Terwijl staten maskermandaten opheffen, waarschuwen experts voor het opgeven van COVID-voorzorgsmaatregelen

Montinique Monroe / Stringer / Getty Images

Belangrijkste leerpunten

• In februari werd Texas een van de vijf staten die terugdraaiingen van maskermandaten aankondigden.
• De laatste week van februari zag het aantal COVID-19-gevallen na zes weken afname weer toenemen.
• Deskundigen van de CDC en de WHO waarschuwen voor het vroegtijdig laten vallen van COVID-19-voorzorgsmaatregelen.

Topfunctionarissen van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) waarschuwen dat het einde van de pandemie niet zo dichtbij is als het lijkt.

Tijdens een media-briefing op maandag 1 maart zei Dr. Michael Ryan, uitvoerend directeur van het Health Emergency Programme van de WHO, dat het 'voorbarig' en 'onrealistisch' is om te denken dat de pandemie dit jaar zal eindigen, zelfs als de komst van nieuwe vaccins verlagen het aantal ziekenhuisopnames en sterftecijfers.

De waarschuwing komt op een moment dat Amerikaanse staten de volksgezondheidsmandaten terugschroeven om de verspreiding van COVID-19 te beteugelen. De gouverneur van Texas, Greg Abbott, hief dinsdag het mandaat van de staat op en stond alle bedrijven en faciliteiten toe om volledig te openen.

Texas is nu een van de 16 staten die maskermandaten hebben opgeheven of er nooit een hebben opgelegd, volgens AARP.

• Texas

• Mississippi

• Iowa

• Montana

• Noord-Dakota

• Alaska

• Arizona

• Florida

• Georgië

• Idaho

• Missouri

• Nebraska

• Oklahoma

• zuid Carolina

• zuid Dakota

• Tennessee

In de eerste weken van 2021 hebben staten van Arizona tot Michigan tot Californië ook de beperkingen voor bedrijven en faciliteiten versoepeld.

Zelfs met een toegenomen distributie van vaccins waarschuwen volksgezondheidsfunctionarissen dat de versoepeling van de beperkingen op de volksgezondheid, in combinatie met de snelle verspreiding van nieuwe varianten, de recente vooruitgang in de pogingen om de pandemie te beheersen zou kunnen vertragen.

Varianten die de voortgang dreigen te belemmeren

In de afgelopen weken zijn er nieuwe virale varianten ontstaan ​​in regio's in het hele land. Rochelle Walensky, MD, MPH, directeur van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC), zegt dat varianten van SARS-CoV-2 nu goed zijn voor ongeveer 10% van de Amerikaanse gevallen.

De B.1.1.7-variant, die in het VK opkwam, is 50% meer overdraagbaar dan de stam die in de VS circuleert.Meer dan 3.100 infecties betroffen variantstammen, meldt de CDC en de B.1.1.7-stam waren goed voor meer dan 3.000 daarvan.

"Hoor me alsjeblieft duidelijk: op dit niveau van gevallen, met de verspreiding van varianten, zullen we de zuurverdiende terreinen die we hebben gewonnen volledig verliezen", zei Walensky tijdens een persconferentie van het Witte Huis op 1 maart.

"Ik maak me echt zorgen over berichten dat meer staten de exacte volksgezondheidsmaatregelen terugdraaien die we hebben aanbevolen om mensen tegen COVID-19 te beschermen", zei ze.

Maskers zijn essentieel om het aftellen van de case te voorkomen

Ali Mokdad, PhD, hoogleraar gezondheidsmetrische wetenschappen aan het Institute for Health Metrics and Evaluation en chief strategy officer voor volksgezondheid aan de Universiteit van Washington, zegt dat de voortzetting van een neerwaartse trend in COVID-19-gevallen afhangt van uitgebreide toegang tot vaccin. En het belangrijkste is, zegt hij, dat Amerikanen hun bewakers niet voortijdig in de steek mogen laten.

“Zullen Amerikanen het gedrag veranderen dat ons heeft geholpen om deze pandemie in te dammen en neer te halen: maskers dragen die uit elkaar blijven en bijeenkomsten vermijden? Zullen ze gaan vieren naarmate de gevallen, ziekenhuisopnames en sterfgevallen afnemen? " Mokdad vraagt ​​Verywell. "Helaas is onze ervaring daarmee erg slecht."

Met de omkering van COVID-beschermende mandaten in staten in het hele land, leken de zwaarbevochten dalingen van het aantal besmettingen eind februari te stabiliseren. Welk effect de opheffing van het Texas mask-mandaat zal hebben, is onbekend.

"De dingen zijn zwak. Dit is niet het moment om de beperkingen te versoepelen", zei Walensky. "Hoewel we de afgelopen zes weken grote dalingen in het aantal gevallen en ziekenhuisopnames hebben meegemaakt, volgen deze dalingen de hoogste piek die we hebben meegemaakt tijdens de pandemie."

Wat dit voor u betekent

Naarmate het COVID-19-vaccin op grotere schaal beschikbaar wordt in de VS, bestaat de kans dat de gevallen deze winter na een piek blijven afnemen. Maar dit is afhankelijk van het feit dat iedereen maskers blijft dragen en sociale distantiëring beoefent totdat volksgezondheidsdeskundigen zeggen dat het veilig is om het niet te doen.