Influenzastammen muteren constant. Een kleine verandering in de genetische samenstelling van griepstammen wordt aangeduid alsantigene drift, terwijl een grote verandering wordt aangeroepenantigene verschuivingHoewel deze aanduidingen vooral relevant zijn voor wetenschappers, helpen ze verklaren waarom u meer dan eens griep kunt krijgen en waarom het griepvaccin jaarlijks wordt veranderd (en in sommige seizoenen minder effectief kan zijn dan in andere).
Imgorthand / Getty ImagesAntigene drift
Een kleine verandering in een griepvirus staat bekend als antigene drift. Zowel influenza A- als B-virussen ondergaan antigene drift.
Deze mutaties in de genen van het virus kunnen leiden tot veranderingen in de oppervlakte-eiwitten hemagglutinine (HA) en neuraminidase (NA). Deze antigenen worden herkend door het immuunsysteem en veroorzaken een immunologische reactie die kan leiden tot ziekte en de immuniteit in de toekomst kan bevorderen.
Terwijl het virus zich vermenigvuldigt, vinden deze veranderingen in antigene drift voortdurend plaats. Na verloop van tijd stapelen deze kleine veranderingen zich op en resulteren in een nieuwe stam die niet wordt herkend door het immuunsysteem. De antilichamen die zijn aangemaakt als reactie op de griep in het verleden, kunnen niet beschermen tegen deze nieuwe versie.
Antigene drift is de reden dat er elk jaar nieuwe griepvaccins worden ontwikkeld en de reden dat u ziek kunt worden van de griep, ook al heeft u het eerder gehad.
Antigene verschuiving
Antigene verschuiving is een grotere verandering in het influenzavirus. Deze verschuiving treedt meestal op wanneer een menselijk griepvirus kruist met een griepvirus dat gewoonlijk dieren treft (zoals vogels of varkens).
Wanneer de virussen muteren, verschuiven ze om een nieuw subtype te creëren dat anders is dan eerder bij mensen gezien is.
Dit kan op drie manieren gebeuren:
- Een menselijk griepvirus infecteert een dier, zoals een varken. Hetzelfde varken raakt ook besmet met een griepvirus van een ander dier, zoals een eend. De twee griepvirussen vermengen zich en muteren, waardoor een volledig nieuw type griepvirus ontstaat dat zich vervolgens naar mensen kan verspreiden.
- Een soort vogelgriep gaat over op de mens zonder enige vorm van genetische verandering te ondergaan.
- Een soort vogelgriep gaat over op een ander type dier (zoals een varken) en wordt vervolgens doorgegeven aan de mens zonder een genetische verandering te ondergaan.
Wanneer zich een dergelijke grote antigene verschuiving voordoet, hebben maar heel weinig mensen enige vorm van immuniteit tegen het nieuwe of 'nieuwe' griepvirus.
Wanneer grieppandemieën zich in de recente geschiedenis hebben voorgedaan, zijn deze te wijten aan antigene verschuiving. Ooit is zo'n voorbeeld COVID-19, coronavirusziekte 2019. Gelukkig komen deze verschuivingen maar af en toe voor, omdat ze in de afgelopen eeuw slechts een handvol echte grieppandemieën hebben veroorzaakt.
Grote antigene verschuiving vindt alleen plaats bij influenza A-virussen. Influenza B-virussen ondergaan alleen antigene drift.
Afwijkingen, verschuivingen en het griepvaccin
Antigene afwijkingen en verschuivingen maken het moeilijk om griepvaccins en medicijnen te ontwikkelen die griepinfecties behandelen. Onderzoekers hopen een effectief vaccin te ontwikkelen dat zich richt op een deel van het virus dat niet door deze veranderingen wordt beïnvloed, wat leidt tot een universeel griepvaccin dat slechts af en toe nodig is in plaats van elk jaar.
Tot die dag zullen mensen seizoensgebonden griepprikken moeten blijven krijgen en dagelijkse voorzorgsmaatregelen moeten nemen om zichzelf tegen de griep te beschermen.
.jpg)
