SDI-producties / Getty Images
Belangrijkste leerpunten
- Een nieuwe studie toont aan dat een op de vijf volwassenen in de VS meldde dat ze vertraagde zorg ervaarden tijdens de COVID-19-pandemie.
- Vertraagde zorg leidt tot negatieve gevolgen voor de gezondheid.
- Hoewel in het onderzoek financiële belemmeringen werden gemeld, meldde een meerderheid van de deelnemers niet-financiële belemmeringen te ervaren, zoals moeilijkheden bij het krijgen van een afspraak, het vinden van een arts of toegang tot de kliniek of het ziekenhuis waar zorg zou worden verleend.
Gezondheidssystemen in de Verenigde Staten zijn in toenemende mate overweldigd door de overweldigende COVID-19-gevallen na de vakantie. Omdat ziekenhuizen achterstanden oplopen, wordt het krijgen van medische zorg een grotere uitdaging, net zoals bij het begin van de pandemie.
Een onderzoek uitgevoerd door Harvard T.H. Chan School of Public Health, de Robert Wood Johnson Foundation en de National Public Radio ontdekten dat een op de vijf volwassenen in de VS - ongeveer 20% - meldde dat hun gezinsleden het ontvangen van medische zorg uitstelden of helemaal geen zorg konden krijgen. De studie van december werd gepubliceerd inJAMA Gezondheidsforum.
"We waren echt geschokt", vertelt Mary Gorski Findling, PhD, hoofdonderzoeksauteur en senior onderzoeksspecialist aan de Harvard T.H. Chan School of Public Health, aan Verywell. "Het was veel hoger dan we hadden verwacht. Het is zorgwekkend als we mensen vragen, waarom krijg je geen zorg? Mensen zeggen dat het kantoor van hun dokter ze niet zou zien, hun afspraken zou afzeggen of dat ze zich daar niet veilig voelen. "
Wat dit voor u betekent
Als u medische zorg zoekt of gepland staat voor een electieve operatie, neem dan contact op met uw arts over veiligheidsprotocollen en COVID-19-tests om vertraging te voorkomen. Overweeg in geval van nood vooruit te plannen door uw dichtstbijzijnde leverancier te zoeken die uw verzekering accepteert.
Gevolgen van vertraagde zorg
Van degenen die aangaven vertraagde zorg te hebben ontvangen, zei 57% dat ze negatieve gevolgen voor de gezondheid ondervonden. Hoewel de exacte gevolgen voor de gezondheid onbekend zijn, kan uitgestelde zorg ertoe leiden dat de patiënt ernstig ziek wordt of zijn prognose verslechtert, aldus Nickolas Garbis, MD, een orthopedisch chirurg aan het Loyola University Medical Center in Illinois. "Door de zorg uit te stellen, kunnen mensen een ernstige ziekte krijgen", vertelt Garbis aan Verywell.
Het wachten op een behandeling kan financieel bijzonder nadelig zijn. Een patiënt die zieker wordt door uitgestelde zorg kan een langere ziekenhuisopname en hogere kosten hebben.
Onderzoekers ontdekten dat er over het algemeen drie stadia van vertraging zijn bij het zoeken naar zorg:
- Evaluatievertraging: de tijd die de patiënt nodig heeft om symptomen op te merken als teken van ziekte
- Ziektevertraging: de tijd die men nodig heeft om te beslissen of men ziek is
- Gebruiksvertraging: de tijd vanaf het besluit om zorg te zoeken totdat de patiënt naar de kliniek gaat om gebruik te maken van diensten
"We ontdekten dat een meerderheid van de huishoudens met mensen met chronische aandoeningen ook aangaf te bezuinigen op zorg", zegt Findling. "Die aandoeningen moeten echt voortdurend worden beheerd."
Uitgestelde zorg heeft ook gevolgen voor diegenen die electieve operaties zoeken - procedures die van tevoren kunnen worden gepland. Een op de zeven volwassenen meldde dat leden van het huishouden vertraging opliepen of niet in staat waren om een electieve procedure te krijgen, waarbij 54% meldde dat ze hierdoor een negatief gezondheidsgevolgen ervoeren.
"Als u een heup- of schoudervervanging doet, kan de artritis erger worden en de operatie technisch moeilijker maken met een hoger risico op complicaties", zegt Garbis.
Belemmeringen voor zorg
Over het algemeen wordt vertraagde zorg meestal veroorzaakt door kostenkwesties of problemen met de ziektekostenverzekering. Tijdens de pandemie leken echter niet-financiële redenen voor uitstel van zorg vaker voor te komen. Slechts vier op de tien mensen gaven aan financiële belemmeringen te ondervinden bij het zoeken naar zorg, zoals het niet kunnen betalen van diensten of het vinden van een arts die hun verzekering zou accepteren.
Ondertussen meldde 69% van de respondenten niet-financiële toegangsbelemmeringen, waaronder moeilijkheden bij:
- Afspraak maken
- Een arts zoeken die ze zou zien
- Toegang tot de locatie waar zorg zou worden verleend
Artsen zoals Garbis moesten een aantal moeilijke beslissingen nemen over welke operaties prioriteit moesten krijgen. "Een groot deel van de last viel op de individuele provider om te beslissen waar die lijn was en wat belangrijk was", zegt Garbis.
Garbis ontdekte dat positief testen op COVID-19 ook een belangrijke barrière vormde voor sommige patiënten die geopereerd moesten worden. "Ik heb patiënten gehad met positieve COVID-19-tests, die de operatie niet konden krijgen", zegt Garbis. "Het kan ertoe leiden dat ze wat langer wachten voordat ze daadwerkelijk naar de dokter gaan."
Over het algemeen hield de angst voor blootstelling aan COVID-19 velen weg van procedures en afspraken in het afgelopen jaar. "Sommige patiënten stellen hun eigen zorg uit omdat ze niet willen worden blootgesteld aan COVID-19 [in een] ziekenhuis of medische faciliteit", zegt Garbis. "Mijn oudere patiënten zijn veel zenuwachtiger als ze naar het ziekenhuis komen."
Om patiënten aan te moedigen om zorg te zoeken, is communicatie over veiligheidsprotocollen tussen arts en patiënt essentieel. Garbis zegt dat het gebruik van telezorg en diensten op afstand kan helpen bij het bestrijden van vertraagde zorg. Zodra een arts online een diagnose heeft gesteld, kan hij de veiligheidsprocedures van COVID-19 herhalen, zodat de zorg niet verder wordt vertraagd. "U zult waarschijnlijk COVID-19-tests nodig hebben rond de tijd van elke ingreep en operatie", zegt Garbis.
