Voors en tegens van autisme-only scholing

Kinderen met een autismespectrumstoornis (ASS) worden vaak opgenomen in klaslokalen voor algemeen onderwijs - ook wel "mainstreamed" genoemd - maar ze gedijen niet allemaal in deze omgeving. Als ouder van een kind met autisme, kunt u besluiten om op zoek te gaan naar een school die uitsluitend kinderen in het autismespectrum bedient.

In deze omgevingen zijn de onderwijsbenaderingen en activiteiten afgestemd op de specifieke behoeften van uw kind, en klaslokalen bevatten waarschijnlijk autismevriendelijke fysieke aanpassingen, zoals gedimd licht en lager geluid. Hoewel er veel te zeggen valt voor scholen met alleen autisme, hebben deze instellingen plussen en minnen.

Waarom volledig inclusieve instellingen uitdagend kunnen zijn

Mensen met autisme delen een unieke reeks uitdagingen, waarvan de meeste betrekking hebben op sociale communicatie en verhoogde sensorische reacties op licht, geluid en aanraking. Sommige mensen met autisme hebben ook moeite met het gebruiken en begrijpen van gesproken taal en / of hebben een verminderde fijne en grove motoriek.

De moeilijkheden kunnen mild of ernstig zijn, maar ongeacht hun niveau kunnen ze het voor een kind erg moeilijk maken om goed te functioneren in een klaslokaal dat is ontworpen voor neurotypische kinderen. Bijvoorbeeld:

• In een kamer zijn met een zoemend fluorescerend licht boven je hoofd kan ondraaglijk aanvoelen.
• In een drukke ruimte staan ​​en andere mensen aanraken, kan angstaanjagend zijn.
• Het kan overweldigend zijn om snelle mondelinge instructies nauwkeurig te interpreteren en in daden om te zetten.
• Het nauwkeurig voorspellen van de geplande bewegingen van een andere persoon en op het juiste moment op de juiste plaats zijn om bijvoorbeeld een bal te vangen of te trappen, kan onmogelijk zijn.

Deze uitdagingen betekenen dat gewone activiteiten, zoals het bijwonen van een schoolbijeenkomst, deelnemen aan teamsporten of het opvolgen van instructies van een coach of leraar, buitengewoon moeilijk zijn voor veel mensen met autisme. Als gevolg hiervan kan uw kind achterblijven in de klas of worden uitgesloten van dagelijkse activiteiten. Als uw kind zich bezighoudt met gedragingen zoals afremmen, schommelen of vocalisaties maken, kan dit de mensen om hen heen angstig maken (zelfs als dergelijke alarmen niet gerechtvaardigd zijn).

Met hulp en ondersteuning kunnen veel autistische kinderen hun uitdagingen compenseren of accommodatie vinden waarmee ze op zijn minst matig succesvol kunnen zijn op traditionele scholen. Maar de realiteit is dat het veel tijd, energie en hard werken kost voor veel mensen met autisme om goed te functioneren binnen de algemene gemeenschap.

Desondanks kunnen er nadelen zijn aan het plaatsen van een kind in een omgeving met alleen autisme, en u zult de voor- en nadelen willen afwegen voordat u een beslissing neemt.

Voordelen voor instellingen voor alleen autisme

Instellingen voor alleen autisme kunnen enorm gunstig zijn voor kinderen met ASS, vooral (maar niet uitsluitend) voor mensen met ernstigere problemen. Hier zijn slechts enkele van de voordelen:

• Met de juiste aanpassingen kunnen kinderen met autisme zich meer concentreren op leren en minder op het benaderen van het sociale gedrag van neurotypische leeftijdsgenoten.
• Zonder zintuiglijke afleiding kunnen kinderen met autisme een deel van hun angst loslaten en echt ontspannen.
• Instellingen voor alleen autisme kunnen hun geld besteden aan de behoeften van studenten met autisme, wat betekent dat er betere technologie en meer geschikte meubels zijn.
• Op scholen met alleen autisme kunnen kinderen zich concentreren op activiteiten die beter aansluiten bij hun interesses en capaciteiten. Ze kunnen bijvoorbeeld deelnemen aan onafhankelijke sporten in plaats van teamsporten als dat laatste hen in de war brengt.
• Hoewel mensen met autisme niet altijd op persoonlijk niveau met elkaar in contact komen, kan het zijn op een autisme-only school hen in staat stellen anderen te vinden om gemeenschappelijke interesses mee te delen. Ze voelen zich misschien begrepen door hun leeftijdsgenoten in plaats van door de buitenkant.
• Voor ouders kan de wetenschap dat hun kind zich in een autismespecifieke omgeving bevindt, de angst verminderen die wordt veroorzaakt door bezorgdheid over het prestatieniveau van hun kind in een typische school- of werksituatie.

Nadelen van instellingen voor alleen autisme

Met zoveel voordelen, zou je je kunnen afvragen waarom iemand met autisme beter af zou zijn in een typische setting. Hier zijn enkele van de redenen:

• In een typische omgeving kunnen kinderen vaardigheden leren die ze een leven lang zullen gebruiken, terwijl ze in een gespecialiseerde omgeving misschien nooit zullen leren om problemen op te lossen of te pleiten voor hun eigen behoeften.
• In een algemene schoolomgeving hebben kinderen met autisme meer mogelijkheden om nieuwe ideeën en onderwerpen te verkennen en hun vaardigheden op te bouwen. Op een gespecialiseerde school zijn er minder kansen, en ze zijn allemaal gebouwd rond de verwachte interesses en behoeften van een "typische" student met autisme (bijvoorbeeld computergamen).
• In de bredere gemeenschap kunnen mensen met autisme een actieve rol spelen in real-world activiteiten, variërend van muziek en sport tot academici en werk. In een omgeving waarin alleen autisme is, wordt alles kunstmatig opgezet voor optimale resultaten: er is geen concurrentie en de lat wordt over het algemeen verlaagd.
• In plaats van uitdagende sensorische situaties te vermijden, kunnen mensen met autisme leren zich aan te passen aan of tegemoet te komen aan problemen zoals lawaaierige kamers of felle lichten. In een typische setting kunnen mensen met autisme tools leren gebruiken (zoals ruisonderdrukkende koptelefoons en filterbrillen) die het functioneren vergemakkelijken.
• Betrokkenheid bij gemeenschapservaringen kan mensen met autisme in staat stellen zichzelf uit te dagen en verwachtingen te overtreffen.
• Voor gezinnen betekent het hebben van een autistisch kind in een typische omgeving dat andere ouders en leden van de gemeenschap hun kind kunnen leren kennen, begrijpen en waarderen.

Autisme-only scholen voor kinderen met hoogfunctionerend autisme

Veel mensen met hoogfunctionerend autisme (waaronder ooit degenen met de inmiddels verouderde diagnose van het Asperger-syndroom) zijn zeer intelligente, capabele individuen. Soms kunnen ze goed functioneren in inclusieve situaties. Er kunnen echter problemen ontstaan ​​als de situatie verandert of de verwachtingen toenemen.

Een heel jong kind met hoogfunctionerend autisme kan het bijvoorbeeld goed doen op een kleuterschool of kleuterschool waar visuele leermiddelen en beweging worden aangemoedigd, verschillende communicatie- en leerstijlen worden ondergebracht en de klassen klein zijn.

In het eerste leerjaar kan datzelfde kind zich echter in een klaslokaal met 25 kinderen en één leraar bevinden, van wie wordt verwacht dat het de gesproken aanwijzingen volgt en weinig visuele aanwijzingen krijgt. Hun prestaties kunnen kelderen, hun gedrag kan veranderen en zelfs met herstel kan het voor hen moeilijk zijn om te functioneren in een omgeving waar gesproken taal en sociale signalen de sleutel tot succes zijn.

Een van de moeilijkere realiteiten van hoogfunctionerend autisme is dat 'onzichtbare' handicaps moeilijk te accommoderen zijn. Hoe houdt u rekening met het feit dat een bekwame student plotseling een "meltdown" kan krijgen als gevolg van frustratie, sensorische overbelasting of angst? Het is mogelijk om ondersteuning te bieden, maar autismegedrag kan acceptatie moeilijker maken en pesten waarschijnlijker maken.

Het komt neer op

Er is niet één "juiste" instelling voor alle kinderen met autisme, aangezien elk kind verschillende sterke en zwakke punten heeft. Bovendien zijn niet alle reguliere klaslokalen identiek, en ook niet alle scholen voor autisme.

Vraag bij het bekijken van schoolopties aan andere ouders naar hun ervaringen en probeer uw kind indien mogelijk in een klas te laten zitten om te zien of dit de juiste keuze lijkt.

Houd er ten slotte rekening mee dat als u besluit uw kind naar een school met alleen autisme te sturen, u voor evenwicht kunt zorgen door hen ervaringen in de algemene gemeenschap aan te bieden.