Juanmonino / Getty-afbeeldingen
Belangrijkste leerpunten
- Nu het griepseizoen op het zuidelijk halfrond ten einde loopt, meldt Australië een zeer laag aantal griepgevallen voor het jaar.
- Experts zeggen dat voorzorgsmaatregelen voor COVID-19, zoals het sluiten van openbare ruimtes, het dragen van maskers en sociale afstand, waarschijnlijk een rol hebben gespeeld bij het beteugelen van griepoverdracht.
- Er zijn geen garanties dat Amerika hetzelfde beschermende effect zal ervaren, vooral omdat het griepseizoen op het noordelijk halfrond op een ander punt van de pandemie valt.
- Er moet meer onderzoek worden gedaan om te zien of COVID-19 daadwerkelijk bescherming kan bieden tegen de griep, een fenomeen dat bekend staat als virale interferentie.
Sinds de pandemie eerder dit jaar toesloeg, kregen we het ene na het andere slecht volksgezondheidsnieuws. Maar terwijl de hitte van de zomer afkoelt tot de herfst en het griepseizoen op de loer ligt, hebben wetenschappers een mogelijke (mogelijk)sprankje hoop uit de andere helft van de wereld: volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) hebben landen op het zuidelijk halfrond zojuist hun mildste griepseizoen ooit gehad.
"Ik denk niet dat iemand precies wist wat hij kon verwachten, dus het was nogal verrassend", zegt Stephen Leeder, MD, PhD, hoofdredacteur van deInternational Journal of Epidemiologyen emeritus hoogleraar volksgezondheid en gemeenschapsgeneeskunde aan de Universiteit van Sydney, vertelt Verywell.
In augustus 2020 (dat is het piekseizoen voor griep op het zuidelijk halfrond) bevestigden laboratoria in Australië 121 gevallen van griep. In augustus 2019 was dat aantal iets meer dan 61.000. Dat is best bemoedigend in een land met ongeveer 25 miljoen mensen.
Chili en Zuid-Afrika rapporteerden vergelijkbare milde griepseizoenen, volgens een recent rapport van Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Maar betekent dit dat Amerikanen ook een mild griepseizoen kunnen verwachten? Kan zijn. Of misschien niet. "Het is moeilijk te voorspellen", vertelt David M. Morens, MD, senior adviseur van de directeur, National Institute of Allergy and Infectious Diseases, National Institutes of Health, aan Verywell. "Niemand kan daar antwoord op geven."
Hoe het griepseizoen in de VS eruit zal zien, hangt af van wat er in feite de oorzaak van was dat het Australische griepseizoen in het begin afnam.
Timing is misschien niet alles, maar het is belangrijk
Midden tot laat in de herfst, het begin van het griepseizoen op het noordelijk halfrond, belooft het er heel anders uit te zien dan wat er in april, het begin van het griepseizoen voor dat deel van de wereld, in Australië gebeurde. In die tijd begonnen Australiërs (net als de Amerikanen) net grip te krijgen op de omvang van het gevaar van het coronavirus en concentreerden ze zich op het onder controle houden van het virus. Dat betekende onderdak en sociaal afstand nemen. Maskeraanbevelingen werden ook van kracht, vooral in de meest bevolkte staten.
Al deze voorzorgsmaatregelen zorgen voor een veel rigoureuzere manier van viruspreventie dan de typische griepseizoenmaat voor het wassen van de handen. Tegen de tijd dat het griepseizoen op het zuidelijk halfrond in april begon, waren restaurants, pubs, sportscholen, kerken en casino's in Australië al een maand gesloten. Scholen gingen uiteindelijk dicht. Nu hun griepseizoen ten einde loopt, zijn er nog steeds maatregelen voor sociaal afstand nemen
Voor deze vreemde tijden waren de beperkingen eigenlijk toevallig. Zowel het virus dat COVID-19 (SARS-CoV-2) veroorzaakt als het griepvirus zijn respiratoire virussen. "Dus de maatregelen die zijn genomen om de kans op het krijgen van COVID-19 te verkleinen, zijn dezelfde als die we zouden aanbevelen om griep te voorkomen", zegt Leeder.
Terwijl een typisch jaar vaak simpelweg een meer ijverige handreiniging inhield, hielden de strikte tactieken van maskers en sociale afstandelijkheid dit seizoen ook het griepvirus op afstand. In feite noemt een recente CDC-verklaring deze maatregelen als de meest waarschijnlijke reden voor het opvallend milde griepseizoen op het zuidelijk halfrond.
De timing van het Amerikaanse griepseizoen zal plaatsvinden in een heel ander stadium van de pandemie. In oktober is het ongeveer zeven maanden geleden dat de maatregelen ter bescherming van de pandemie begonnen. Afhankelijk van de staat zijn er al veel restaurants, hogescholen, sportscholen, kerken en meer opengesteld, zij het met sociale afstands- en maskervereisten. En zelfs de meest gewetensvolle mensen onder ons voelen op zijn minst een snuifje pandemische vermoeidheid.
Voor veel delen van de VS zullen de winters niet zo mild zijn als die in Australië, dus het openen van ramen of het doorbrengen van sociale tijd buitenshuis - aspecten die de verspreiding van het virus lijken te beheersen - zullen ook niet zo aantrekkelijk zijn.
Wat dit voor u betekent
Als het griepseizoen in Australië milder was vanwege de strikte naleving van thuisblijven en maskeren terwijl ze weg waren, dan zullen Amerikanen echt opnieuw hun anti-COVID-strategieën moeten verdubbelen.
Heeft COVID-19 invloed op het griepvirus?
Het idee van "virale interferentie" is het idee dat de infectie van het ene virus beschermt tegen infectie door andere virussen. Het idee bestaat al decennia, maar pas in de afgelopen 10 jaar is de technologie voldoende verbeterd om nader te kunnen bekijken hoe het fenomeen zich afspeelt met respiratoire virussen bij mensen.
Virale interferentie kan helpen verklaren waarom, in een typisch griepseizoen, als je geïnfecteerd raakt door de ene soort, en je kort daarna weer wordt opgejaagd door een andere, de tweede infectie mogelijk mildere symptomen kan veroorzaken, zegt Morens.
EENLancet Microbepaper, gepubliceerd in september, geeft enig inzicht in de onderliggende mechanismen hoe dit ook tussen verschillende soorten virussen kan gebeuren. Door te kijken naar patiëntgegevens die zijn verzameld in de loop van drie griepseizoenen (1 november - 1 maart 2016-2019) in het Yale-New Haven Hospital, onderzochten immunoloog Ellen Foxman, MD, PhD, en haar team hoe vaak het verkoudheidsvirus optrad met griepvirus. Van de 13.707 geanalyseerde gevallen hadden ongeveer 900 mensen verkoudheid of griepvirus, maar slechts 12 hadden zowel verkoudheids- als griepvirussen.
Het team van Foxman creëerde ook culturen van epitheelweefsel van de menselijke luchtwegen en ontdekte dat het inoculeren van deze culturen met rhinovirus (de gewone verkoudheid) ervoor zorgde dat ze niet door het griepvirus werden geïnfecteerd. Het rhinovirus lokte de productie uit van een antiviraal middel, interferon genaamd, dat op zijn beurt beschermde tegen het griepvirus.
De gedachte dat COVID-19 ook de griep zou kunnen voorkomen (of vice versa) is aanlokkelijk. En hoewel de studie ooit zou kunnen leiden tot aanwijzingen over hoe andere virale infecties kunnen reageren met COVID-19, zegt Foxman dat het onwaarschijnlijk is dat virale interferentie dit jaar een belangrijke rol speelde in het milde griepseizoen in Australië.
"Als je denkt aan maskers en sociale afstand nemen, is dat een dramatische verandering in de manier waarop mensen hun zaken doen, en het helpt specifiek om de overdracht van respiratoire virussen te voorkomen", zegt Foxman, die ook assistent-professor laboratoriumgeneeskunde en immunobiologie is. aan de Yale School of Medicine, vertelt Verywell.
Misschien krijgen we dit jaar geluk
Zoals elk jaar kunnen we verwachten dat het griepseizoen in de herfst en winter toeslaat, met de piek tussen december en februari. In de afgelopen 36 jaar van het bijhouden van gegevens was februari verreweg de piekmaand, gevolgd door december. U kunt de griepsituatie in de VS volgen in de Weekly US Influenza Summary Update, die tussen oktober en mei elke week wordt bijgewerkt.
Elk jaar kunnen er tot wel drie verschillende griepvirussen circuleren - twee of meer influenza A- en B-virussen, en daarbinnen kunnen verschillende subtypes en stammen voorkomen. Het griepvaccin wordt elk jaar bijgewerkt op basis van circulerende virustypes. Sommige jaren zijn beter dan andere in termen van hoe goed het vaccin overeenkomt met de virussen die daadwerkelijk circuleren in het heetst van de griepseizoen. Afgelopen februari meldde de CDC dat het vaccin in totaal 45% effectief was - in lijn met voorgaande jaren, die tussen de 40 en 60% lagen. Dit heeft naar schatting 4,4 miljoen griepgevallen, 58.000 ziekenhuisopnames en 3.500 griepgerelateerde sterfgevallen voorkomen. Het is een feit dat u zich geen zorgen hoeft te maken.
Waarom niet 100% werkzaamheid? Er kan veel veranderen tussen het moment waarop de productie van een vaccin begint en het moment waarop deze wordt gebruikt. "Elke dag zijn de virussen in beweging", zegt Morens. "Er veranderen voortdurend miljoenen en miljarden."
In de loop van zes maanden kunnen sommige griepvirussen blijven bestaan, maar andere minder belangrijke kunnen opduiken. Naarmate de populatie immuun wordt voor bepaalde stammen, krijgen nieuwe virussen de kans om oude in te halen. "Zoals de een komt, gaat er een ander", zegt Morens. "Er is een neiging dat slechte soorten een jaar of zo aanhouden. Het is dus waarschijnlijk dat als je een slecht griepseizoen in Australië hebt, je hier een slecht seizoen zult hebben. Maar er zijn uitzonderingen. Mijn eigen vermoeden is dat het gewoon kans."
Griepseizoenen gaan in cycli - het kan een paar jaar slecht zijn en de volgende jaren niet zo erg.
Hoewel Leeder gelooft dat anti-COVID-strategieën de belangrijkste reden waren voor het mildere griepseizoen in Australië, geeft hij toe dat "het griepvaccin van dit jaar misschien wel bijzonder goed was".
Hoe het ook zij, Leeder zegt dat de ervaring van Australië geen gegarandeerde indicatie is van wat Amerikanen dit jaar zullen meemaken.
Wat je kunt doen
In plaats van te wachten en op het beste te hopen, raden wetenschappers sterk aan om maatregelen te nemen om de verspreiding van griep te voorkomen - in het voordeel van onszelf en onze gezondheidswerkers.
Blijf op koers met sociale afstand nemen, het dragen van een masker en handen wassen.
Het is heel goed mogelijk dat COVID-19 sommige mensen ervan weerhield om naar de dokter te gaan voor griep, wat resulteerde in minder laboratoriumtests en waardoor de griepcijfers lager leken op het zuidelijk halfrond. Maar de prevalentie van anti-COVID-maatregelen had waarschijnlijk veel meer effect. "Zonder deze maatregelen hadden we veel meer COVID-19 en veel meer griep gezien", zegt Leeder.
Haal het griepvaccin.
Zorg ervoor dat iedereen in uw gezin het ook begrijpt. In tegenstelling tot het dragen van een masker of het beoefenen van sociale afstand, beschermt het vaccin u natuurlijk niet tegen COVID-19, maar het zal uw kansen op het krijgen van een ademhalingsziekte zoals griep aanzienlijk verkleinen. De CDC beveelt de opname aan voor alle mensen van zes maanden en ouder (met uitzonderingen voor degenen die er allergisch voor zijn). Zelfs als u griep krijgt, zal vaccinatie zeer waarschijnlijk de ernst en duur ervan verminderen.
Snelle griepprikfeiten die iedereen zou moeten weten
