Portale hypertensie is een aandoening die wordt veroorzaakt door een leveraandoening. Het is een soort hoge bloeddruk (hypertensie), maar in plaats van het hele lichaam te beïnvloeden, treft het vooral de poortaders die van de darmen naar de lever leiden. Het is een belangrijke complicatie van alcoholische hepatitis en levercirrose en kan zwelling en bloeding veroorzaken.
Stocktrek Afbeeldingen / Getty-afbeeldingen
Bloedstroom door de lever: hoe het werkt
De lever ontvangt bloed uit twee bronnen. Vers bloed, afkomstig uit het hart, voorziet in de behoeften van de lever zelf. Omdat de lever gifstoffen filtert en voedingsstoffen verwerkt, komt bloed uit de darmen en andere organen van het spijsverteringsstelsel via de poortader binnen. Het bloed in de poortader stroomt rechtstreeks de lever in en kan een interactie aangaan met de hepatocyten (levercellen). Het bloed gaat verder door de lever en keert terug naar het hart en de longen via een andere reeks bloedvaten, de leveraders.
Als de weg naar de lever vanuit de darmen geblokkeerd of vertraagd is vanwege een obstructie, dan stijgt de druk in het veneuze portaalsysteem. Dit is mij uitgelegd door het veneuze portaalsysteem voor te stellen als een tuinslang en de obstructie als een knik in de slang. U weet uit ervaring dat de druk in het water toeneemt. Hetzelfde kan gebeuren in ons lichaam, behalve dat, in tegenstelling tot de waterslang, onze aderen kunnen lekken als de druk toeneemt. Dit "lekken" draagt bij aan ascitesvloeistof en is de oorzaak van ascites of vochtophoping.
Wat veroorzaakt de obstructie
Levercirrose kan uitgebreide fibrose veroorzaken. Fibrose is de meest voorkomende oorzaak van portale hypertensie, hoewel er verschillende andere oorzaken zijn (zoals schistosomiasis, sarcoïdose, poortadertrombose, toxiciteit door vinylchloride of medicijnen, kanker die de intrahepatische poortader afsluit, sarcoïdose en miliaire tuberculose). De intensieve littekens van fibrose belemmeren de doorgang van vloeistoffen door de lever. Als we onze analogie hierboven gebruiken, is de fibrose de "knik in de slang". De fibrose omgeeft de bloedvaten in de lever, waardoor het bloed moeilijker kan stromen. Terwijl het bloed en de vloeistoffen door de verstopte lever proberen te filteren, neemt de druk toe in het portaalsysteem, wat tot verdere problemen leidt.
Problemen veroorzaakt door portale hypertensie
De belangrijkste problemen die verband houden met portale hypertensie zijn ascites (de ophoping van overtollig vocht in de weefsels langs de organen en de buikwand) en varices (gezwollen aderen langs de slokdarm, maag of darmen veroorzaakt door een ondersteunde bloedstroom).
Varices worden rechtstreeks veroorzaakt door portale hypertensie. Wanneer de bloedstroom in de lever wordt belemmerd, kan het bloed worden gestuwd naar de kruispunten van het veneuze poortsysteem (het systeem van aders dat bloed transporteert tussen het spijsverteringsstelsel en de lever) en het systemische veneuze systeem (het systeem van aders dat terugkeert bloed naar het hart). De kruispunten van deze twee systemen zijn kleine, kwetsbare bloedvaten die capillairen worden genoemd. Deze bloedvaten zijn niet bestand tegen de verhoogde bloeddruk en raken volgezogen of verwijd. Dergelijke bloedvaten zijn te zien langs het oppervlak van de slokdarm of maag tijdens een procedure die bekend staat als een endoscopie. Ze zijn kwetsbaar en lopen risico op bloedingen.
Gevaren
Ja, omdat portale hypertensie bloedingen kan veroorzaken. In veel gevallen worden deze bloedingsepisodes als medische noodgevallen beschouwd. Het sterftecijfer van een eerste bloeding is ongeveer 40%; 70% van de mensen zal binnen een jaar opnieuw bloeden met ongeveer 30% sterfte met daaropvolgende bloedingen. Slokdarmvarices komen zeer vaak voor bij mensen met vergevorderde cirrose en naar schatting zal één op de drie mensen met varices een bloeding krijgen.
Diagnose
Iedereen met gevorderde cirrose zal nauwlettend worden gecontroleerd op het ontwikkelen van portale hypertensie, die meestal wordt gediagnosticeerd door de aanwezigheid van een of meer van de volgende:
- Trombocytopenie
- Splenomegalie (vergrote milt)
- Encefalopathie
- Een van de complicaties hebben van portale hypertensie (ascites en slokdarmvarices)
