Betekent een verwijzing naar een wervelkolomchirurg een operatie?

Een heersende perceptie van wervelkolomchirurgen (in het algemeen) - of het nu gaat om neurochirurgen, orthopedisch chirurgen of andere - is dat als u bent doorverwezen voor een afspraak, dit automatisch betekent dat u een rugoperatie ondergaat.

Hoewel dit zeker niet altijd waar is (en houd er alsjeblieft rekening mee dat je het recht hebt om advies van meer dan één arts te vragen), kan het voor jou nuttig zijn om bij je onderzoek op te merken dat verschillende onderzoeken naar de mate van benutting van spinale fusiechirurgie, een ingreep die zowel door orthopedisch chirurgen als door neurochirurgen wordt uitgevoerd, wijst in deze richting.

Cowan, Dimick, Wainess, Upchurch, Chandler, La Marca ontdekten bijvoorbeeld in hun onderzoek uit 2006, "Veranderingen in het gebruik van spinale fusie in de Verenigde Staten", dat fusies voor de drie belangrijkste regio's van de wervelkolom tussen 1993 en 2003 toenamen. Nekfusies, zeggen ze, namen toe met 89%, terwijl fusies in de thoracolumbale (midden tot lage rug) met 31% toenamen. En lumbale spinale fusies namen toe met maar liefst 134%.

De onderzoekers ontdekten ook dat cervicale en lumbale fusies het meest toenamen bij patiënten tussen de 40 en 59 jaar. Het aantal fusies bij patiënten van 60 jaar en ouder nam ook toe.

En tot slot, Cowan, et. al. ontdekte dat spinale fusie als intramurale procedure in 2003 veel vaker voorkwam dan in 1997; In 1997 was het de 41ste meest voorkomende procedure; in 2003, de 19e.

Wat zit er achter de opkomst van spinale fusies?

Men zou een aantal mogelijke redenen voor de versnelling kunnen vermoeden. Maar in hun studie, "Amerikaanse trends in lumbale fusiechirurgie voor degeneratieve aandoeningen", Deyo, et. al. beoordeelde records van spinale fusies die tussen 1998 en 2001 waren gegeven. (Ze gebruikten hiervoor het Healthcare Cost and Utilization Project Nationwide Inpatient Sample en US Census-gegevens.)

De auteurs van deze studie merken op dat de toename van fusieprocedures, die "veel groter waren dan de toename van andere belangrijke orthopedische procedures", lijkt overeen te komen met de goedkeuring van de FDA voor nieuwe chirurgische implantaten.

Deyo, et. al. merk ook op dat tijdens deze periode de snelste toename van spinale fusieoperaties plaatsvond in de meer dan 60 mensen; met andere woorden, senioren en ouderen.

Deyo en zijn team pleiten voor betere gegevens over hoe effectief spinale fusie is voor patiënten, waarbij ze opmerken "deze toenames waren niet geassocieerd met meldingen van verduidelijkte indicaties of verbeterde werkzaamheid."