Lyubov Ivanova / Getty-afbeeldingen
Belangrijkste leerpunten
- Wetenschappers hebben een model ontwikkeld dat voorspelt dat COVID-19 in het komende decennium endemisch kan worden en even mild kan worden als verkoudheid.
- Het is nog steeds niet helemaal duidelijk wanneer COVID-19 officieel een endemisch stadium zal bereiken.
- Deskundigen voorspellen dat mensen met vaccinaties tegen het einde van de zomer het "normale leven" kunnen hervatten.
Hoewel COVID-19-gevallen in alle delen van de VS blijven stijgen en dalen, werpt een nieuwe studie een positief licht op wat ons te wachten staat voor de coronavirus-pandemie.
Onderzoekers van Emory en Penn State University zeggen dat SARS-CoV-2, het virus dat COVID-19 veroorzaakt, net zo mild kan worden als verkoudheid. Hun theorie is dat COVID-19 endemisch zal worden, wat betekent dat het een ziekteverwekker zal zijn die op lage niveaus in de algemene bevolking circuleert, zoals veel milde verkoudheid veroorzakende coronavirussen.
Het rapport, gepubliceerd in het tijdschriftWetenschapgebruikte op 12 januari gegevens van zes coronavirussen om een model te ontwikkelen om de toekomst van SARS-CoV-2 te voorspellen. De zes omvatten ernstig acuut ademhalingssyndroom (SARS), ademhalingssyndroom in het Midden-Oosten (MERS) en vier andere verkoudheid coronavirussen.
Het onderzoek gaat ervan uit dat immuniteit tegen SARS-CoV-2 zeer vergelijkbaar zal werken als andere endemische coronavirussen - en dat COVID-19-vaccins dezelfde bescherming zullen bieden als natuurlijke infectie.
Het model laat zien dat omdat we onze eerste verkoudheden krijgen als baby's en jonge kinderen en op deze leeftijd meestal geen levensbedreigende symptomen hebben, we een vroege immuniteit tegen dat type infectie ontwikkelen. Wanneer die immuniteit uiteindelijk verdwijnt en we later in het leven opnieuw geïnfecteerd raken, wordt ons 'immuungeheugen' geactiveerd en worden we de tweede keer niet zo ziek. Sommige deskundigen zeggen dat de nieuwe infectie werkt als een boosterschot om de symptomen verder te verminderen en ons voor een langere periode immuun te houden voor de infectie.
"Dit model gaat ervan uit dat gevaccineerde volwassenen hetzelfde voordeel zullen behalen - dat toekomstige infecties opgelopen door jonge kinderen zeer milde symptomen zullen hebben vanwege het immuungeheugen van het oorspronkelijke vaccin, en de volwassenen zullen op die manier hun 'booster-shots' krijgen," Bettie M Steinberg, PhD, een viroloog en provoost aan de Feinstein Institutes for Medical Research op Long Island, vertelt Verywell. "Als het op die manier werkt, hoeven we de meeste volwassenen niet te blijven vaccineren, misschien alleen degenen met immuundeficiënties."
Wat dit voor u betekent
Als de meeste volwassenen worden gevaccineerd, kan COVID-19 mogelijk binnen een paar jaar op het pad zijn om minder dodelijk te worden. Hoewel dit geen garantie is, zijn de gegevens bemoedigend. Deskundigen zeggen dat u nog steeds veiligheidsmaatregelen moet blijven nemen, zoals het dragen van een masker - zelfs na vaccinatie - tot ten minste het einde van het jaar.
Wanneer begint de endemische fase?
Wanneer COVID-19 de endemische fase kan bereiken, is nog steeds niet helemaal duidelijk, zeggen de auteurs van het onderzoek.
"Onze modellen suggereren dat het ergens tussen een jaar en tien jaar zal duren (met of zonder vaccinatie)", vertelt Jennie Lavine PhD, een postdoctoraal onderzoeker aan de Emory University in Atlanta, die de studie leidde, tegen Verywell.
Lavine legt uit dat deze tijdlijn afhankelijk is van een paar verschillende factoren. Een daarvan is hoe snel het virus zich verspreidt. "Hoe sneller het zich verspreidt, hoe sneller we in de milde toestand komen, maar hoe meer levens onderweg verloren gaan", zegt ze.
Andere factoren zijn onder meer hoe snel we iedereen kunnen vaccineren en hoeveel doses of infecties nodig zijn om een sterke immuniteit te genereren. Ze zegt ook dat "langdurige, ziekteblokkerende immuniteit met kortere transmissie-blokkerende immuniteit de beste zou zijn om de endemische toestand te bereiken en de natuurlijke boost te behouden."
Het model kan veranderen
Hoewel dit nieuwe endemische testmodel de broodnodige hoop voor de toekomst biedt, heeft het enkele gemengde beoordelingen gekregen van de medische gemeenschap.
"Ik denk dat dit waarschijnlijk is, maar we moeten niet vergeten dat dit een model is dat is gebaseerd op wat we nu weten en dat zowel onze kennis als het virus zelf in de loop van de tijd kunnen veranderen", zegt Steinberg.
Hoe eerder we de verspreiding van COVID-19 kunnen verminderen (met vaccins en voorzorgsmaatregelen zoals sociale afstand nemen en het dragen van een masker), hoe kleiner de kans dat het virus muteert en mogelijk de nauwkeurigheid van het model vermindert, voegt Steinberg toe.
Shiv Pillai, MD, PhD, directeur van Harvard's Master of Medical Sciences in Immunology-programma, vertelt Verywell dat hoewel hij gelooft dat het scenario van het model waarschijnlijk over tientallen jaren zal zijn, hij zijn twijfels heeft dat COVID-19 zo mild zal worden als verkoudheid.
Pillai zegt dat, hoewel de overdracht van het virus zal afnemen naarmate meer mensen worden gevaccineerd en immuniteit ontwikkelen, iemand uiteindelijk toch ergens besmet zal raken met een ernstig geval van COVID-19.
"Als een persoon niet is geïmmuniseerd, niet beschermd is, geen antilichamen heeft, kan hij nog steeds een ernstige ziekte hebben", zegt Pillai. intrinsieke virulentie. "
Kijken naar de toekomst van COVID-19
Meer dan 2,1 miljoen mensen in de VS hebben twee doses van de Pfizer- of Moderna COVID-19-vaccinaties ontvangen, de dosis die respectievelijk 95% en 94% bescherming biedt. Hoewel de introductie van het vaccin langzamer is verlopen dan verwacht, zegt president Joe Biden en zijn regering gelooft nog steeds dat de VS op schema ligt om "100 miljoen schoten in 100 dagen" te bereiken na zijn inauguratie.
Als de meeste volwassenen tegen het einde van de zomer worden gevaccineerd en COVID-19 geen mutant ontwikkelt die een ernstigere ziekte veroorzaakt bij kinderen en tieners, zullen de gevallen teruglopen tot "bijna niets" en zal het leven weer normaal zijn, Steinberg voorspelt.
"We moeten echter zoveel mogelijk infecties voorkomen terwijl we de vaccinaties uitvoeren, zowel om nu levens te redden als om het risico op gevaarlijkere mutanten te verkleinen, en in wezen zullen alle volwassenen gevaccineerd moeten worden", zegt ze. "Ik heb goede hoop dat COVID-19 als een aparte ziekte binnen vijf jaar zal verdwijnen, en dat volwassenen weer een paar verkoudheden per jaar zullen hebben, waarbij een van hen af en toe wordt veroorzaakt door het SARS-CoV-2-virus."
Pillai deelt een soortgelijke voorspelling en zegt dat tegen het einde van het jaar degenen die gevaccineerd zijn, weer aan het werk of naar school moeten kunnen en actief moeten zijn - terwijl ze in het openbaar een masker moeten blijven dragen. De immunoloog beweert echter nog steeds dat het virus dodelijke gevolgen zal hebben.
"Zal deze ziekte op de lange termijn verdwijnen? Voor een tijdje niet", zegt Pillai. "We zullen nog steeds de virulente ziekte hebben, maar naarmate je steeds meer mensen vaccineert, wordt de kans dat het gebeurt minder frequent."
.jpg)
