Nieuw partnerschap helpt maaltijden op wielen oudere volwassenen beter van dienst te zijn

SilviaJansen / Getty-afbeeldingen

Belangrijkste leerpunten

• Voedselonzekerheid en sociaal isolement zijn risicofactoren voor ziekte en ziekenhuisopname bij ouderen.
• WellSky Foundation en Meals on Wheels America hebben een gezamenlijk onderzoekspartnerschap gevormd dat gericht is op het verminderen van sociaal isolement en honger bij oudere volwassenen.
• WellSky schonk $ 50.000 aan het onderzoeksproject.
• Meer overheidsfinanciering en creatief gezondheidsbeleid kunnen een einde maken aan sociaal isolement en honger bij oudere volwassen populaties.

Losgekoppeld zijn van anderen en niet genoeg te eten hebben, zijn twee van de meest urgente problemen waarmee de oudere volwassen bevolking in de Verenigde Staten wordt geconfronteerd. Volgens het Food Research & Action Center ondervonden meer dan 2,9 miljoen Amerikaanse huishoudens met een oudere volwassene (van 65 jaar of ouder) in 2018 voedselonzekerheid of slechte toegang tot voedsel. Bovendien hebben gegevens van de Centers for Disease Control and Prevention ( CDC) geeft aan dat een kwart van de oudere volwassenen als sociaal geïsoleerd wordt beschouwd.

Twee organisaties hopen deze problemen te bestrijden en het leven van oudere volwassenen te verbeteren. Op 14 september kondigde de WellSky Foundation - een non-profitorganisatie die zich inzet voor het verbeteren van het levensonderhoud van kwetsbare bevolkingsgroepen - haar donatie van $ 50.000 aan Meals on Wheels America aan. De bijdrage is bedoeld om een ​​gezamenlijk onderzoeksproject te financieren ter bestrijding van sociaal isolement en honger in de oudere volwassen bevolking.

"We weten dat gezondheid een combinatie is van iemands omstandigheden die hun algehele welzijn beïnvloeden", vertelt Bill Miller, CEO van WellSky, aan Verywell. "Met dit in gedachten, was het een logische stap voor ons om samen te werken met Meals on Wheels America ter ondersteuning van hun missie om senioren connectie, gemeenschap en voedzame maaltijden te bieden."

Partnerschapsdoelstellingen

Het gezamenlijke onderzoeksproject zal voortbouwen op de inspanningen van Meals on Wheels America om technologie te gebruiken voor het rapporteren, volgen en aanpakken van veranderingen bij oudere volwassenen die thuisbezorgde maaltijden krijgen. Met de toewijding van WellSky Foundation kan Meals on Wheels nu haar inspanningen verbreden om zorgorganisaties te helpen bij het ondersteunen van oudere volwassenen.

Bill Miller, CEO van WellSky

Voor oudere mensen op het platteland kan toegang tot voedzame maaltijden en zelfs het vervoer dat nodig is om toegang te krijgen tot maaltijden en zorg een belemmering vormen voor hun welzijn op de lange termijn.

"Hoewel dit proefproject is gericht op senioren die overstappen van acute zorginstellingen of mensen met meerdere chronische gezondheidsproblemen, kan de technologie die in dit project wordt gebruikt, worden gebruikt om senioren op elk moment te ondersteunen", Lucy Theilheimer, Chief Strategy and Impact Officer for Meals on Wheels America, vertelt Verywell.

Op technologie gebaseerd onderzoek in de praktijk brengen

Tijdens de proeffase zal het project bezorgers mobiele apparaten geven met de ServTracker Mobile Meals-app, die gegevens vastlegt over waargenomen veranderingen in de fysieke of mentale status van een oudere volwassene.

Als een betreffende wijziging wordt gedetecteerd, wordt een reeks actiestappen gevraagd:

1. Het bezorgpersoneel zal de informatie onmiddellijk doorgeven aan de zorgcoördinator van hun programma.
2. De zorgcoördinator neemt contact op met de oudere volwassene en onderneemt actie. Ze kunnen bijvoorbeeld contact opnemen met sociale diensten of zorgaanbieders.
3. De gegevens die met ServTracker worden verzameld, zullen worden gedeeld met zorgverleners om de voortdurende monitoring van oudere volwassenen die een hoog risico lopen op ziekenhuisopname te vergemakkelijken.

Theilheimer zegt dat de belangrijkste informatie die uit de gegevens moet worden gehaald, zal zijn "de mate waarin senioren beter in staat zijn om gezond en veilig thuis te blijven en de noodzaak van dure gezondheidszorg te vermijden".

Oorzaken en gevolgen van honger en isolatie

De hoge kosten van gezondheidszorg in de VS zijn van invloed op iedereen, maar bepaalde groepen lopen een bijzonder risico. Daarom is het belangrijk voor zorgverleners, zorgverleners en de algemene bevolking om de oorzaken en gevolgen van voedselonzekerheid en sociaal isolement bij oudere volwassenen te begrijpen.

Voedselonzekerheid

In sommige gevallen hangt het van hun postcode af of een oudere volwassene voldoende toegang heeft tot gezond voedsel. "Voor oudere mensen op het platteland kan toegang tot voedzame maaltijden en zelfs het vervoer dat nodig is om toegang te krijgen tot maaltijden en zorg een belemmering vormen voor hun welzijn op de lange termijn", zegt Miller.

Voedselonzekerheid is niet beperkt tot oudere volwassenen die op het platteland wonen; stedelijke gebieden kunnen ook worden beïnvloed. Miller legt uit dat mensen die in "voedselwoestijnen" leven niet alleen moeite hebben om gemakkelijk toegang te krijgen tot voedzaam voedsel - ze hebben ook niet de middelen om het te kopen.

De COVID-19-pandemie heeft alleen maar ingewikkelde zaken. Miller zegt dat sinds de pandemie begon, Meals on Wheels-programma's gemiddeld 77% meer maaltijden bieden en 47% meer senioren bedienen.

Sociale onthouding

Mensen hebben menselijke connectie nodig, maar veel oudere volwassenen zijn sociaal geïsoleerd, waardoor hun risico op ziekte toeneemt. In feite beschouwt de CDC sociaal isolement bij oudere volwassenen als een probleem voor de volksgezondheid dat kan leiden tot dementie en vroegtijdig overlijden.

Door de pandemie is sociaal isolement nog een grotere uitdaging geworden. Om dit te bestrijden, zegt Theilheimer dat veel Meals on Wheels America-programma's een contactloze maaltijdbezorgservice bieden waarmee personeel en vrijwilligers kort met senioren kunnen praten. Het netwerk heeft ook zijn telefonische geruststellende programma's uitgebreid en zet vrijwilligers in om brieven te schrijven aan oudere volwassenen.

Hoe gezondheidsbeleidsmakers kunnen helpen

Hoewel deze maatregelen impact hebben op organisatorisch niveau, is er ook hulp nodig van wetgevers in Washington. "Investeren in de infrastructuur voor sociale dienstverlening in dit land - in gemeenschapsorganisaties, zoals Meals on Wheels - zou een gamechanger kunnen zijn", zegt Theilheimer. Ze voegt eraan toe dat het een moediger stap zou zijn om voedingsdiensten op te nemen als een gedekte uitkering onder Medicare en Medicaid.

"Er zijn veel mogelijkheden en mogelijke oplossingen die we kunnen verkennen", zegt Miller. "Bij WellSky denken we ook na over nieuwe betalingsmodellen, zoals Medicare Advantage, en hoe deze nieuwe mogelijkheden voor zorgcoördinatie kunnen openen."

Pleiten voor meer wetgevende macht die de gezondheid van oudere volwassenen zou verbeteren, is niet alleen een overwinning voor de bevolking zelf; gezondheidszorgstelsels zouden er ook baat bij hebben als er minder oudere volwassenen in het ziekenhuis worden opgenomen vanwege voedselonzekerheid en isolement.

De strijd om het sociale isolement en de honger onder de oudere volwassen bevolking te verminderen, is een lange, moeizame strijd geweest, die nog werd bemoeilijkt door de COVID-19-pandemie. Met deze nieuwe samenwerking is er reden om te hopen dat er innovatieve manieren om het welzijn van ouderen te verbeteren in het verschiet liggen.

"Samen werken we aan een nieuw model van zorgcoördinatie dat op grote schaal kan worden toegepast in organisaties en in de VS", zegt Miller. "Aan het eind van de dag is het ons doel om meer senioren op meer plaatsen te helpen. . "

Wat dit voor u betekent

Voedselonzekerheid bij oudere volwassenen gaat over meer dan het niet kunnen betalen van een maaltijd - het gaat ook over het niet kunnen etenvoedzaam voedsel, wat kan leiden tot ondervoeding, tekorten aan voedingsstoffen en een verhoogd ziekterisico. Sociaal isolement is ook in verband gebracht met slechte gezondheidsresultaten, zoals hartaandoeningen en beroertes.

Als u een dierbare heeft die ouder is dan 65 jaar, is het cruciaal voor hun gezondheid en welzijn dat u ervoor zorgt dat aan hun voedings- en sociale behoeften wordt voldaan.