten die we niet willen om immuniteit voor de kudde vast te stellen."

"Als arts zou ik dat nooit kunnen onderschrijven", vertelt Mark Schleiss, MD, expert op het gebied van infectieziekten, moleculair viroloog en professor bij de afdeling Kindergeneeskunde aan de Universiteit van Minnesota. "Voor mij is dat volkomen ondenkbaar."

Een onrealistisch concept

Volgens de Yale-studie, hoewel kudde-immuniteit wordt beschouwd als een succesvolle strategie voor immunisatieprogramma's, hebben we geen voorbeeld van een succesvolle grootschalige strategie die doelbewust infectie heeft gebruikt om gemeenschapsbescherming te bereiken.

We weten momenteel niet hoe lang mensen die zijn geïnfecteerd met SARS-CoV-2 immuniteit tegen het virus hebben.

"Er zijn enkele onderzoeken die hebben aangetoond dat de meetbare antilichamen van mensen maand na maand dalen nadat ze hersteld zijn van COVID", zegt Bester. 'En er zijn enkele meldingen geweest van mogelijke herinfecties. En we hebben het voorbeeld van andere coronavirusziekten naast COVID die steeds terugkomen en die mensen meer dan eens kunnen krijgen. "

Het dodental

Hoewel het geen exacte cijfers geeft, wijst de Yale-studie op de aanzienlijke sterfte die het gevolg zou zijn van het opzettelijk proberen immuniteit van de kudde te bereiken door infectie van een virus dat nog geen veilig en effectief vaccin heeft.

COVID-19-vaccins: blijf op de hoogte van de beschikbare vaccins, wie ze kan krijgen en hoe veilig ze zijn.

Een dodental is moeilijk te voorspellen als het virus zich ongecontroleerd in de Verenigde Staten zou verspreiden. "Het enige wat ik kan doen is kijken naar de geschiedenis van infecties die zich op dezelfde manier gedragen met vergelijkbare sterftecijfers", zegt Schleiss. De grieppandemie van 1918 bijvoorbeeld doodde ongeveer 675.000 Amerikanen, volgens schattingen van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC ).

"Het kan gevaarlijk zijn om het te vergelijken met het totale aantal sterfgevallen in de Verenigde Staten als gevolg van griep in 1918", zegt Schleiss. "We hebben dit meer verzacht, en toch hebben we al zoveel doden." Eind oktober 2020 zijn meer dan 229.000 Amerikanen overleden aan COVID-19.

Dat is het dodental als slechts 3% van de natie een bevestigde infectie heeft gehad - ver verwijderd van de drempel voor immuniteit van de kudde.

Drempel voor immuniteit van de kudde

De immuniteitsdrempel van de kudde is het percentage immuun-individuen dat nodig zou zijn om de huidige uitbraken te stoppen en de overdracht van de gemeenschap te onderbreken.

De drempel verschilt per ziekte en is gebaseerd op hoeveel mensen besmet raken als één persoon de infectie heeft.

Volgens schattingen is de immuniteitsdrempel voor de SARS-CoV-2 kudde ongeveer 60%, maar deze kan hoger zijn.

"We weten niet zeker wat dat aantal is", zegt Bester. “Maar minstens 60% tot 70% zal immuun moeten zijn om enige vorm van immuniteitsreactie van de kudde te hebben. Het punt is dat je nog steeds heel veel mensen nodig hebt om [de] ziekte te krijgen om immuniteit voor de kudde te krijgen. "

De CDC zegt dat oudere volwassenen en mensen met bepaalde medische aandoeningen een hoger risico lopen op ernstige ziekte door COVID-19. Ernstige ziekte brengt ook mensen met een hoger risico op overlijden. De Kaiser Family Foundation schat dat 92,6 miljoen mensen in deze categorie met een hoog risico vallen.

"Je kunt zien dat we het hebben over een astronomisch dodental", zegt Bester. "En dat zou hoe dan ook onaanvaardbaar moeten zijn."

Complicaties na het virus

Verlies van mensenlevens is niet het enige gevolg van een pandemie, en het is niet de enige impact van COVID-19. "De dood is een probleem", zegt Bester. "Maar de andere is dat mensen die niet sterven, ernstige gevolgen kunnen hebben waar ze de rest van hun leven mee leven."

Als u het virus ongecontroleerd laat lopen, kan dit tot meer complicaties leiden. Personen die langdurige complicaties of blijvende symptomen van COVID-19 hebben ontwikkeld, worden "langeafstandsondernemingen" genoemd. "We weten niet hoe groot die groep zal zijn", zegt Schleiss, "maar ik denk dat de gevolgen daarvan op de lange termijn een grote last zullen zijn voor de samenleving."

Late gevolgen zijn aandoeningen of verwondingen die ontstaan ​​nadat iemand een ziekte heeft gehad. Onderzoekers leren nog steeds over de complicaties die kunnen ontstaan ​​door COVID-19, maar er zijn enkele trends in opkomst. "Permanente schade aan de hersenen, het hart, de nieren - dit zijn allemaal echt zorgwekkende problemen", zegt Schleiss.

De last van het gezondheidszorgsysteem

Acute ziekte door COVID-19 en de complicaties op de lange termijn bij degenen die hersteld zijn, kunnen de gemeenschapsgezondheidszorg snel overbelasten. "Ons gezondheidszorgsysteem is gebouwd met een specifieke capaciteit in gedachten", zegt Bester. "En het is moeilijk om gewoon de capaciteit op te voeren."

Mark Schleiss, MD

Iemand zou moeten beslissen wie we laten gaan in termen van palliatieve zorg, en dat zullen waarschijnlijk de politici moeten zijn, want dat is gewoon niet compatibel met wat we doen als artsen.

Andere gezondheidsproblemen en noodsituaties vallen niet uit de boot alleen omdat de samenleving midden in een pandemie zit. De andere patiënten die we gewoonlijk zien - mensen bij auto-ongelukken, mensen met hartaanvallen, mensen met kanker, enzovoort - moeten met COVID-patiënten concurreren om dezelfde middelen ', zegt Bester.

Het streven naar immuniteit van de kudde door infectie zou ook middelen voor de gezondheidszorg schaars maken, waardoor het waarschijnlijker wordt dat er moeilijke beslissingen moeten worden genomen over de behandeling. "Iemand zou moeten beslissen wie we laten gaan in termen van palliatieve zorg", zegt Schleiss als voorbeeld. "En dat zullen waarschijnlijk de politici moeten zijn, want dat is gewoon niet verenigbaar met wat we doen als artsen."

Strategieën van andere landen

In de eerste weken van de COVID-19-pandemie stelde Zweden geen lockdowns verplicht. Het land heeft sindsdien de krantenkoppen gehaald omdat het een natie is die probeert immuniteit voor kuddes te bereiken door middel van infectie.

Uit de Yale-studie bleek dat, hoewel het land enkele maatregelen heeft genomen om de verspreiding van virussen te verminderen, Zweden nog lang geen kudde-immuniteit bereikt door infectie. In feite ondervindt het gevolgen van lakse strategieën.

"Ik denk dat de Zweedse reactie op COVID-19 eerlijk gezegd geen succes heeft gehad", zegt Schleiss. “En het mag niet als model voor de rest van de wereld worden gehouden. Het sterftecijfer per hoofd van de bevolking in Zweden van COVID-19 staat in de top 10 van alle wereldwijde sterftecijfers. "

Bester en Schleiss stellen voor om naar Nieuw-Zeeland te kijken als een land dat een voorbeeldige taak vervult bij het beheersen van COVID-19. "Nieuw-Zeeland kwam al heel vroeg bij elkaar als een samenleving met leiderschap van de regering die zei:‘ We doen dit samen en we gaan samen staan ​​’,” zegt Bester.

Nieuw-Zeeland heeft de verspreiding van COVID-19 grotendeels gestopt, met uitzondering van enkele kleine uitbraken. Het land heeft zich ingespannen om uitbraken onder controle te krijgen door middel van rigoureuze tests en gelokaliseerde quarantaines wanneer dat nodig was.

"Ik zou graag zien dat we zoiets in de VS kunnen doen", zegt Bester. "Waar we samenkomen en zeggen:‘ We gaan dit ding voor elkaar verslaan en doen wat er moet gebeuren. ’"

Wat dit voor u betekent

U heeft wellicht gehoord van het concept om kudde-immuniteit te bereiken door middel van een wijdverbreide COVID-19-infectie. Deskundigen zeggen echter dat deze strategie onethisch en onrealistisch is.

Terwijl we wachten of vaccins om de verspreiding van virussen te verminderen, zijn de beste manieren om uzelf en anderen tegen infectie te beschermen het dragen van een gezichtsmasker, het toepassen van de juiste handhygiëne en sociaal afstand nemen.