Felle lichttherapie bestaat uit regelmatige blootstelling aan licht dat vijf tot dertig keer helderder is dan typische kantoorverlichting. Het licht wordt in een doos geplaatst met een scherm dat het diffuus maakt. De persoon die felle lichttherapie krijgt, wordt gevraagd om elke dag een bepaalde tijd voor de lichtbron te zitten.
Oorspronkelijk bedoeld voor mensen die worstelen met seizoensgebonden affectieve stoornis (SAD), is therapie met helder licht ook gebruikt om circadiane problemen te behandelen, waarbij mensen 's nachts moeite hebben om goed te slapen.
Meer recentelijk is therapie met helder licht onderzocht en gebruikt als aanvullende therapie voor mensen met de ziekte van Alzheimer en andere gerelateerde vormen van dementie, aangezien het een aantal vergelijkbare voordelen kan bieden als medicatie, maar niet het potentieel heeft voor negatieve bijwerkingen of medicatie-interacties.
BSIP / UIG Universal Images Group / Getty Images
De potentiële voordelen
Er zijn verschillende mogelijke voordelen van felle lichttherapie bij dementie. Deze omvatten de volgende.
Verbeterde slaapcycli
Slaapstoornissen zijn een veelvoorkomend probleem bij de ziekte van Alzheimer en andere vormen van dementie, en medicijnen om slaap op te wekken hebben doorgaans aanzienlijke risico's en bijwerkingen.
Een studie volgde de slaapgewoonten van 11 verpleeghuispatiënten met dementie en ontdekte dat hun slaapgewoonten aanzienlijk verbeterden na therapie met fel licht.
Meerdere andere onderzoeken hebben een vergelijkbare effectiviteit van helderlichttherapie aangetoond. In één studie werd de combinatie van helderlichttherapie met lopen gemeten en werd een opmerkelijke verbetering van de slaapgewoonten gevonden wanneer zowel lopen als helderlichttherapie dagelijks werden beoefend.
Weer een andere studie meet de combinatie van therapie met helder licht en het gebruik van melatonine. De onderzoekers ontdekten dat de deelnemers, die allemaal dementie hadden, een verbetering in hun slaapcycli ervoeren wanneer ze werden blootgesteld aan fellichttherapie, maar interessant genoeg niet wanneer de fellichttherapie werd gecombineerd met melatonine.
Een andere kleine studie wees uit dat ochtendtoediening van heldere lichttherapie bij personen met milde tot matige ziekte van Alzheimer verminderde slaapstoornissen bij sommige deelnemers.
Dwalen verminderd
Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat naast het verbeteren van de slaap-waakcyclus, felle lichttherapie ook het zwerven gedurende de nacht voor mensen met dementie verminderde. Dwalen kan een ernstig gedragsprobleem zijn, omdat het de veiligheid van de persoon met dementie kan beïnvloeden, evenals het slaappatroon van zowel de persoon als de verzorger.
Verbeterde cognitie
Felle lichttherapie is in verband gebracht met verbeterde scores op het Mini Mental State Exam, een test die het cognitieve vermogen meet. Personen met de ziekte van Alzheimer of vasculaire dementie die werden blootgesteld aan therapie met fel licht, vertoonden significant verbeterde scores op de MMSE, vergeleken met geen verandering in de scores wanneer ze werden blootgesteld aan therapie met weinig licht.
Een andere studie toonde een verbeterd cognitief functioneren aan na therapie met fel licht, maar alleen voor degenen die zich in de vroege stadia van de ziekte van Alzheimer bevonden, in tegenstelling tot de middelste of latere stadia.
Verbeterde gedragsfunctie
Een studie wees uit dat deelnemers, die allemaal de diagnose dementie hadden, een verbetering vertoonden in het uitdagende gedrag dat vaak gepaard gaat met de ziekte van Alzheimer. Een andere studie vergeleek echter de mate van agitatie wanneer mensen met dementie werden blootgesteld aan lichttherapie en vond geen verschil in hun agitatie.
Verminderde depressie en opwinding
In een onderzoek onder 60 oudere volwassenen met dementie werden de effecten van therapie met fel licht gemeten in vergelijking met blootstelling aan licht met een lage intensiteit. Het ontdekte dat therapie met fel licht geassocieerd was met significant verminderde niveaus van zowel depressie als agitatie.
Een tweede studie toonde ook aan dat depressieve symptomen bij mensen met alle stadia van dementie, inclusief de late stadia, verbeterden bij blootstelling aan therapie met fel licht.
Praat met uw arts
Houd er rekening mee dat als felle lichttherapie klinkt als iets waar u of uw geliefde baat bij zou hebben, u dit met uw arts moet bespreken, aangezien er een paar situaties zijn waarin het medisch niet geschikt of zelfs schadelijk kan zijn.
Een woord van Verywell
Hoewel therapie met helder licht goed is onderzocht als behandeling voor SAD, zijn er nog steeds aanvullende en strengere onderzoeken nodig om de effectiviteit ervan bij de ziekte van Alzheimer en andere vormen van dementie te bewijzen. Aangezien we echter nog steeds zeer beperkt zijn in de beschikbaarheid van effectieve medische behandelingen voor dementie, is therapie met helder licht veelbelovend als aanvullende benadering om de kwaliteit van leven van mensen met dementie te verbeteren.
