Karl Tapales / Getty Images
Belangrijkste leerpunten
- Onderzoekers hebben ontdekt dat mensen met diabetes type 1 bètacellen veel langer kunnen vasthouden dan eerder werd gedacht.
- Gezondheidszorgdeskundigen zeggen dat de bevindingen van het onderzoek niet noodzakelijk betekenen dat insulinebehandeling en bètacelvervangingstherapie niet langer nodig zijn.
- Onderzoekers proberen een remedie te ontwikkelen voor diabetes type 1 om uiteindelijk een einde te maken aan de afhankelijkheid van externe insuline.
In september 2020 presenteerden onderzoekers tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de European Association for the Study of Diabetes een baanbrekende studie over diabetes type 1 (T1D). De onderzoekers concludeerden dat mensen met T1D mogelijk meer resterende insulineproducerende cellen of bètacellen hebben dan eerder werd gedacht.
Jarenlang werd aangenomen dat mensen met diabetes type 1 een volledige vernietiging van hun bètacellen hadden opgelopen. Door middel van niet-invasieve nucleaire beeldvorming ontdekten de onderzoekers van het onderzoek echter dat zes van de 10 deelnemers, die varieerden van 21 tot 54 jaar oud, jaren na hun eerste diagnose nog steeds bètacellen hadden.
"We weten nu dat veel type 1 diabetespatiënten mogelijk nog resterende bètacellen hebben, wat blijkt uit deze studie", vertelt Emory Hsu, MD, een endocrinoloog aan het Santa Clara Valley Medical Center in San Jose, Californië, aan Verywell. Hsu was niet betrokken bij het onderzoek.
De conclusies van het onderzoek bieden hoop dat mensen met diabetes type 1 hun eigen resterende bètacellen kunnen gebruiken om insuline te produceren.
Wat is diabetes type 1?
Diabetes treedt op wanneer het lichaam glucose niet goed kan opnemen, een vorm van suiker die het lichaam nodig heeft voor energie. De alvleesklier gebruikt zijn bètacellen om insuline te maken, waardoor glucose de lichaamscellen kan binnendringen. Type 1-diabetes treedt op wanneer het immuunsysteem deze bètacellen vernietigt en ervoor zorgt dat ze geen insuline meer produceren.
Huidige behandeling voor diabetes type 1
Het vinden van optimale bloedsuikerspiegels om hyperglykemie (hoge bloedsuikerspiegel) en hypoglykemie (lage bloedsuikerspiegel) te voorkomen, is een voortdurende uitdaging voor mensen met diabetes type 1. "Iemand met T1D moet 24/7 voor zijn of haar bloedsuikerspiegel en insulinebehoefte zorgen, elke dag, zonder vakanties of pauzes", zegt Hsu.
Gelukkig heeft de medische wereld in de loop der jaren enige vooruitgang geboekt om het glucoseregulatie effectiever en gemakkelijker te maken.
"Met de komst van nieuwe hulpmiddelen zoals continue glucosemeters en verbeterde farmacologische insulines, evenals meer geavanceerde insulinepompen, is [het beheersen van de bloedsuikerspiegel] beter haalbaar geworden", zegt Joseph Barrera, MD, een endocrinoloog bij Mission Hospital in Orange County. , Californië, vertelt Verywell.
Ondanks deze vorderingen is er nog steeds geen remedie voor diabetes type 1.
De reis naar een genezing
"Er zijn pogingen om diabetes type 1 te genezen, zodat mensen met T1D niet elke dag insuline hoeven te gebruiken", zegt Hsu. "Eén methode is om functionerende bètacellen opnieuw te introduceren."
Een eilandjestransplantatie maakt gebruik van cellen van een donor pancreas om mensen met T1D te helpen bètacellen terug te krijgen en hun kwaliteit van leven te verbeteren. Hsu zegt dat andere initiatieven stamceltherapieën omvatten, evenals injecteerbare medicijnen die het lichaam stimuleren om zijn eigen functionele bètacellen te maken. Hij zegt echter dat deze ontwikkelingen 'nog in de kinderschoenen staan'.
Deze therapieën, vaak gezamenlijk bètacelvervanging genoemd, zijn een van de meest veelbelovende wetenschappelijke ontwikkelingen in diabetesonderzoek geworden. Maar volgens de Juvenile Diabetes Research Foundation (JDRF) is bètacelvervanging alleen beschikbaar voor een klein aantal mensen met diabetes type 1.
De uitdaging om niet alleen bètacellen te produceren, maar ook in stand te houden, blijft een barrière voor onderzoekers. Ze zijn nog steeds op zoek naar manieren om te voorkomen dat deze cellen worden vernietigd door het auto-immuunsysteem.
Maken de bevindingen van het onderzoek een verschil?
Ondanks deze nieuwe bevindingen zijn experts er niet zeker van of de resterende bètacellen van een persoon met type 1 bètacelvervangende therapieën kunnen vervangen.
"Er zijn meer studies nodig om te bepalen of op het moment van de [T1D] -diagnose het volume van niet-functionerende bètacellen en hun capaciteit om insuline te produceren voldoende zou zijn om de noodzaak van insulinetherapie volledig te vermijden", zegt Barrera.
"Deze studie heeft een zeer klein aantal patiënten, maar zelfs als de bevindingen wijdverspreid waren, is de hoeveelheid resterende bètacellen zo klein dat ze niet genoeg insuline produceren", zegt Hsu. de behoefte aan nieuwe bètacelvervangingstherapie, of dit nu wordt gedaan door nieuwe cellen te transplanteren of door manieren te vinden waarop het lichaam functionele bètacellen kan regenereren zonder een transplantatie. "
Wat dit voor u betekent
Ongeveer 5% tot 10% van de mensen met diabetes heeft diabetes type 1. Vaak gediagnosticeerd tijdens de kindertijd of adolescentie, groeien mensen met diabetes type 1 op en moeten leren hoe ze de rest van hun leven met deze complexe aandoening moeten omgaan. Om deze reden blijven onderzoekers, zoals degenen die zijn aangesloten bij voornoemd onderzoek, streven naar genezing.
