Hepatitis B (Hep B of HBV) is een ontsteking van de lever die kan leiden tot leverlittekens, leverfalen, kwaadaardige tumor in de lever en de dood. Hepatitis B-infectie is een gevolg van HBV (hepatitis B-virus) -invasie in het lichaam en naar schatting zijn wereldwijd meer dan 300 miljoen mensen besmet.
De CDC onthult dat het aantal personen dat per jaar met het hepatitis B-virus wordt geïnfecteerd, aanzienlijk is afgenomen tot gemiddeld 43.000 in 2007, van ongeveer 200.000 in de jaren tachtig. Het besmettingspercentage is het hoogst gevonden in het bereik van 20- tot 49-jarige personen. De infectie kan worden overgedragen via lichaamsvloeistoffen zoals vaginale afscheidingen, sperma, open zweren of bloed.
BSIP / UIG / Getty-afbeeldingen
Hoe kan deze ziekte leiden tot leverbeschadiging?
Hep B reproduceert in levercellen, maar het virus alleen is niet het probleem - het immuunsysteem wel. De reactie die door het virus wordt veroorzaakt, veroorzaakt ontstekingen en ernstige verwondingen aan de lever terwijl het immuunsysteem probeert het virus kwijt te raken.In de meeste gevallen is de schade beperkt en is het menselijk lichaam in staat om de infectie binnen enkele maanden te bestrijden. Nadat u met HBV bent geïnfecteerd, maakt uw lichaam antilichamen aan die een leven lang meegaan, zodat u er niet meer mee geïnfecteerd raakt.
Ondanks de goede strijd die onze organen leveren, zijn er gevallen waarin het lichaam de infectie niet kan ontwortelen, en zelfs als u geen symptomen vertoont, is het virus er nog steeds. In deze situatie blijft u drager en kunnen uw bloed en lichaamsvloeistoffen andere mensen infecteren die met u in contact komen via onbeschermde seks, open zweren of een andere weg. Op dit moment zijn er ongeveer 1,25 miljoen luchtvaartmaatschappijen in de VS.
Als u drager bent, kan uw ziekte twee hoofdroutes volgen: ofwel verdwijnt ze na een tijdje (de geneeskunde weet nog niet waarom) of ze evolueert naar chronische hepatitis. Als hepatitis chronisch wordt, is de situatie behoorlijk slecht voor de lever, omdat het kan leiden tot cirrose en leverkanker, beide dodelijke aandoeningen.
Er is waargenomen dat ongeveer 5% tot 10% van de geïnfecteerde personen, die volwassenen of kinderen ouder dan 5 jaar kunnen zijn, een chronische infectie kunnen ontwikkelen. Een andere teleurstellende bevinding is dat deze percentages significant verhoogd zijn (25% tot 50%) bij kinderen jonger dan 5 jaar en bij zuigelingen die de infectie opliepen toen ze werden geboren (90%).
Hoe vertoont de hepatitis B-infectie zichzelf?
Slechts 30% tot 50% van de mensen die met HBV zijn geïnfecteerd, vertonen vanaf het begin symptomen. De vroege symptomen kunnen worden verward met die van griep: koorts en gewrichtspijn. De symptomen die het meest specifiek zijn voor hepatitis B zijn de volgende:
- Gele huid en gele verkleuring van het witte deel van de ogen
- Bruine of oranje kleur van de urine
- Onverklaarbare vermoeidheid die lang aanhoudt
- Verlies van eetlust, misselijkheid, braken
- Buikpijn
- Koorts
Toch vertonen veel mensen geen van deze symptomen en wordt de ziekte alleen ontdekt door middel van een bloedtest. De eerste fase van een HBV-infectie wordt acute hepatitis genoemd en kan in zeldzame gevallen fataal zijn voor de lever. Er waren gevallen van acute hepatitis waarbij de lever zo ernstig beschadigd was dat de patiënt door leverfalen in coma raakte. Deze aandoening wordt "fulminante hepatitis" genoemd en patiënten met deze aandoening moeten worden onderzocht op levertransplantatie.
Wat bepaalt het niveau van leverletsel?
De belangrijkste bepalende factor voor de leversituatie is ons eigen immuunsysteem. Mensen die een sterke immuunrespons ontwikkelen, hebben een grotere kans om het virus te elimineren en te herstellen, maar ze hebben ook meer kans op ernstige leverbeschadiging en sterke symptomen. Een zwakkere immuunrespons kan de lever voorlopig beschermen en minder symptomen ontwikkelen, maar er is ook een groter risico op het ontwikkelen van chronische hepatitis. Eet daarom gezond en leef op een hygiënische manier om dergelijke infecties op afstand te houden.
