Monty Rakusen / Getty Images
Belangrijkste leerpunten
- Gepersonaliseerde hersenstimulatie, of gerichte stimulatie, wordt onderzocht als behandeling voor patiënten met ernstige therapieresistente depressie.
- Onderzoekers volgden een ernstig depressieve vrouw die snelle positieve effecten van behandeling en verlichting van depressiesymptomen meldde.
- Het elektrisch stimuleren van de hersenen is geen nieuwe behandelingsvorm, maar is in de loop der jaren geëvolueerd.
De meest voorkomende behandeling voor depressie omvat vaak een combinatie van therapie en medicatie. Maar een nieuwe studie biedt een veelbelovende potentiële oplossing wanneer traditionele therapieën niet lijken te werken. "Gerichte neuromodulatie" zou volgens een nieuwe voorstudie een andere, meer geïndividualiseerde optie kunnen bieden.
Neuromodulatie is niets nieuws: het bestaat uit het sturen van elektrische impulsen naar de hersenen en blijkt al decennia lang symptomen van depressie te verlichten, vooral bij mensen bij wie de depressie niet reageert op bestaande therapieën. Het nieuwe aspect van de studie ligt echter in de personalisatie ervan. In plaats van elektrische impulsen naar de hele hersenen te sturen, richtten onderzoekers zich op specifieke hersenregio's op basis van patronen uit het verleden, vandaar de naam 'gerichte modulatie'.
"Eerdere pogingen om neuromodulatie voor depressie te ontwikkelen, hebben altijd bij alle patiënten stimulatie op dezelfde plaats toegepast, en volgens een regelmatig schema dat niet specifiek gericht is op de pathologische hersentoestand", zegt Katherine Scangos, MD, PhD, hoofdonderzoeksauteur en assistent-professor van psychiatrie aan de Universiteit van Californië, zei in een persbericht: "We weten dat depressie verschillende mensen op zeer verschillende manieren treft, maar het idee om geïndividualiseerde locaties voor neuromodulatie in kaart te brengen die passen bij de specifieke symptomen van een patiënt, was niet goed onderzocht."
Deze studie "komt echt zo dicht mogelijk bij hersengebieden op circuitniveau", vertelt Irving Reti, MBBS, een onderzoekspsychiater aan de Johns Hopkins University in Maryland die niet bij de studie betrokken is, tegen Verywell. Hoewel gepersonaliseerde neuropsychiatrie nog in de kinderschoenen staat, zegt Reti, die ook de directeur is van de dienst voor elektroconvulsietherapie (ECT) in het Johns Hopkins Hospital, dat deze studie en zijn technologie "de zaken naar een hoger niveau tillen".
Onderzoekers van het Dolby Family Center for Mood Disorders van de University of California San Francisco en Weill Institute for Neurosciences publiceerden hun bevindingen in het tijdschriftNature Medicineop 18 januari.
Wat dit voor u betekent
Als u een ernstige depressie heeft, kan in de toekomst gerichte neuromodulatie als behandeling voor u beschikbaar zijn. Als u momenteel symptomen van depressie ervaart en geen behandeling heeft ondergaan, neem dan contact op met een professional in de geestelijke gezondheidszorg voor hulp.
Het onderzoek
Bij een ernstig depressieve patiënt brachten onderzoekers gedurende tien dagen hersenregio's in kaart en hoe ze reageerden op milde stimulatie via stereo-EEG.
Door middel van stereo-EEG plaatsen neurochirurgen dunne draden, elektroden genaamd, rechtstreeks in de hersenen. Deze elektroden kunnen delen van de hersenen bereiken die via andere technieken niet toegankelijk zijn en registreren de elektrische activiteit in de hersenen.
Vervolgens koppelden ze elk gestimuleerd gebied aan een waargenomen effect, afhankelijk van de emotionele toestand waarin een persoon verkeerde. Het sturen van elektrische impulsen naar bepaalde locaties hielp bijvoorbeeld bij het verlichten van depressiesymptomen, zoals angst, lage energie en anhedonie - het onvermogen om plezier te voelen .
De patiënt bij wie deze techniek werd gebruikt, is een 36-jarige vrouw die sinds haar jeugd te maken heeft met 'ernstige therapieresistente depressie', waardoor ze niet meer kan werken of zelfs maar kan autorijden. "tintelingen van plezier" en in een ander "neutrale alertheid ... minder katoen en spinnenwebben", aldus het persbericht.
Stimulatie kan echter verschillende effecten hebben, afhankelijk van de toestand waarin de patiënt verkeert. Het stimuleren van een gebied wanneer de patiënt zich angstig voelt, kan bijvoorbeeld leiden tot kalme gevoelens, maar leidt tot slaperigheid wanneer de patiënt al meer energie heeft.
De duur van de stimulatie, evenals de duur van de waargenomen verlichting, vormen aanvullende variabelen. Toch ontdekten onderzoekers dat het mogelijk was om depressiesymptomen urenlang te verlichten. Aan het einde van de 10-daagse proef ervoer de patiënt "tijdelijke remissie die zes weken duurde".
Na zes weken implanteerden onderzoekers chirurgisch een neuromodulerend apparaat genaamd het NeuroPace Responsive Neurostimulation (RNS) -systeem. Het apparaat wordt al gebruikt bij personen met epilepsie en werkt door aanvallen te detecteren en te stoppen voordat ze optreden door middel van gerichte neuromodulatie. Deze keer werkt het op dezelfde manier, maar dan op hersenpatronen die duiden op een depressieve episode.
De patiënte meldde dat ze niet weet wanneer het apparaat haar hersenen stimuleert, waardoor het zijn uiteindelijke doel kan realiseren. "Het idee is dat door de activiteit van het neurale circuit op het juiste spoor te houden, de paden die pathologische negatieve denkprocessen bij depressie ondersteunen, kunnen worden afgeleerd", legt Scangos uit in het persbericht.
Dit is de eerste studie van een vijfjarige klinische studie die deze gepersonaliseerde neuromodulatie op grotere schaal wil evalueren. Onderzoekers zullen hetzelfde apparaat implanteren bij 12 patiënten met ernstige depressie die niet op andere therapieën hebben gereageerd. Door te leren hoe patiënten met depressie en hun hersenen specifiek reageren op modulatie, kunnen onderzoekers apparaten programmeren om stimulatie in realtime te verzenden.
Hoe verschilt het van "elektroshock" -therapie?
"Gerichte neuromodulatie" lijkt misschien op de eeuwenoude term "elektroshocktherapie", nu bekend als elektroconvulsietherapie (ECT) - waarvan Reti zegt dat veel van zijn patiënten en hun families er bij de eerste vermelding misschien voor zouden "terugdeinzen".
"Het gaat over het destigmatiseren van psychische aandoeningen, en vooral ECT," zegt Reti, verwijzend naar de mentale beelden die velen hebben van wat ECT is, beïnvloed door films en historische verslagen.
Tegenwoordig wordt ECT toegediend met spierverslappers, waardoor de beweging van de patiënt tijdens de aanval wordt geminimaliseerd. Mensen komen ook vaak voor meer dan één behandeling, aangezien het overuren maakt.
Toch kan ECT leiden tot geheugenverlies, wat ertoe heeft geleid dat onderzoekers nieuwe, niet-convulsieve hersenstimulatiebehandelingen hebben geprobeerd, zoals transcraniële magnetische stimulatie (TMS), diepe hersenstimulatie (DBS) en nu de gepersonaliseerde neuromodulatie die in deze recente studie.
Reti zegt dat ECT opvalt door zijn snelheid. "Het bijzondere aan ECT dat je niet ziet bij andere psychiatrische behandelingen, is dat erg zieke patiënten vaak heel snel beter worden", zegt Reti. "Het is heel opmerkelijk om te zien dat ze zich omdraaien… soms al na drie behandelingen."
"Het is een goed gebied om het publiek voor te lichten over ... om ziekten en behandelingen te destigmatiseren", voegt Reti toe. "Hoe meer opleiding, hoe beter."
