Studenten wegen veiligheid en gezond verstand af in reisplannen voor Thanksgiving

Belangrijkste leerpunten

• Veel universiteiten ontmoedigen studenten sterk om tijdens de vakantie van en naar campussen te reizen om de verspreiding van COVID-19 tegen te gaan.
• Studenten veranderen hun Thanksgiving-plannen vanwege bezorgdheid over het risico van reizen.
• Zorgen over het feit dat ze in het nieuwe jaar niet naar school kunnen terugkeren vanwege mogelijke quarantaines, worden meegenomen in de beslissingen van studenten om al dan niet te vertrekken.

Als dit een typisch jaar was, zou Logan Press, een senior aan de Washington University in St. Louis, Thanksgiving besteden aan een maaltijd met zijn gezin. Dit jaar zal hij zich echter op Thanksgiving Day maskeren en een vlucht terug naar zijn huis in de buurt van Seattle, Washington, trotseren. Wanneer hij aankomt, slaat hij de kalkoen over en isoleert hij zichzelf in zijn slaapkamer totdat hij een negatief COVID-19-testresultaat ontvangt.

"Voor het eerst heeft mijn familie geen plannen", zegt Press tegen Verywell.

Hij besloot op Thanksgiving te reizen om overvolle luchthavens en drukke vliegtuigritten op de dagen ervoor en erna te vermijden. Het missen van zijn typische Thanksgiving-festiviteiten is de prijs die Press zegt dat hij bereid is te betalen voor een veilige reiservaring.

"Voor mij ging het erom dat ik me kon isoleren en beter kon worden of thuis een negatieve test kon krijgen voor de vakantieperiode", zegt hij.

Thanksgiving in de VS wordt al lang geassocieerd met bijeenkomsten van familie en dierbaren. En het Thanksgiving-weekend is een notoir drukke tijd voor reizigers. Meer dan 55 miljoen mensen reisden in de VS tussen 27 november en 1 december 2019, meldt Statista. Omdat de COVID-19-pandemie blijft zorgen voor bezorgdheid over persoonlijke veiligheid en reisbeperkingen en quarantaineverplichtingen afdwingt, heroverwegen veel Amerikanen hoe ze zullen dit jaar samenkomen.

Voor studenten die de afgelopen zeven maanden door veranderende academische kalenders en woonsituaties hebben moeten navigeren, kan de beslissing bijzonder gecompliceerd zijn. De reis naar huis kan een vliegreis of een lange rit vereisen - die beide zorgen voor veiligheidsproblemen tijdens de COVID-19-pandemie. Alleen al in 2016 verlieten volgens het Amerikaanse ministerie van Onderwijs meer dan 60.000 inwoners van de vijf dichtstbevolkte Amerikaanse staten hun thuisstaat om vierjarige colleges te volgen.

Hoewel universiteiten in het hele land studenten hebben aanbevolen of verplichten om thuis te blijven, staan ​​degenen die ervoor kiezen om dicht bij de campus te blijven, voor de moeilijke beslissing om al dan niet te reizen voor de vakantie.

Wat dit voor u betekent

Als u of een familielid een student bent die van plan is om te reizen voor de Thanksgiving-vakantie, bekijk dan de richtlijnen voor uw school en de gezondheidsafdeling van de provincie voor uw bestemming. Draag een masker en blijf fysiek ver van anderen tijdens het reizen, en maak een plan om jezelf te isoleren of laat je testen zodra je aankomt.

Hoe universiteiten plannen maken en communiceren

Op hun hoede voor de dreiging die uitgaat van studenten die zich verspreiden voor de vakantie en weer bij elkaar komen na januari, proberen veel universiteiten reizen van en naar de campus te ontmoedigen. Gedurende de zomer verschoven beheerders de academische kalenders en kozen ervoor om de lessen vroeg te beginnen om zoveel mogelijk persoonlijke instructietijd in te pakken vóór 25 november.

Aan de Washington University, waar sommige lessen persoonlijk worden gegeven, begonnen de studenten later dan normaal met school, zodat de startdata voor individuele scholen kunnen worden gespreid. In januari zullen ze hun finale op afstand moeten afleggen. Studenten worden “sterk aangemoedigd” om niet terug te keren naar de campus als ze ervoor kiezen om te vertrekken, per e-mail van de universiteit, hoewel er geen systeem is om studentenreizen te volgen.

"Ik denk dat het zou helpen als ze één duidelijke boodschap hadden en eraan vasthielden", zegt Press. "Omdat er zoveel onzekerheden zijn met COVID-19, was het moeilijk voor hen om zich aan één plan te houden."

In maart uitte Press haar bezorgdheid over de reactie van de universiteit op studenten die van plan waren om naar het binnenland te reizen voor de voorjaarsvakantie in een opiniestuk in de studentenkrant, Student Life.Sinds maart, zegt hij, kunnen schoolbestuurders beter communiceren met studenten.

Kiezen om te reizen

Twee weken voordat de oriëntatie aan de Universiteit van Puget Sound in Washington zou beginnen, kondigden beheerders aan dat de campuswoningen in de herfst zouden sluiten, op enkele uitzonderingen na. Sam Webb, een tweedejaars daar, koos ervoor om buiten de campus te wonen met een paar vrienden in Tacoma, Washington, waar de school is gevestigd.

De verhuizing gaf haar wat ruimte van haar broers en zussen van middelbare schoolleeftijd. Maar drie maanden, zegt ze, is een lange tijd zonder haar familie en vrienden te zien.

Ze hoopt in de week van Thanksgiving naar Colorado te reizen en in december terug te keren om het semester af te ronden. De beslissing om te vertrekken, zegt ze, hangt af van de vraag of de staat Washington haar zal blijven toestaan ​​om opnieuw binnen te komen zonder in quarantaine te gaan en van de toestemming van haar moeder, die een groot risico loopt COVID-19 op te lopen.

Ervan uitgaande dat ze alles vrij heeft, moet ze beslissen hoe ze over de Rocky Mountains naar haar huis in Colorado reist.

"Ik zou me waarschijnlijk veiliger voelen in termen van [COVID-19], maar een vliegtuig nemen is zeker veiliger in termen van autorijden", vertelt Webb aan Verywell. "Het wordt echt ijskoud en stormachtig, welke route ik ook neem."

Toen universiteiten in maart hun campussen sloten toen het virus zich op grote schaal begon te verspreiden in de VS, waren sommige studenten, zoals Webb, thuis gestrand zonder de mogelijkheid om bezittingen van campuswoningen op te halen. Velen kregen te horen dat ze hun bezittingen moesten inpakken en de studentenformulieren moesten verlaten met een opzegtermijn van een paar dagen.

Webb leert van haar ervaring bij het verlaten van Tacoma in de lente, en zegt dat ze van plan is veel van haar bezittingen mee naar huis te nemen tijdens Thanksgiving, uit angst dat de reisbeperkingen zullen veranderen, waardoor ze in Colorado moet blijven met slechts een week aan spullen.

Niki Amir, een senior aan de Northwestern University in Illinois, oorspronkelijk afkomstig uit Abu Dhabi in de VAE, heeft geen andere keus dan te vliegen als hij naar huis terugkeert voor de vakantie. Zoals veel internationale studenten die voor de herfstperiode naar de Verenigde Staten zijn teruggekeerd, moet ze de reisregels in haar thuisland en de VS bijhouden.

Northwestern zal face-to-face instructie afronden voor Thanksgiving en finales houden in de eerste week van december. Deze tijdlijn geeft Amir ruim de tijd om thuis in quarantaine te gaan, of wanneer ze na de vakantie terugkeert naar de VS, indien nodig.

Hoewel het passeren van drukke luchthavens en het zitten op lange vluchten riskant kan zijn tijdens de pandemie, beschouwt Amir de reis als de moeite waard.

"[Het risico van vliegen] zal me er niet van weerhouden om naar huis te gaan, want thuis is mijn favoriet", zegt Amir tegen Verywell. "En mijn vrienden thuis zien is zoveel veiliger dan mijn vrienden hier zien, om eerlijk te zijn."

Het grootste deel van de zomer hadden inwoners van het emiraat toestemming van de regering nodig om het land binnen te komen of te verlaten. Er zijn nu veel minder reisbeperkingen en de VS hebben geen verplicht quarantainesysteem of reisbeperkingen voor Emirates.

Bars, restaurants en sportscholen werden geopend in Abu Dhabi voordat de beperkingen voor die ruimtes begonnen af ​​te nemen in Illinois, waar Northwestern zich bevindt. De sociale druk om een ​​masker te dragen en toegang tot snelle en betrouwbare tests is daar ook veel groter, zegt ze.

"Alles wat je hoort over wat er in de VS gebeurt, geeft je niet veel vertrouwen dat je getest kunt worden", zegt Amir. “Toen ik eroverheen vloog, was dat een van mijn grootste zorgen. Ik probeerde te googlen en sms'te mijn vrienden die hier waren, zoals: ‘Hoe kan ik een test krijgen? Hoe gemakkelijk is het om getest te worden? ''

Northwestern biedt wekelijkse tests aan voor alle studenten. Hoewel Amir erkent dat er tekortkomingen zijn in de systemen voor het opsporen en testen van contacten van de universiteit, zegt ze dankbaar te zijn voor de gemoedsrust die regelmatige tests haar en haar kamergenoten bieden.

Thuis zijn

Sommige studenten zijn in de lente in virtueel leren gestoken en maken zich zorgen over wat er kan gebeuren als ze na de vakantie niet naar de campus of hun studentenstad kunnen terugkeren en hun volgende semester vanuit huis moeten beginnen.

Webb, die meestal graag tijd met haar gezin doorbrengt, zegt dat het een uitdaging was om in de lente thuis te wonen. Schoolwerk doen in hetzelfde huishouden als haar jongere broers en zussen kan moeilijk zijn, en ze geeft er de voorkeur aan meer quality time met haar gezin door te brengen.

'Ik denk dat ik het niet op prijs stelde om in de lente thuis te zijn, ook al was ik bij mijn familie, de onwelkome snelle verandering die daarmee gepaard ging', zegt ze. "Ik wilde thuis familiedingen doen, geen schoolgerelateerde dingen."

Omdat zijn lessen pas half januari hervat worden, verwacht Press meer dan zes weken thuis te zijn. Hij geeft uiting aan "gemengde" gevoelens over de situatie.

"Voor mij is het altijd fijn om thuis te zijn, maar ik zal St. Louis zeker missen als ik wegga", zegt Press. "Het is gewoon het enige echt haalbare dat ik kan doen."

Voor Amir maakte het tijdsverschil van 15 uur het moeilijk om verbinding te maken met haar lessen in de lente, dus ze hoopt na de vakantie terug te kunnen keren naar het Midwesten.

Hoewel ze niet opgroeide met het vieren van Thanksgiving, wat grotendeels een Amerikaanse feestdag is, vierde Amir het in het verleden met familieleden die in Chicago wonen. Hoewel ze zich relatief los van de vakantie voelt, betekent dit voor haar het begin van de wintervakantie. Dit jaar hoopt ze toch te kunnen genieten van de festiviteiten als ze naar huis vliegt voor Thanksgiving en tot januari blijft, terwijl ze de zorgen en druk als gevolg van de pandemie in evenwicht houdt.

"Het is mijn favoriete tijd van het jaar thuis omdat het het grootste deel van het jaar 110 graden is, dus december is prachtig", zegt Amir. "Maar nu is het een soort van‘ ja, maar ik moet een vlucht nemen en ik wil mijn moeder niet ziek maken. ’Je kunt gewoon niet aan die dingen denken."