De hoeveelheid straling die bij patiënten wordt gebruikt voor medische diagnose en behandeling is de afgelopen jaren in twijfel getrokken. Hoewel weinig deskundigen twijfelen aan de soms levensreddende voordelen van het juiste gebruik van straling op het juiste moment, wijzen anderen erop dat overmatig gebruik ervan gevaarlijk kan zijn voor patiënten.
Cultura RM / T2-afbeeldingen / Getty-afbeeldingenZoals bij alles wat goed en nuttig is, moet er een evenwicht zijn in de manier waarop straling wordt gebruikt. Slimme patiënten begrijpen wat straling is, hoe het medisch wordt gebruikt, de risico's en beloningen en de voor- en nadelen van het gebruik van straling voor hun medische zorg.
Wat is straling?
Straling is een vorm van energie die van nature voorkomt en die kan worden aangewend om opzettelijk te gebruiken.Straling is niet anders dan elektriciteit, die van nature voorkomt in de vorm van bliksem of statische elektriciteit, maar kan worden gebruikt om apparatuur te laten werken of gewoon om de lichten aan te doen. Afhankelijk van hoe elektriciteit wordt gebruikt, kan het erg nuttig zijn, of het kan ons doden door overmatige blootstelling.
Hetzelfde geldt voor straling. We worden blootgesteld aan sporenhoeveelheden straling via natuurlijk voorkomende wegen zoals zonneschijn, aarde, rotsen, water en lucht. Zeer lage stralingsniveaus worden doorgelaten door alledaagse kunstmatige voorwerpen zoals tv's en radio's, mobiele telefoons, automatische garagedeuropeners, magnetrons - alles dat afhankelijk is van bepaalde soorten radiogolven om te werken Veel grotere en gevaarlijkere hoeveelheden straling worden gegenereerd door objecten zoals kerncentrales of medische apparatuur die wordt gebruikt voor beeldvorming en behandeling.
Hoe wordt straling gebruikt voor medische doeleinden?
Denk terug aan uw leven aan medische zorg. Heeft u ooit een CT-scan ("kat" - computertomografie), een PET-scan (positronemissietomografie) of zelfs een röntgenfoto gehad? Alle drie gebruiken straling om medische problemen te diagnosticeren. U kent ze misschien ook onder andere namen. Mammogrammen gebruiken straling om borstkanker te diagnosticeren. DXA (DEXA) -scans gebruiken röntgenfoto's om osteoporose te diagnosticeren.
Naast diagnostiek is straling ook een hulpmiddel bij medische behandeling. Borstkanker, prostaatkanker, longkanker en andere kankers kunnen worden behandeld met bestralingstherapie in een poging tumoren of andere kankercellen te verkleinen of te vernietigen. Stralingsoncologie is de term die wordt gebruikt om deze vorm van behandeling te beschrijven.
Voor kankerbehandelingen wordt een zeer specifieke, gerichte stralingsbundel gericht op kankerachtige probleemplekken en vervolgens wordt stralingsenergie gebruikt om de slechte cellen te doden en die tumoren te vernietigen. Omdat het zo doelgericht kan worden, worden de gezonde cellen in de omliggende gebieden gespaard.
De verschillende op straling gebaseerde medische tests, zoals CT-scans, zijn niet zo gericht. Ze produceren beelden die breder zijn en zowel gezonde weefsels als door kanker beschadigde weefsels en organen beslaan.
Hoe veel is te veel?
Als het om medische toepassingen gaat, lijken er geen specifieke richtlijnen te zijn die ons vertellen hoeveel straling te veel is. Verder kan een definitie van "te veel" van patiënt tot patiënt verschillen.
De patiënt die nauwkeurig gerichte bestralingstherapie krijgt om een tumor te vernietigen, krijgt bijvoorbeeld veel hogere doses dan iemand die een CT-scan krijgt. Die hoeveelheid blootstelling is precies goed voor de kankerpatiënt op dat moment, maar als een gezond persoon in het algemeen aan zoveel straling werd blootgesteld, zou het te veel kunnen zijn. In het uiterste geval worden medische overdoses stralingsvergiftiging, stralingsziekte of acuut stralingssyndroom genoemd.
Een combinatie van de hoeveelheid en frequentie van blootstelling, een deel van het lichaam en de tijdsperiode zijn de factoren die helpen bepalen of er sprake is van overmatige blootstelling. Zo zijn bijvoorbeeld enkele tientallen mammogrammen gedurende een leven misschien niet problematisch, terwijl een patiënt in een jaar een dozijn scans kan overbelichten.
In sommige gevallen is "te veel" het resultaat van fouten. Die hoge doses die worden gebruikt voor radiotherapie-oncologische doeleinden kunnen schadelijk zijn als de straal niet nauwkeurig wordt gericht. Patiënten kunnen een overdosis nemen als apparatuur voor het testen van straling niet correct is gekalibreerd, of als een mens een fout maakt bij het invoeren van de doseringsinstellingen.
Geld kan ook een factor zijn. In op winst gerichte medische systemen, of waar defensieve geneeskunde wordt beoefend, tonen onderzoeken aan dat patiënten meer van deze op straling gebaseerde tests krijgen dan in gebieden waar dat geen factoren zijn. Die extra tests kunnen overmatige blootstelling aan straling veroorzaken.
Als we worden blootgesteld aan te veel straling
Te veel blootstelling aan straling veroorzaakt zowel problemen op korte als op lange termijn.
Wanneer het lichaam overbelast raakt, worden gezonde cellen en weefsels vernietigd. Er kunnen symptomen zijn die binnen korte tijd na overmatige blootstelling (uren of dagen) optreden, zoals misselijkheid, braken, diarree, flauwvallen, haaruitval, brandwonden of schilferende huid, haaruitval en andere.
Te veel blootstelling aan straling gedurende een bepaalde periode kan leiden tot chronische ziekten zoals kanker, met uiteindelijk de dood tot gevolg. Extreme overmatige blootstelling in één keer (wat kan gebeuren als machines defect raken) kan de dood tot gevolg hebben.
Hoe u uw blootstelling aan medische straling kunt beperken
Beoordeel eerst risico versus beloning. U kunt deze beoordeling vaak maken door een gesprek met uw arts. Als het bijvoorbeeld gaat om de behandeling van kanker, is de vernietiging of verkleining van de grootte van een tumor waarschijnlijk het risico van de stralingsbelasting waard. Als u echter besluit om een tweede of derde mening over uw diagnose te krijgen, en elke arts staat erop zijn of haar eigen CT-scan uit te voeren in plaats van alleen de scan te lezen die u al heeft gehad, dan is de blootstelling misschien niet nodig. Bespreek uw zorgen met uw arts om te bepalen of er een aanvaardbaar alternatief is.
Als u zwanger bent of vermoedt dat u zwanger zou kunnen zijn, meld dit dan aan uw arts. Blootstelling tijdens de zwangerschap kan schadelijk zijn voor uw baby.
Als u bestralingstherapie voor kanker zult ondergaan, kan het nuttig zijn om uw oncoloog te vragen welke dosis zal worden gebruikt en vervolgens de technicus te vragen om die dosering te bevestigen, alleen om opmerkingen te vergelijken. Als de antwoorden niet hetzelfde zijn, vraag dan iemand om een dubbele controle uit te voeren.
Als u een medische test met stralingsbronnen krijgt, vraag dan of deze de delen van uw lichaam bedekken die niet worden getest. Een goed voorbeeld is een manier waarop uw tandarts uw romp en maag bedekt voordat hij een röntgenfoto van uw tanden maakt.
Houd al uw medische tests bij, met name stralingstests zoals röntgenfoto's, CT-scans en PET-scans. (Opmerking - MRI's gebruiken geen straling, maar het is slim om ze ook te volgen.) Maak een lijst met de datum van de test, het type test en wat er werd getest. De volgende keer dat een arts een van die tests voor u bestelt, laat hem of haar dan de lijst zien en vraag of er een alternatieve test is om overmatige blootstelling aan straling te voorkomen.
Als u uw eigen stralingsblootstelling wilt volgen, zijn er enkele tools beschikbaar om dit te doen. De EPA heeft een tool waarmee u uw stralingsdosis kunt berekenen en er zijn enkele apps beschikbaar, zoals Radiation Passport.
.jpg)
