Het klinkt heel vies: met opzet een darmparasiet inslikken in een poging om je coeliakie te behandelen. Maar onderzoekers in Australië hebben eigenlijk wat geluk met het gebruik van de menselijke haakworm om erachter te komen hoe ze coeliakiepatiënten kunnen helpen weer gluten te verdragen.
Het is echter niet helemaal wat je denkt. Ja, het onderzoek toont misschien enige belofte (hoewel het uiterst experimenteel en onbewezen blijft), maar het is vrij onwaarschijnlijk dat uw arts uiteindelijk een flesje haakwormlarven zal voorschrijven om uw aandoening te behandelen.
In plaats daarvan hopen de onderzoekers precies te leren wat het is met de weliswaar vies klinkende haakworm die positieve veranderingen in je dunne darm kan veroorzaken, en die kennis vervolgens om te zetten in een niet-vies medicijn.
"Het uiteindelijke doel is om te classificeren welke specifieke van de haakworm afgeleide factoren deze biologische effecten bij coeliakiepatiënten kunnen nabootsen, die kunnen worden geproduceerd als een medicijn op pilbasis om de glutentolerantie te verbeteren", zegt Paul Giacomin, Ph.D., een research fellow aan de James Cook University in Australië, waar de studies plaatsvinden.
Wat is een haakworm?
Pas op: dit is niet voor de preuts. Haakwormen - die wel een halve centimeter lang zijn en gapende monden hebben die geschikt zijn voor horrorfilms - klemmen zich vast aan het slijmvlies van je darmkanaal en drinken je bloed. Ze leven meerdere jaren of zelfs langer.
Je kunt ze vangen als je blootsvoets loopt op grond die uitwerpselen bevat van iemand met een bestaande haakworminfectie, aangezien haakwormlarven de menselijke huid kunnen binnendringen en hun weg vinden naar je spijsverteringskanaal.
Haakwormen waren vroeger een veelvoorkomend probleem in de Verenigde Staten en ze infecteren nog steeds meer dan een half miljard mensen wereldwijd, voornamelijk op plaatsen met lakse hygiënische normen. De meeste mensen met haakwormen vertonen geen symptomen, maar haakwormen kunnen mogelijk spijsverteringsproblemen veroorzaken. Ernstigere plagen veroorzaken bloedarmoede door bloedverlies.
Mogelijke voordelen van haakworm voor coeliakie
Op dit punt denk je waarschijnlijk: "Goed gedaan!" tegen haakwormen, die niet langer gebruikelijk zijn in de VS en andere geïndustrialiseerde landen. Maar is er een voordeel aan haakwormen?
Het blijkt dat er mogelijk is.
Sommige wetenschappers geloven dat de enorme toename van het aantal mensen met aandoeningen zoals coeliakie en allergieën het gevolg kan zijn van het feit dat onze hele samenleving ookschoonDeze theorie, die bekend staat als de 'hygiënehypothese', speculeert dat onze inspanningen om parasieten en ziektes te elimineren en onszelf te beschermen tegen zoveel mogelijk 'ziektekiemen' ons immuunsysteem zo ver hebben geleid dat ze ons eigen immuunsysteem zijn gaan aanvallen. cellen per ongeluk.
De clinici die het gebruik van haakwormen bij coeliakie onderzoeken, zijn van mening dat door haakwormen in het spijsverteringsstelsel van iemand met coeliakie te introduceren, het mogelijk is om het immuunsysteem te "resetten" zodat gluten geen reactie en darmbeschadiging veroorzaken.
Hookworm Research in voorstadia
Het onderzoeksteam van de James Cook University heeft tot nu toe verschillende onderzoeken uitgevoerd waarbij haakwormen worden geïmplanteerd bij mensen met coeliakie, met wisselende resultaten.
In één studie, gerapporteerd in PLoS One, waren 10 coeliakie-vrijwilligers opzettelijk besmet met haakwormen en consumeerden ze vervolgens vijf dagen tarwe. Vijf van de 10 ondervonden een tijdelijke - maar pijnlijke - darmontsteking als gevolg van hun haakworminfecties. De haakwormen leken echter niet te helpen de immuunrespons van de vrijwilligers onder controle te houden wanneer ze vervolgens gluten aten, aangezien de testresultaten wezen op verslechtering van glutengerelateerde schade.
De resultaten in een ander onderzoek met mijnwormen waren ook gemengd. In die studie, gepubliceerd in deInternationaal tijdschrift voor parasitologie, vond de groep meer vrijwilligers met coeliakie die ermee instemden besmet te zijn met de haakwormen. De haakwormen leken enige ontsteking te verminderen, maar voorkwamen geen villous atrofie, de schade aan de dunne darm die optreedt bij coeliakie.
In een derde studie, gerapporteerd in deJournal of Allergy and Clinical Immunologyinfecteerden de onderzoekers 12 volwassenen met elk 20 haakwormlarven en voerden ze vervolgens steeds meer gluten, met als hoogtepunt drie gram per dag (in de vorm van 60 tot 75 strengen spaghetti). In die studie leken de haakwormen glutentolerantie te bevorderen. Degenen met de haakwormen die de gluten consumeerden, ervoeren verbeterde symptomen en medische testresultaten.
De meest recente studie, gepubliceerd inWetenschappelijke rapporten, keken naar de verschillende soorten bacteriën die typisch in onze darmen leven, en keken naar hoe de introductie van haakwormen die soorten beïnvloedde bij mensen met coeliakie. Het ontdekte dat een haakworminfectie mensen met coeliakie lijkt te helpen veel verschillende bacteriesoorten in hun darmen te behouden, zelfs als ze geconfronteerd worden met een glutenprobleem.
Die bacteriële diversiteit, zeggen de onderzoekers, kan de sleutel zijn tot het gebruik van haakwormen - of kennis afgeleid van haakwormstudies - bij de behandeling van coeliakie. Dit concept kan zelfs bredere implicaties hebben: een ander onderzoeksteam onderzocht darmparasieten bij multiple sclerose, een andere auto-immuunziekte, met veelbelovende resultaten.
Een woord van Verywell
Het gebruik van haakwormen om coeliakie te behandelen is geen gangbaar idee, en de onderzoekers hebben nog niet aangetoond dat haakwormen kunnen helpen bij het voorkomen of verminderen van schade wanneer iemand met coeliakie gluten consumeert.
Desalniettemin zegt Dr. Giacomin dat de volgende stap voor het onderzoek van zijn team is om te onderzoeken hoe haakwormen precies het darmmicrobioom (de samenstelling van bacteriën die in onze darmen leven) kunnen veranderen. Deze aanpak kan onderzoekers helpen bij het opsporen van bepaalde soorten darmbacteriën die een positieve invloed hebben op coeliakie symptomen en darmbeschadiging, zegt hij. dat de volgende stap voor het onderzoek van zijn team is om te onderzoeken hoe haakwormen precies het darmmicrobioom (de samenstelling van bacteriën die in onze darmen leven) kunnen veranderen. Deze aanpak kan onderzoekers helpen bij het opsporen van bepaalde soorten darmbacteriën die een positieve invloed hebben op coeliakie symptomen en darmbeschadiging, zegt hij.
Uiteindelijk, zegt hij, verwacht hij niet elke persoon met coeliakie te besmetten met hun eigen kolonie haakwormen. In plaats daarvan wil zijn team bepalen wat het is met de kleine haakwormen - en hun interacties met ons immuunsysteem - die kunnen leiden tot verbeterde glutentolerantie bij coeliakiepatiënten, en die informatie gebruiken om betere behandelingen voor de aandoening te creëren.
Tot die tijd blijft de meest effectieve behandeling voor coeliakie het glutenvrije dieet.
