De strijd van Farrah Fawcett met anale kanker

Farrah Fawcett, ster van TV's "Charlie's Angels", stierf op 25 juni 2009, na een driejarige strijd tegen kanker. Fawcett, die haar leven in de schijnwerpers had staan, kreeg bekendheid als het gezicht van kanker toen ze een veel gepubliceerd verslag gaf van haar driejarige reis.

Diagnose

In september 2006 werd bij Fawcett de diagnose anale kanker gesteld, een zeldzame vorm van de ziekte die jaarlijks slechts ongeveer 8.300 Amerikanen treft.

Na haar diagnose begon Fawcett aan een agressieve kuur van bestraling en chemotherapie, beide standaardbehandelingen voor anale kanker. Ze gaf deze verklaring kort na haar diagnose af waarin ze verklaarde dat ze "vastbesloten was om de kogel te bijten en de strijd aan te gaan" terwijl ze een "hypermoderne, hypermoderne" behandeling onderging van zes weken.

Na voltooiing was de actrice naar verluidt opgewekt en optimistisch over haar toekomst. Vijf maanden later werd Farrah kankervrij verklaard.

Pas een paar maanden later, tijdens een routinematige follow-up, werd een kwaadaardige poliep gevonden, wat aangeeft dat kanker was teruggekeerd. Het werd als een verpletterende slag voor Fawcett beschouwd.

Kort daarna, in 2007, zocht Fawcett een alternatieve behandeling in Frankfurt, Duitsland, die chemotherapie combineerde met niet-conventionele geneeswijzen. Ondanks dat ze privé bleef over haar behandeling en prognose, stemde Fawcett ermee in om haar reis voor NBC-special te filmen voor een gerapporteerde $ 2 miljoen.

Alternatieve behandeling

Uiteindelijk werd vernomen dat Fawcett een operatie had afgewezen en ervoor had gekozen om de behandeling in Duitsland voort te zetten, zelfs toen kanker zich naar haar lever had verspreid.

Onder de behandelingen die werden voorgeschreven door de specialisten van Fawcett, professor Thomas Vogl en Dr. Ursula Jacob, waren chemoablatiebehandelingen (waarbij chemicaliën in de aangetaste organen worden geïnjecteerd), laserablatie (die een tumor verhit tot 100 graden Fahrenheit om de kankercellen te doden), en een gestage kuur van vitamines die het immuunsysteem stimuleren.

Bij thuiskomst in april 2009, controleerde Fawcett zichzelf in een ziekenhuis in Los Angeles, waardoor geruchten ontstonden dat ze op haar sterfbed lag. Volgens de arts van Farrah, Dr. Lawrence Piro, werd Farrah niet opgenomen vanwege haar kanker, maar vanwege complicaties die voortkwamen uit haar behandeling in Duitsland. Piro onthulde later dat Fawcett een bloedstolsel had gehad in de spieren van haar buik, waarschijnlijk door de herhaalde injecties die ze in haar lever had gegeven.

In haar documentaire,Farrah's verhaal, beschreef de actrice haar teleurstelling over de Duitse kliniek.

Sommige van de gebruikte procedures werden in twijfel getrokken door oncologen die Vogl en Jacob's gebruik van laserablatie als een "genezende" techniek in twijfel trokken, terwijl het meer werd gebruikt voor palliatieve (pijnverlichtende) doeleinden in het stadium van de ziekte in Fawcett.

Evenzo werpen chemogevoeligheidstests (een verder achterhaalde procedure) en beweringen over de "immuunversterkende" eigenschappen van vitamines een lange schaduw over de reputatie van het in Frankfurt gevestigde duo.

Wat uiteindelijk duidelijk is, is dat Fawcett een keuze heeft gemaakt. De standaardprocedure na herhaling van anale kanker is het verwijderen van de anus en het rectum, een operatie waarbij Fawcett levenslang een colostoma zou hebben gehad, iets wat de tv-ster duidelijk niet kon verdragen.

Fawcett stierf in een ziekenhuis in Santa Monica met haar langdurige liefdesbelang, Ryan O'Neal, aan haar zijde. Ze was 62. Ze werd overleefd door O'Neal en hun zoon, Redmond O'Neal.