Martin Botvidsson / Getty Images
Belangrijkste leerpunten
- Een gemeenteraad in Florida heeft de vrijlating van 750 miljoen genetisch gemodificeerde muggen in 2021 en 2022 goedgekeurd.
- Het is de bedoeling om de populatie van ziektedragende muggensoorten te verminderen.
- Veel milieugroeperingen en lokale activisten steunen de beslissing niet.
In een poging om de verspreiding van door muggen overgebrachte ziekten tegen te gaan, heeft de Florida Keys Mosquito Control District Board of Commissioners de vrijlating van 750 miljoen genetisch gemodificeerde (GMO) muggen vanaf 2021 goedgekeurd. Het vijfkoppige bestuur nam in augustus een besluit. 18. Dit wordt de eerste openbare proef met GGO-muggen in de VS.
De muggen, ontwikkeld door de Britse biotechnologiegroep Oxitec, behoren tot deAedes aegyptisoort - dezelfde invasieve soort waarvan bekend is dat ze virale ziekten zoals Zika en Dengue-koorts verspreiden. Door genetisch gemodificeerde mannetjes te creëren om te paren met niet-genetisch gemodificeerde vrouwtjes, zijn wetenschappers van plan nakomelingen te fokken die snel sterven.
De hoop is om de verspreiding van Dengue-koorts te voorkomen, een pijnlijk virus dat alleen wordt verkregen door een muggenbeet en dat in 2009 weer opduikt in de Florida Keys. Dat jaar werden 22 gevallen gemeld, ondanks dat het laatste geval in 1934 werd gemeld. het Florida Department of Health, raakt nu elk jaar een klein aantal mensen in de staat besmet.
Symptomen van knokkelkoorts
- Koorts
- Ernstige hoofdpijn
- Oogpijn
- Spier- en gewrichtspijn
- Bloeden
- Misselijkheid
- Braken
Hoe werkt dit?
Experts zeggen dat de sleutel tot het verminderen van de populatie vanAedes aegyptimuggen voorkomen dat vrouwelijke muggen volwassen worden.
Luca Facchinelli, PhD, een medisch entomoloog die gespecialiseerd is in muggenecologie en -gedrag, vertelt Verywell dat de GGO-muggen mannetjes zullen zijn die bedoeld zijn om te paren met wilde vrouwtjesmuggen van dezelfde soort.
Deze mannelijke muggen zullen genetisch worden gemodificeerd, zodat hun vrouwelijke nakomelingen zullen sterven voordat ze volwassen zijn, waardoor alleen mannelijke muggen volwassen kunnen worden, voegt hij eraan toe.
"Het aantal vrouwtjes in de populatie zal afnemen en de kans op overdracht van arbovirus in het gebied zal dienovereenkomstig afnemen", zegt Facchinelli.
De reden om mannelijke muggen in de populatie te houden, is omdat mannelijke muggen niet bijten en daarom geen ziekten kunnen verspreiden. Vrouwelijke muggen bijten omdat ze bloed nodig hebben om eieren te produceren, terwijl mannetjes zich voeden met nectar.
Onderzoek van Oxitec geeft aan dat dit plan zou moeten werken. In 2019 voerde het bedrijf proeven uit met ggo-muggen in vier Braziliaanse gemeenschappen. Ze bereikten de onderdrukkingspercentages van de muggenpopulatie variërend van 89% tot 96%.
Veel bewoners en milieugroeperingen zijn tegen het besluit
Inwoners van Florida Keys hebben op Change.org meer dan 230.000 handtekeningen verzameld met een verzoekschrift tot het vrijlaten van de muggen, daarbij verwijzend naar verstoring van het ecosysteem en risico's voor de volksgezondheid en veiligheid.
Het Centrum voor Voedselveiligheid (CFS), een non-profitorganisatie die eerder actie heeft ondernomen tegen genetische manipulatie, bracht een verklaring uit waarin ze de goedkeuring van de proef aan de kaak stelde. De organisatie zegt dat Oxitec de milieu- en gezondheidsrisico's onvoldoende heeft aangepakt. In de verklaring noemde Jaydee Hanson, beleidsdirecteur van CFS, de proef "een Jurassic Park-experiment".
CVS zegt dat er een mogelijkheid is dat zich mutante muggenkinderen ontwikkelen, gebaseerd op een studie van een eerdere Oxitec-studie in Brazilië. De studie, die gebruik maakte van een eerdere versie van de GGO-muggen, resulteerde in "significante overdracht" van het nieuwe muggenoom. in de natuurlijke populatie, in plaats van simpelweg de populatiegrootte te verkleinen zoals gepland. Dit kan onbekende effecten hebben op ziektebestrijding en -overdracht.
De specifieke genen die kunstmatig in het Oxitec-muggenoom werden geïntroduceerd, bekend als transgenen, bleven echter in de loop van de tijd niet bestaan in de populatie. Facchinelli legt uit dat dit te wijten is aan "hoge fitnesskosten" die de kans dat genen worden doorgegeven voortdurend beperkt.
Wetenschappelijk bewijs wijst niet op nadelige effecten op de menselijke gezondheid van deze GGO-muggen.
Wat dit voor u betekent
Terwijl wetenschappers zeggen de introductie van genetisch gemodificeerdAedes aegyptimuggen zouden de verspreiding van ziekten veilig moeten verminderen, veel activisten beschouwen het als een potentieel gevaarlijk experiment. Als u in het zuiden van Florida woont, met name in de Florida Keys, raadpleegt u het Mosquito Control District voor meer updates over de release.
Een groot deel van de publieke bezorgdheid over dit aanstaande proces vloeit voort uit de onzekerheid van zo'n ontluikend veld.
Laura Harrington, PhD, een professor in entomologie aan Cornell University, vertelt Verywell dat er een gebrek aan vertrouwen is tussen het publiek en de organisaties die verantwoordelijk zijn voor de introductie van GGO-muggen.
"De mate van transparantie, vooral in het begin, was er niet", zegt ze.
Hoewel sommige milieuactivisten hun bezorgdheid hebben geuit over de ecologische effecten op voedselketens van deze grote toevoeging van organismen, zegt Harrington dat dit waarschijnlijk geen groot probleem zal zijn.
"Het richt zich slechts op één van de vele soorten in Florida die de biomassa van voedsel voor andere dieren vormen", zegt ze.
Genetisch gemodificeerde muggen zijn slechts een deel van de oplossing
Harrington zegt dat het gebruik van GGO-muggen voor de bestrijding van muggenpopulatie een belangrijk doel is van veel onderzoekslaboratoria. Ze waarschuwt echter tegen het idee dat deze technologie een wondermiddel zou kunnen zijn tegen ziektedragers.
"Effectieve vectorbestrijding vereist waarschijnlijk meerdere verschillende strategieën om het risico op infectie voor mensen te verminderen", zegt ze.
Facchinelli is het daarmee eens. Hij ziet deze gemodificeerde muggen als een complementair instrument dat gebruikt zou moeten worden in combinatie met meer conventionele methoden om muggen te bestrijden, zoals de chemische DDT en op bacteriën gebaseerde larviciden.
Een tijdlijn voor de proef in Florida moet nog worden vastgesteld, maar de verwachting is dat de ggo-muggen in de loop van meerdere weken regelmatig zullen worden vrijgelaten.
-is-treated.jpg)
