FDA maakt vereisten voor voedseletiketten los: wat mensen met allergieën moeten weten

Epoxydude / Getty-afbeeldingen

Belangrijkste leerpunten

• De FDA staat voedselfabrikanten toe om kleine ingrediëntwijzigingen aan hun producten aan te brengen zonder het voedseletiket aan te passen als COVID-19 problemen met de toeleveringsketen veroorzaakt.
• Dit beleid blijft van kracht zolang HHS COVID-19 beschouwt als een noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid, en langer als dat nodig is.
• Credits voor voedseletiketten, zelfs voor minimale wijzigingen van ingrediënten, kunnen aanzienlijke risico's met zich meebrengen voor mensen met voedselallergieën.

De COVID-19-pandemie heeft de wereld gedwongen zich aan te passen aan veel veranderingen, waaronder veranderingen in de voedselvoorzieningsketen. Veel boeren en voedingsbedrijven hebben te maken gehad met een tekort aan aanbod, arbeidsonderbrekingen en veranderingen in de vraag. Als gevolg hiervan heeft de Food and Drug Administration (FDA) tijdelijke flexibiliteit toegestaan, waarvan de laatste wijzigingen in de vereisten voor voedseletikettering omvat.

De richtlijn, gepubliceerd op 22 mei, stelt voedselproducenten in staat om ingrediënten in hun producten te vervangen, weg te laten, te verminderen of opnieuw te gebruiken zonder de labels te veranderen. Dit was twee maanden geleden niet toegestaan.

"Ons doel is om, waar nodig, flexibiliteit in regelgeving te bieden om de impact van verstoringen in de toeleveringsketen die verband houden met de huidige COVID-19-pandemie op de productbeschikbaarheid te minimaliseren", aldus de richtlijnen van de FDA.

Hoewel veel voedingsbedrijven deze verandering verwelkomen om ervoor te zorgen dat ze hun producten kunnen blijven verkopen, kunnen zelfs kleine wijzigingen in de formulering een risico vormen voor de 32 miljoen Amerikanen met voedselallergieën.

Wat dit voor u betekent

De meeste mensen geven waarschijnlijk niet al te veel om kleine veranderingen in hun voedselproducten. Maar mensen met allergieën - zowel veel voorkomend als zeldzaam - moeten contact opnemen met de fabrikanten voor updates over eventuele wijzigingen in ingrediënten die niet op het etiket worden weergegeven.

Wat houdt de beleidswijziging precies in?

Voorafgaand aan COVID-19, als een fabrikant een ingrediënt in zijn voedsel veranderde, vereiste de FDA dat het label die verandering weerspiegelde, wat tijd en middelen kostte.

Nu, met een tekort aan voorraden en een verstoring van de toeleveringsketen, zijn de richtlijnen van de FDA bedoeld om fabrikanten te helpen die vaak kleine wijzigingen aan hun producten moeten aanbrengen, terwijl ze er tegelijkertijd voor zorgen dat de veiligheid van mensen onaangetast blijft.

Idealiter, zegt de FDA, zouden fabrikanten labelupdates moeten maken wanneer ze productformuleringen moeten wijzigen vanwege COVID-19-gerelateerde leveringsonderbrekingen of -tekorten, of stickers moeten toevoegen die eventuele wijzigingen weerspiegelen als hele nieuwe labels niet kunnen worden afgedrukt. Maar de FDA erkent dat beperkte middelen dit onpraktisch kunnen maken. Het resultaat is dat het "tijdelijke etiketteringsflexibiliteit biedt".

De richtlijnen van de FDA staan ​​kleine wijzigingen in de formulering toe als ze in overeenstemming zijn met de onderstaande factoren.

Veiligheid

De wijziging van het ingrediënt veroorzaakt geen nadelige gezondheidseffecten door de belangrijkste allergenen toe te voegen:

• Melk
• Eieren
• Vis
• Schaaldieren
• Boom noten
• Pinda's
• Tarwe
• Soja bonen
• Gluten
• Sulfieten

Als deze ingrediënten worden toegevoegd of vervangen, moeten fabrikanten het etiket wijzigen. De toevoeging van andere mogelijke allergenen die in andere landen prominenter aanwezig zijn, zoals sesam, lupine, boekweit en selderij, rechtvaardigt ook een labelwijziging.

Hoeveelheid en prominentie

Het ingrediënt dat het gelabelde ingrediënt vervangt, kan geen hoofdcomponent in het product zijn. Niet-vermelde vervangingen zijn alleen toegestaan ​​voor ingrediënten die 2% of minder in het voedsel aanwezig zijn.

Als uw pastasaus bijvoorbeeld zegt "gemaakt met champignons" en de ingrediëntenlijst portobello-paddenstoelen bevat, heeft de FDA geen bezwaar tegen een tijdelijke niet-vermelde vervanging van champignons.

Karakteriseren

De vervanging van ingrediënten verandert het product niet volledig. Als u bijvoorbeeld rozijnenbrood gaat kopen, kan de fabrikant geen cranberries gebruiken in plaats van rozijnen.

Claims

Het verwisselen of weglaten van ingrediënten verandert niets aan vrijwillige gezondheids- of voedingsclaims die al op het etiket zijn afgedrukt.

Voeding / functie

Het vervangen of weglaten van ingrediënten kan de voeding van het product niet veranderen. Een product mag bijvoorbeeld niet minder vezels bevatten dan op het etiket staat vermeld vanwege een ingrediëntwijziging.

Voorbeelden van door de FDA geaccepteerde wijzigingen in ingrediënten

De FDA-richtlijn geeft specifieke voorbeelden van gevallen waarin kleine wijzigingen in de formulering zonder wijzigingen aan het etiket zijn toegestaan.

• Verminderingen en weglatingen: een groentequiche bevat mogelijk minder paprika's dan voorheen of een instant soep bevat mogelijk geen erwten.
• Sourcing-locaties: Ingrediënten kunnen tijdelijk worden ingekocht van binnenlandse of internationale locaties die verschillen van wat op het etiket staat. Op een etiket kan bijvoorbeeld 'Californische rozijnen' staan, maar ze kunnen uit een andere staat of een ander land komen.
• Kunstmatige kleurstoffen: kleuradditieven die niet door de FDA zijn gecertificeerd, mogen worden gebruikt als vervanging voor gecertificeerde kleuren, zolang ze geen allergierisico opleveren.
• Smaken en kruiden: Er is altijd enige flexibiliteit op het gebied van etikettering geweest met generieke termen zoalssmaakstoffenenkruiden.De nieuwe richtlijn zegt dat dit soort ingrediënten kan worden gewijzigd zonder een labelwijziging, zolang er geen kans is op een allergische reactie.

Kleine veranderingen in smaken en kruiden kunnen problematisch zijn voor mensen met een zeer zeldzame allergie voor smaken die afkomstig kunnen zijn van eiwitten zoals melk en pinda's.

• Vetten en oliën: Vetten en oliën kunnen worden vervangen als ze sterk geraffineerd zijn, als vervangende stoffen geen allergierisico opleveren en als ze tot dezelfde oliefamilie behoren. Canola-olie kan bijvoorbeeld niet worden vervangen door rundervet, omdat je dierlijk vet niet kunt vervangen door plantaardige olie. Maar canola-oliekanworden vervangen door zonnebloemolie.

Hoewel de FDA sterk geraffineerde oliën zoals pindaolie, boomnotenolie, sesamolie en sojaolie niet als allergeen beschouwt, kunnen sommige mensen er nog steeds op reageren. Een persoon met een maïsallergie kan reageren op de vervanging van koolzaadolie door maïsolie.

Hoe lang zal dit duren?

De FDA zegt dat deze flexibiliteit op het gebied van etikettering van kracht zal blijven zolang als nodig is om te zorgen voor voldoende voedselvoorziening tijdens en na de pandemie.

"Dit beleid is bedoeld om alleen van kracht te blijven tijdens de noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid in verband met COVID-19", zegt de FDA. "We erkennen echter dat de voedsel- en landbouwsector mogelijk meer tijd nodig heeft om zijn toeleveringsketens weer op orde te brengen. Daarom is de FDA van plan om na beëindiging van de noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid te overwegen en publiekelijk te communiceren over de vraag of een verlenging in zijn geheel of gedeeltelijk, is gerechtvaardigd, op basis van de opmerkingen die zijn ontvangen op dit richtsnoer en onze ervaring met de implementatie ervan. "

Met andere woorden, het is onduidelijk hoe lang dit precies zal duren.

Wat kunnen mensen met voedselallergieën doen?

Ontspannende regels rond de etikettering van ingrediënten kunnen zorgelijk zijn, zowel voor mensen met voedselallergieën als voor ouders van kinderen met voedselallergieën.

"We moeten ons afvragen waarom de aanbevelingen van de FDA zo vaag zijn en waarom ze fabrikanten zoveel speelruimte geven." Dave Bloom, CEO van SnackSafely.com en de ouder van een kind met een voedselallergie, vertelt Verywell. "Consumenten moeten fabrikanten bellen en gedetailleerde vragen stellen. Kan ik vertrouwen op het label?"

Bloom zegt dat je moet vragen of de ingrediënten zijn veranderd of dat de ingrediënten in de verwerkingsfaciliteit zijn veranderd. Houd u bovendien aan merken die u kent en vertrouwt.

Volgens Bloom heeft SnackSafely.com contact opgenomen met zijn 120-plus partnerfabrikanten voor hun belofte om de ingrediënten in hun producten niet te veranderen zonder ze op het etiket te vermelden. Tot nu toe heeft bijna de helft de belofte gedaan en hij verwacht dat er nog meer aan boord zullen zijn.

Allergie-non-profitorganisaties benaderen de FDA met oproepen tot hervorming van deze labelflexibiliteit. U kunt uw stem laten horen door elektronische of schriftelijke opmerkingen in te dienen.