De gezondheidsrisico's van vapen

UPDATE: Recente ziekten zijn in verband gebracht met het gebruik van e-sigaretten (vapen). Omdat de specifieke oorzaken van deze gevallen van longletsel nog niet bekend zijn, raadt de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) aan om af te zien van alle vapenproducten.

Er is een gebrek aan inzicht in de gezondheidsrisico's van vapen. Er is meer dan genoeg bewijs om te bewijzen dat deze praktijk grote gezondheidsrisico's kan veroorzaken, maar onderzoekers proberen nog steeds vast te stellen in hoeverre vapen schadelijk is.

Recente onderzoeken hebben aangetoond dat schadelijke stoffen in veel vapenproducten het risico op een hartaanval, chronische obstructieve longziekte (COPD) en verslaving kunnen verhogen, vooral onder tieners.

Het gebruik van elektronische sigaretten heeft de afgelopen jaren veel stoom gewonnen, vooral onder tieners en jongvolwassenen. Deze producten, die gewoonlijk 'vapen' worden genoemd, gebruiken een verstoven damp doordrenkt met smaken of nicotine die vervolgens door de gebruiker worden ingeademd.

Ze lijken en voelen veel op sigaretten, maar e-sigaretten verbranden geen tabak, een van de belangrijkste redenen waarom roken zo gevaarlijk is. Daarom worden deze apparaten vaak gepromoot als een veiliger alternatief voor roken. Maar hoewel elektronische sigaretten minder schadelijk lijken te zijn dan brandbare sigaretten, zijn ze niet bepaald risicovrij.

Schadelijke stoffen

In tegenstelling tot sigaretten die werken door tabak te verbranden en rook te produceren, verwarmen e-sigaretten vloeistof om damp te creëren. Veel verschillende bedrijven maken producten voor e-sigaretten en de soorten ingrediënten die in sommige vloeistofpatronen worden aangetroffen, kunnen van merk tot merk verschillen. Enkele van de meest voorkomende schadelijke stoffen die in vapenproducten worden aangetroffen, zijn smaakstoffen, giftige metalen en nicotine.

Smaakstoffen

Smaakstoffen en andere ingrediënten in e-cig-vloeistof zijn van oudsher een beetje gratis voor iedereen en worden in de loop van de tijd alleen geleidelijk gereguleerd naarmate de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) nieuwe eisen stelt. Nicotinewaarschuwingen en ingrediëntenlijsten die bij de FDA zijn ingediend, zijn vanaf 2018-2019 vereist voor de meeste e-sigarettenvloeistof die in de VS wordt verkocht, maar echte veiligheidsvoorschriften - waarbij buitensporig schadelijke producten van de markt worden gehouden - zullen pas in 2022 volledig van kracht zijn. .

Vanaf 1 februari 2020 heeft de FDA de productie en verkoop van gearomatiseerde vapenproducten (met uitzondering van menthol en tabak) verboden.

De criteria voor productaanvaarding kunnen echter nog steeds zo ruim zijn, aangezien het "geen andere vragen over de volksgezondheid oproept" in vergelijking met een bestaand tabaksproduct. Dat is nauwelijks een sterke aanbeveling voor veiligheid.

Als smaakstof wordt een breed scala aan chemische verbindingen gebruikt. Sommige smaakadditieven, zoals diacetyl (te vinden in popcorn met botersmaak), kunnen in kleine hoeveelheden in voedsel veilig zijn, maar mogelijk riskant om gedurende lange perioden in te ademen. Van diacetyl is aangetoond dat het een ernstige longziekte veroorzaakt die "popcornlong" wordt genoemd wanneer het gedurende lange tijd wordt ingeademd, wat bij gezondheidswerkers ernstige bezorgdheid oproept over de aanwezigheid ervan in sommige vapenproducten.

Diacetyl is echter slechts een van de vele verschillende chemicaliën die aan e-cig-vloeistoffen worden toegevoegd. Met beperkt onderzoek naar e-cigs en hun ingrediënten, is het onduidelijk of andere additieven vergelijkbare risico's opleveren.

Giftige metalen

Het verdampingsproces op hoge temperatuur dat de verdampingsaerosol produceert, kan ook ongewenste chemische verbindingen genereren. De meeste e-sigarettenvloeistof wordt eenvoudigweg verdampt of verstoven tot een wolk van fijne druppeltjes op de hete spoelen, maar sommige zijn chemisch veranderd of vervuild met sporen van zware metalen die uit de spoel vallen, inclusief niet te verwaarlozen hoeveelheden giftige metalen zoals lood.

Een studie gepubliceerd in de uitgave van Environmental Health Perspectives van februari 2018, analyseerde verschillende monsters van aerosol voor e-sigaretten en ontdekte dat ongeveer de helft van hun monsters een hoger loodgehalte had dan de veiligheidsnormen die door de Environmental Protection Agency waren ingesteld.

Giftige metalen zoals lood zijn moeilijk te verwerken voor ons lichaam. Hierdoor kan herhaalde blootstelling ertoe leiden dat het metaal zich in het lichaam ophoopt en schade aan de hersenen, nieren en andere vitale organen veroorzaakt.

Het is nog steeds niet bekend hoeveel van deze giftige metalen daadwerkelijk door het lichaam worden opgenomen tijdens het vapen of dat de hoeveelheden die in e-sigaretten worden aangetroffen, de gezondheid op lange termijn kunnen beïnvloeden. Het is een moeilijke vraag om te bestuderen, deels omdat elektronische sigaretten niet gestandaardiseerd zijn. Hoe ze worden gemaakt, inclusief welke metalen worden gebruikt voor de spoelen, hoe heet die spoelen worden en hoe snel ze afkoelen, kan van invloed zijn op de concentratie van metalen in de aerosol.

Gebruikersgedrag is ook van belang, aangezien diepere, frequentere trekjes de kans kunnen vergroten dat metalen in de aerosol lekken of dat metaal in het lichaam wordt opgenomen.

Nicotine

Veel elektronische sigaretten bevatten nicotine, de verslavende chemische stof die wordt aangetroffen in sigaretten en andere tabaksproducten. Maar nicotine is niet alleen verslavend. Het beïnvloedt bijna elk aspect van het lichaam, inclusief de hersenen, bloedvaten en het immuunsysteem. Aan hoeveel u wordt blootgesteld tijdens het vapen, hangt sterk af van het product zelf en hoe vaak of diep u inademt.

Ondanks dat nicotine in veel verdampingsvloeistoffen gebruikelijk is, weten gebruikers vaak niet of het aanwezig is in het product dat ze gebruiken. Vloeistofpatronen gemaakt door JUUL, een e-sigarettenmerk dat populair is onder tieners, bevatten ongeveer evenveel nicotine als een pakje sigaretten. Toch wist bijna tweederde van de JUUL-gebruikers in de leeftijd van 15 tot 24 jaar die ondervraagd werden niet dat de cartridges van het merk nicotine bevatten.

Sinds 20 december 2019 is de nieuwe wettelijke leeftijdsgrens 21 jaar oud voor het kopen van sigaretten, sigaren of andere tabaksproducten in de VS.

Verslaving

De nicotine in e-cigs kan tot verslaving leiden door de beloningscentra van de hersenen te beïnvloeden en ervoor te zorgen dat feel-good chemicaliën in het lichaam vrijkomen. Hoe meer nicotine u gebruikt, hoe meer u nodig heeft om hetzelfde plezierige effect te krijgen (een proces dat bekend staat als tolerantie).

Na een tijdje kunnen de hersenen niet meer goed functioneren zonder nicotine (dit wordt afhankelijkheid genoemd). Als dat gebeurt, kan het afsnijden van de nicotinestroom (bv. Stoppen met “cold turkey”) ontwenningsverschijnselen veroorzaken, zoals opwinding of intense nicotine-trek, totdat je lichaam leert om weer aan het leven te wennen. Verslaving treedt op wanneer het gebruik van nicotine niet langer optioneel voelt. Het wordt een dwang die buitengewoon moeilijk te beheersen is.

Voor degenen die al verslaafd zijn aan nicotine via sigaretten en andere tabaksproducten, ruilt dit grotendeels de ene verslaving in voor de andere. Maar rokers zijn niet de enigen die beginnen met vapen.

Tieners en jonge volwassenen beginnen massaal met vapen, waardoor ze het risico lopen verslaafd te raken aan nicotine en mogelijk de kans vergroten dat ze later andere problemen met het gebruik van middelen ontwikkelen.

Verwondingen

Elektronische sigaretten gebruiken lithium-ionbatterijen om spoelen te verwarmen en een aerosol te produceren. In zeldzame gevallen kunnen die batterijen defect raken, waardoor het apparaat oververhit raakt, vlam vat of zelfs ontploft. Volgens de Amerikaanse brandweer zijn tussen 2009 en 2016 bijna 200 van dergelijke incidenten gemeld, waarvan 133 tot verwondingen hebben geleid - vaak terwijl de e-sigaret actief werd gebruikt of in een zak werd opgeborgen. Het grootste aantal incidenten in deze onderzoeksperiode vond plaats in 2016 en trends suggereren dat ze waarschijnlijk van jaar tot jaar zullen toenemen naarmate de verkoop van vaping-apparaten blijft groeien.

Iets om hier op te merken: de veiligheid van vapenpennen kan variëren afhankelijk van het merk, en sommige gebruikers maken zelfs thuis hun eigen vapenpennen, wat zelfs voor mensen die bekwaam zijn in het bouwen van elektronica zeer gevaarlijk kan zijn.

Omdat er zoveel verschillende ontwerpen en fabricageprocessen zijn als het gaat om elektronische sigaretten, zullen sommige vapenproducten eerder defect raken dan andere.

Vergiftigingen

Smaken die in e-sigaretten worden gebruikt, zoals chocolade of suikerspin, zijn niet alleen aantrekkelijk voor tieners en volwassenen. Ze kunnen ook de interesse van jonge kinderen wekken.

Als verdampingsapparaten of vloeistofpatronen niet buiten hun bereik worden gehouden, kunnen jonge kinderen de vloeistof per ongeluk aanraken, drinken of inademen, of verdampingsvloeistoffen in hun ogen of op hun huid krijgen, wat kan leiden tot ernstige ziekte of overlijden. E-sigaretten zijn goed voor maar liefst 42% van de blootstelling aan sigaretten naar gifcentra in de Verenigde Staten, waarvan bij ongeveer de helft een kind jonger dan 6 jaar betrokken is.

Ernstige of chronische gezondheidsproblemen

Er is niet veel bekend over de invloed van elektronische sigaretten op de gezondheid op de lange termijn. Ze zijn nog te nieuw en er is nog veel meer onderzoek nodig. Recente studies zijn echter begonnen verbanden te vinden tussen het gebruik van elektronische sigaretten en ernstige of chronische gezondheidsproblemen, waaronder COPD en hartaanvallen.

Ademhalingsproblemen

De damp die door e-cigs wordt gemaakt, lijkt misschien onschadelijk (vooral in vergelijking met rook van brandende tabak), maar het bevat in feite kleine deeltjes die gevoelig longweefsel kunnen irriteren of beschadigen. Het is dan ook geen verrassing dat mensen die vaping-apparaten gebruiken, eerder problemen hebben met ademhalen of pijn op de borst ervaren, vergeleken met mensen die niet vapen of roken.

Gebruikers van e-sigaretten lijken een grotere kans te hebben op het ontwikkelen van COPD, een aandoening die emfyseem en chronische bronchitis omvat die nauw verband houdt met traditioneel roken.

Dit risico blijft bestaan, zelfs als u rekening houdt met dubbel gebruik, dat wil zeggen, gebruik van zowel brandbare als elektronische sigaretten. In gevallen waarin gebruikers van e-sigaretten ook rokers zijn, heeft onderzoek aangetoond dat de kans op ademhalingsproblemen groter is.

Cardiovasculaire problemen

Een andere zorg die door recent onderzoek wordt gesignaleerd, is de mogelijke schade die vapen kan hebben op de cardiovasculaire gezondheid. Sommige chemicaliën die in e-cigs worden aangetroffen, zoals nicotine, kunnen de bloedstroom beïnvloeden. Studies tonen aan dat regelmatig gebruik van elektronische sigaretten uw kans op een hartaanval, beroerte en zelfs hartaandoeningen kan vergroten. Onderzoek toont zelfs aan dat gebruikers van e-sigaretten bijna twee keer zoveel kans hebben op een hartaanval als niet-gebruikers, zelfs wanneer analisten gecontroleerd werden op andere bekende risicofactoren, waaronder de rookstatus.

Gezondheidsrisico's bij tieners

Naar schatting 3,6 miljoen middelbare scholieren en middelbare scholieren maakten in 2018 melding van vapen, tegen 2,1 miljoen het jaar ervoor. Als de trends stabiel blijven, zal dat aantal blijven stijgen.

Tieners en jonge volwassenen zijn bijzonder kwetsbaar voor de effecten van verdampingsproducten, vooral producten die nicotine bevatten. De hersenen ontwikkelen zich nog steeds tijdens de adolescentie, en dat kan het voor sommigen gemakkelijker maken om niet alleen verslaafd te raken aan de nicotine in e-sigaretten, maar ook om later in het leven problemen met het gebruik van middelen te ontwikkelen.

Nicotine kan jongeren ook op andere manieren treffen, onder meer door hen een risico te geven op stemmingsstoornissen, de controle over de impulsen te verminderen en een negatieve invloed te hebben op de delen van de hersenen die verantwoordelijk zijn voor geheugen en leren.

Vapen is momenteel veel populairder onder tieners dan roken, maar dat kan veranderen.

Onderzoek naar het gebruik van elektronische sigaretten tijdens de adolescentie wees uit dat tieners die vapten meer kans hadden om te roken in de vroege volwassenheid.

De gevolgen voor de volksgezondheid hiervan kunnen niet genoeg worden benadrukt. Zelfs met een enorme daling van het tabaksgebruik in de Verenigde Staten en elders, doodt roken nog steeds miljoenen mensen per jaar. Naarmate meer jonge mensen verslaafd raken aan nicotine tijdens de adolescentie, zou de vooruitgang die de afgelopen 50 jaar is geboekt om de prevalentie van aan tabak gerelateerde sterfgevallen en ziekten te verlagen, grote tegenslagen kunnen meemaken.

Vapen als alternatief voor roken

Vapen blijkt minder schadelijk te zijn dan roken, maar dat is niet moeilijk. Roken is een van de belangrijkste oorzaken van vermijdbare sterfgevallen wereldwijd, waarbij jaarlijks miljoenen mensen om het leven komen. Het is gekoppeld aan een overweldigend aantal gezondheidsproblemen, van kanker tot erectiestoornissen.

Het is geen verrassing dat sommige rokers zich tot e-sigaretten wenden als een middel om zachter te stoppen met traditionele tabaksproducten dan te stoppen met cold turkey. Maar of vapen mensen daadwerkelijk kan helpen om te stoppen met roken, staat nog ter discussie.

Onderzoek naar de effectiviteit van vapen als middel om met sigaretten te stoppen, is gemengd en het is momenteel niet goedgekeurd als een product om te stoppen met roken door de Food and Drug Administration. Wat meer is, in plaats van dat rokers volledig overschakelen van roken naar vapen, doen velen uiteindelijk beide, wat het risico vergroot dat ze anders zouden hebben ondervonden.

Misschien is de grootste zorg over het promoten van vapen als alternatief voor roken in de context van niet-rokers. Voor degenen die nog niet roken, kan beginnen met vapen echte schade aanrichten, vooral bij tieners van wie de hersenen en lichaamssystemen nog in ontwikkeling zijn, kwetsbaarder zijn voor de schadelijke effecten van nicotine en andere potentieel schadelijke stoffen die in e-sigaretten worden aangetroffen.

Een woord van Verywell

Er is nog veel meer onderzoek nodig naar de langetermijnrisico's van vapen, maar wat we wel weten, toont al aan dat er een aantal potentieel ernstige problemen zijn verbonden aan het gebruik van e-sigaretten, vooral onder tieners en jonge volwassenen. Kort gezegd: iedereen zou e-sigaretten moeten vermijden.