Micah Garen / Getty Images
Belangrijkste leerpunten
- Indian Health Services (IHS) ontvangt in de meeste gevallen de toewijzing van het COVID-19-vaccin afzonderlijk van de toewijzing van de staat.
- Sommige IHS-gebieden overtreffen de staten als het gaat om de uitrol van vaccins in de regio's die ze bedienen.
- IHS schrijft zijn succes toe aan de onafhankelijkheid van de staatsvereisten, goede communicatie en berichtgeving, en het wegnemen van belemmeringen voor toegang tot vaccins.
- Volksgezondheidsexperts zeggen dat de snelle, efficiënte uitrol van vaccins door IHS belangrijke lessen op het gebied van volksgezondheid voor gemeenschappen leert.
Volgens gegevens van Centers for Disease Control and Prevention (CDC) lopen sommige staten - zoals die in het zuidwesten en aan de overkant van de Great Plains - voorop als het gaat om toediening van COVID-19-vaccindoses.
Deze staten hebben ook de neiging om hogere percentages van American Indian en Alaska Natives te hebben. Een factor die mogelijk bijdraagt aan het succes in deze staten is de snelle, efficiënte uitrol van vaccins door Indian Health Services (IHS).
"We wilden er zeker van zijn dat we een zeer rechtvaardige verdeling hadden," Cmdr. Kailee Fretland, PharmD, plaatsvervangend hoofd van de IHS Vaccine Task Force, vertelt aan Verywell. "En ik denk dat er veel dingen zijn die ons echt helpen."
IHS en toewijzing van vaccins
IHS, een agentschap binnen het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services, is verantwoordelijk voor het leveren van federale gezondheidsdiensten aan 2,6 miljoen Amerikaanse Indianen en Alaska Natives die behoren tot 574 federaal erkende stammen in 37 staten. American Indianen en Alaska Natives zijn echter staatsburgers van de Verenigde Staten en kunnen deelnemen aan alle volksgezondheidsprogramma's die beschikbaar zijn voor de algemene bevolking.
Bij het bepalen van de toewijzing van vaccins aan staten en rechtsgebieden, gaf het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services tribale gezondheidsprogramma's en Urban Indian Organisations (UIO's) een optie. Ze konden ofwel via hun staat ofwel via hun IHS-gebied een vaccin krijgen toegewezen.
"IHS is opgedeeld in 12 geografische gebieden", legt Fretland uit. Momenteel, zegt ze, ontvangen 348 faciliteiten hun vaccindoses uit 11 van de 12 geografische IHS-gebieden. Alle stammen in het Alaska-gebied kozen voor toewijzing op basis van de staat.
De 11 regio's bepaalden vervolgens een op de bevolking gebaseerde vaccintoewijzing voor de meer dan 340 distributielijsten van de vaccinfaciliteiten onder hen, zegt Fretland. Die faciliteiten krijgen ofwel elke week een rechtstreekse verzending van vaccins of het vaccin wordt naar die faciliteiten gedistribueerd zodra de grote IHS-regio zijn zending ontvangt.
Een blik op IHS-succes per gebied
Hoewel het grootste deel van IHS geen doses ontvangt van staatstoewijzingen, zijn IHS-vaccingegevens nog steeds opgenomen in de COVID-19-vaccin CDC-gegevens voor elke staat, zegt Fretland. Het IHS Bemidji-gebied, dat verschillende staten omvat, rapporteert bijvoorbeeld vaccingegevens aan de staat waar een specifieke vaccinlocatie zich bevindt.
Dus zijn IHS-cijfers achter een deel van de snellere uitrol, waarbij staten de rest van het land overtreffen? "Het kan een chauffeur zijn", zegt Fretland, "maar ik weet niet of we die conclusie kunnen trekken."
Volgens CDC-gegevens heeft IHS 11% van zijn bevolking volledig gevaccineerd, net iets meer dan de 9,9% van de mensen die volledig zijn gevaccineerd in de VS als geheel. Die percentages laten geen enorm verschil zien. Maar een blik op specifieke IHS-gebieden laat een ander beeld zien in vergelijking met individuele staten.
Drie IHS-gebieden die de neiging hebben om elke week ongeveer 80% van hun doses toe te dienen, zijn Bemidji, Billings en Albuquerque, zegt Fretland.
Bemidji
Het Bemidji IHS-gebied bedient onder andere Amerikaanse Indianen en Alaska Natives in Minnesota. Vaccinatiegegevens uit Minnesota laten zien dat twee provincies de rest van de staat overtreffen. Mahnomen County is de thuisbasis van mensen in de White Earth Band of Chippewa Indianen van Minnesota. En Cook County is ook de thuisbasis van populaties van Chippewa (Ojibwe). In Mahnomen heeft 37% van de bevolking minstens één dosis vaccin gekregen; en in Cook 44%.
Billings
Het Billings IHS-gebied bedient meer dan 70.000 Amerikaanse Indianen en Alaska Natives in Wyoming en Montana. Vaccinatiegegevens van de staat Montana laten provincies zien waar de vaccinatiegraad beter presteert dan andere. Die frontrunner-provincies vallen meestal samen met plaatsen met hogere concentraties van Crow Nation, Northern Cheyenne Tribe, Blackfeet Nation, Confederated Salish en Kootenai-stammen, Assiniboine (of Nakoda) en Gros Ventre-volkeren.
Albuquerque
Het IHS-gebied van Albuquerque bedient 27 verschillende tribale groepen in vier zuidwestelijke staten. Uit gegevens uit New Mexico blijkt dat 18% van de Amerikaanse Indianen en Alaska Natives in de staat is gevaccineerd, waardoor alle andere ras- en etniciteitscategorieën worden geleid.
Factoren in IHS Snelle, efficiënte uitrol van vaccins
Naast het hebben van hun eigen vaccintoewijzing (indien gekozen), hebben tribale gezondheidsprogramma's en UIO's soevereiniteit van staatslijsten. Dit is een andere factor die Fretland toeschrijft aan het algehele succes van IHS.
"Al onze faciliteiten op lokaal niveau kunnen bepalen wie hun prioritaire populaties zijn", legt ze uit. 'Als je stamoudsten het vaccin eerst krijgen, krijg je echt die positieve boodschap naar buiten. Dat stuk hielp behoorlijk wat. "
IHS biedt mensen ook veel manieren om hun vaccindoses te krijgen, waaronder het gebruik van mobiele klinieken, het gebruik van lokale gymzalen als vaccinatiesites, het organiseren van drive-through-evenementen en zelfs het aanbieden van huisbezoeken. "Er is geen magische gebeurtenis," zegt ze, "maar een hele variëteit."
De variëteit is misschien wel de magie. Hoe minder tijd het kost en hoe meer barrières worden weggenomen, legt Fretland uit, hoe gemakkelijker het voor iemand is om een vaccin te krijgen. En dat zorgt voor een vlottere uitrol. Ze noemt open evenementen een grote hulp. Na een jaar creatief bezig te zijn geweest met het wegnemen van belemmeringen voor COVID-19-tests, stond IHS klaar om toegankelijke vaccinatiemogelijkheden te bieden, voegt ze eraan toe.
Anderen zijn het erover eens dat IHS tijdens de volksgezondheidscrisis heeft geschenen. "Een culturele benadering met alle handen en berichten over vaccins hebben de Indian Health Services (IHS) ertoe aangezet een baken van hoop te zijn tijdens de COVID-19-pandemie," vertelt Harley Jones, MA, senior manager van de binnenlandse noodhulp voor Project HOPE, aan Verywell . "IHS begon al vroeg met de voorbereiding van vaccins en creëerde een noodhulpsysteem om toezicht te houden op de implementatie ervan, en ze hebben iedereen erbij betrokken."
Project HOPE werkte samen met IHS om pandemische ondersteuning te bieden aan de Navajo Nation. Vrijwilligers van de organisatie hebben het Navajo IHS-gebied, dat meer dan 244.000 Amerikaanse Indianen in Arizona, New Mexico en Utah bedient, geholpen met de uitrol van vaccins.
Jones zegt dat de Navajo Nation-gemeenschap nu redelijk dicht bij het vaccineren van de hele in aanmerking komende bevolking is, een bewijs van IHS. "IHS heeft zich gericht op het luisteren naar experts, het bestrijden van verkeerde informatie, het opbouwen van vertrouwen bij alle bewoners en het tonen van leiderschap van bovenaf", voegt hij eraan toe.
Harley Jones, MA
IHS begon al vroeg met de voorbereiding van vaccins en creëerde een noodhulpsysteem om toezicht te houden op hun uitrol, en ze deden iedereen erbij.
- Harley Jones, MALeren van IHS
De snelle en efficiënte uitrol van het COVID-19-vaccin van IHS biedt verschillende belangrijke lessen op het gebied van de volksgezondheid, aldus Jagdish Khubchandani, PhD, een professor in de volksgezondheid aan de New Mexico State University.
Ten eerste zijn goede communicatie en vertrouwen belangrijk. "Wereldwijde gezondheidscrises zijn voor een deel communicatiecrises", vertelt Khubchandani aan Verywell. "Tijdens de pandemie was een belangrijk gebied waarop samenlevingen over de hele wereld het niet goed deden, effectieve communicatie en efficiënte coördinatie van de inspanningen."
Ten tweede, wanneer gemeenschapsleden als leiders dienen, helpt dat om een collectief gevoel van gemeenschapsverantwoordelijkheid te creëren. "Mensen in de gemeenschappen van Amerikaanse Indianen en Alaska Natives hebben veel zeggenschap, inzet en eigendom van gezondheidsklinieken en -systemen", legt Khubchandani uit. "Dit heeft hen de mogelijkheid gegeven om snel berichten te communiceren en mensen te vaccineren."
Kijkend naar de toekomst, zegt Fretland dat ze hoopt dat de lessen die zijn geleerd tijdens de pandemie en de evolutie die heeft plaatsgevonden met telegeneeskunde helpen om vooruitgang en verbeteringen in de gezondheidszorg te bieden aan tribale gemeenschappen en daarbuiten. "Ik hoop dat we een hernieuwd gevoel van gemeenschap en saamhorigheid krijgen", zegt ze. "Als we samenwerken als stam en als gemeenschap, dan zien we pas echt succes."
