Hoe doodt kanker u eigenlijk?

Kanker veroorzaakt niet altijd de dood, maar naar schatting zullen in 2021 in de Verenigde Staten meer dan 600.000 mensen aan kanker overlijden.

De prognose van kanker kan sterk afhangen van het stadium van kanker, waarbij terminale kanker er een is die niet kan worden genezen of behandeld. Het wordt soms ook kanker in het eindstadium genoemd. Elke vorm van kanker kan terminale kanker worden.

Wanneer kanker vroeg wordt ontdekt, is het gemakkelijker te behandelen en zal het eerder eindigen met een volledig herstel. Vaak kan een vroeg ontdekte kanker genezen worden door een chirurgische ingreep en mogelijk een vervolgchemotherapie.

FatCamera / Getty-afbeeldingen

Hoe kanker de dood veroorzaakt

Hoewel kanker tot de dood kan leiden, is het niet noodzakelijk kanker die ervoor zorgt dat iemand sterft. Oorzaken van sterfgevallen door kanker kunnen zijn:

• Orgaanfalen als gevolg van de grootte en stress van een tumor
• Complicaties tijdens een operatie
• Orgaanruptuur vanwege tumorgrootte
• Infectie door het vermogen van het immuunsysteem om ziekten te bestrijden tijdens de behandeling van kanker

Aangezien alle organen in ons lichaam op de een of andere manier met elkaar zijn verbonden, hoeft er alleen maar één te beginnen met afsluiten, en de rest kan dit voorbeeld gaan volgen. Uiteindelijk overlijdt de persoon met kanker.

Afhankelijk van het type kanker kan de doodsoorzaak variëren. Hier zijn wat meer details over hoe kanker de dood kan veroorzaken.

Botten

Kwaadaardige hypercalciëmie is een van de meest voorkomende aandoeningen bij patiënten met kanker in een vergevorderd stadium en treft tot 44% van de patiënten.

Naarmate kanker vordert, vinden sommige kankercellen een weg naar de bloedbaan. Wanneer dit gebeurt, kunnen deze kankercellen gemakkelijk door het hele lichaam reizen. Veel patiënten met kanker in een vergevorderd stadium zullen kwaadaardige hypercalciëmie ervaren omdat er elke dag een grote hoeveelheid bloed door ons beenmerg stroomt. Deze hoge doorbloeding geeft kankercellen gemakkelijk toegang tot onze botten.

Zodra de kankercel een plaats in het beenmerg heeft gevonden om een ​​kamp op te zetten, vermenigvuldigt het zich en dringt het gezonde beenmerg binnen.

Symptomen van kwaadaardige hypercalciëmie kunnen vaag zijn, maar een snelle bloedtest om de calciumspiegels te controleren, zal uw medisch team helpen bij het diagnosticeren en behandelen van deze aandoening.

Hypercalciëmie leidt echter niet ook tot significante verspreiding van kanker naar de botten. Een ander primair mechanisme van hypercalciëmie bij patiënten met vergevorderde kanker is het paraneoplastisch syndroom, dat verband houdt met de productie van het bijschildklierhormoon-gerelateerde peptide (PTHrp). In dit geval veroorzaakt hypercalciëmie geen significante verspreiding naar de botten.

Hersenen

Hersenhernia komt veel voor bij mensen met kanker. Hersenhernia is mogelijk zowel bij kanker die uit de hersenen komt als bij kanker die zich naar de hersenen heeft verspreid.

Hersenhernia vindt plaats wanneer de hersenen geen ruimte meer hebben in de schedel en een manier proberen te vinden om ruimte te maken door plooien of openingen te vinden met beschikbare ruimte.

Hoewel een hersenhernia om vele redenen kan optreden, is het meer dan waarschijnlijk te wijten aan kankergroei in de hersenen wanneer iemand kanker heeft.

De meest voorkomende symptomen van hersenhernia zijn:

• Ernstige hoofdpijn
• Hoge bloeddruk
• Onregelmatige pols
• Hartaanval
• In coma raken
• Verlies van reflexen zoals knipperen, slikken, pupillen die op licht reageren

Borst

Twee van de belangrijkste doodsoorzaken bij mensen met borstkanker zijn:

• Veneuze trombose
• Longembolie

Beide aandoeningen zijn afkomstig van bloedstolsels.

Omdat een van de vele dingen die tumoren doen, een stof is die het stollingsvermogen van uw bloed vergroot, neemt uw risico op levensbedreigende bloedstolsels toe. Een studie wees uit dat vrouwen met borstkanker drie tot vier keer meer kans hebben op een dodelijk bloedstolsel dan vrouwen zonder kanker.

Het gevaar van bloedstolsels is niet alleen hun bestaan; het is wat er gebeurt als deze stolsels loskomen van waar ze zich vormen.

Omdat bloed door uw hele lichaam stroomt en niet is toegewezen om in een klein gebied te blijven, kunnen deze stolsels in uw kuit beginnen. Ze kunnen echter vast komen te zitten in een ander deel van uw lichaam, zoals uw hersenen of longen. Wanneer het bloedstolsel vast komt te zitten in een van deze gebieden, wordt de bloedstroom onderbroken en kan het resultaat dodelijk zijn.

Symptomen van een bloedstolsel zijn onder meer:

• Pijn
• Zwelling
• Krapte
• Roodheid
• Warmte in je been

Als u een van deze symptomen ervaart, is het essentieel om onmiddellijk contact op te nemen met uw arts.

Bloedstolsels kunnen voorkomen bij veel andere soorten vergevorderde kankers. Ze zijn niet uitsluitend een probleem voor mensen met borstkanker.

Cervicaal / vaginaal

Net als borstkanker verhoogt baarmoederhalskanker ook het risico op bloedstolsels.

Er is ook een risico dat een tumor in dit gebied de urineleider verstopt, waardoor er een back-up van urine ontstaat - vergelijkbaar met een knik in een tuinslang.

Deze blokkering speelt ook in op het risico op een aandoening die uremie wordt genoemd. Uremie treedt op wanneer de nieren stoppen met het op de juiste manier filteren van afvalstoffen uit het lichaam en daarom terug in de bloedbaan terechtkomen. Wanneer dit gebeurt, bevindt uw lichaam zich meestal in de laatste fase van nierfalen.

Uremie kan niet worden teruggedraaid zonder dialyse of niertransplantatie.

Maag-darmkanaal

Bij kanker of tumoren in de buikstreek bestaat het risico dat ze zo groot worden dat ze de afvalstroom door vitale organen zoals de darmen belemmeren.Of deze tumoren kunnen door de wand van de darm of maag groeien en een gat waardoor de inhoud in de darmholte terechtkomt, wat een ernstige infectie kan veroorzaken.

In beide gevallen is er een aanzienlijk risico op infectie, vooral voor mensen met colorectale kanker.

Longen

Voor mensen met kanker is er een verhoogde kans op ademhalingsfalen. In feite is ademhalingsfalen een van de belangrijkste redenen waarom iemand wordt opgenomen op een intensive care-afdeling (ICU) en is het een van de belangrijkste doodsoorzaken voor mensen met kanker.

Omdat kankerbehandelingen vaak het immuunsysteem van het lichaam aantasten, zijn infecties gemakkelijker op te lopen.

Hoewel er veel oorzaken zijn voor ademhalingsfalen, is longontsteking de meest voorkomende reden als het gaat om iemand met kanker.

Hoe de eindfase wordt vastgesteld

Om iets als eindfase te diagnosticeren, is meer nodig dan een simpele blik op de informatie in de grafiek. In het algemeen zijn er twee verschillende scores - of risicobeoordelingen - die in aanmerking worden genomen bij een eindstadiumdiagnose. Deze omvatten de:

• Prestatieschaal van Karnofsky: dit geeft een score tussen 0 en 100, waarmee wordt aangegeven of het lichaam normaal functioneert of dat de normale functie is aangetast. Een persoon zonder enige medische zorg krijgt een 100. Wanneer een zorgverlener een score onder de 30 aangeeft - die aangeeft dat de patiënt speciale assistentie nodig heeft - begint de verzekering thuisverpleging of hospice-zorg te dekken.
• Palliatieve prognosescore: dit kijkt minder naar de objectieve toestand waarin een persoon zich bevindt en gaat meer over de statistieken. Ze zullen op zoek gaan naar symptomen zoals gebrek aan honger en de aanwezigheid van witte bloedcellen en lymfocyten. Het doel van de Palliatieve Prognosescore is het meten van de fysieke toestand van de patiënt tijdens deelname aan een palliatieve zorgprogramma.

Zowel de prestatie- als de palliatieve prognosescores van Karnofsky helpen het medische personeel en de familie bij het doornemen van opties voor:

• Behandelingen
• Zorgdoelen
• Afspraken over het levenseinde

Hoewel deze scores kunnen helpen om een ​​verwacht tijdsbestek te beperken, zijn het slechts schattingen. Wat op papier drie maanden zou kunnen zijn, kan al snel twee weken worden, terwijl een maand zes maanden kan worden.

Hoewel de wetenschap ons veel informatie kan geven over wanneer we de dood kunnen verwachten, is het nog steeds niets meer dan een schatting.

Wat te verwachten

Wanneer we geconfronteerd worden met de laatste weken en dagen van kanker, is de ervaring van elke persoon anders. Omdat elke ervaring anders is, is het moeilijk om een ​​exacte checklist te geven met tekenen, symptomen of ervaringen die u kunt verwachten.

Sommige mensen vinden troost in het delen van hun gevoelens en ervaringen met hun naasten. Anderen vinden het te moeilijk om te discussiëren en vermijden het onderwerp liever helemaal. Aangezien dit zo'n persoonlijke beslissing is, is het handig als mensen op voorhand zijn over hun wens om dit onderwerp te bespreken of te vermijden. Als de mensen in de buurt weten wat iemand wil, kunnen ze gemakkelijker ondersteuning bieden tijdens deze overgang.

Veel mensen vinden troost in de wetenschap dat ze waarschijnlijk bewusteloos zullen raken voordat ze sterven. Daarom zullen ze zich niet bewust zijn van wat er aan de hand is - vergelijkbaar met in slaap vallen en het alarm niet horen afgaan.

Een van de belangrijkste tekenen van een naderende dood is een toename van slapen en zich zwak voelen.

Er zullen momenten zijn waarop ze hun ogen dicht hebben en niet lijken te reageren. Ook al zijn hun ogen gesloten, betekent niet dat ze je niet kunnen horen. Veel onderzoeken tonen aan dat het gehoor misschien wel het laatste zintuig is dat verloren gaat.

Het is belangrijk om met uw dierbaren te blijven praten, ze geruststellende woorden te geven en vergeet ze niet te vertellen wanneer u de kamer verlaat of binnenkomt.

Er zijn ook veranderingen in de ademhaling, samen met een verlies van controle over de darmen en de blaas die uit het lichaam komen, waardoor spieren die normaal niet ontspannen, zich kunnen ontspannen. Als ze thuis zorg ontvangen via een hospice, heeft de verpleegster van het hospice manieren om het bed te beschermen en ook om uw geliefde schoon en comfortabel te houden.

Terwijl het lichaam het natuurlijke stervensproces begint, zijn er veel fysieke veranderingen. Hoewel het verontrustend kan zijn om deze veranderingen te zien gebeuren, betekent dit niet dat uw geliefde in nood of pijn is.

Vaak, wanneer iemand sterft, maken de mensen om hen heen redelijke zorgen over het comfort van hun geliefde. Hoewel de verpleegsters en artsen hun best zullen doen om ze op hun gemak te stellen, is het een goed idee om ze te laten weten of uw geliefde rustelozer lijkt dan normaal, omdat dit een teken kan zijn van ongemak. De zorgverlener kan overwegen om het behandelplan te wijzigen.

Uiteindelijk zal er een tijd komen dat de stervende niet meer wil eten of drinken.

Als je ze probeert te dwingen te eten of te drinken, zal dit alleen maar zorgen veroorzaken en de overgang moeilijker maken. U kunt proberen ze kleine stukjes ijs of kleine slokjes vocht te geven als ze dorst hebben of als hun mond droog is. Sommige mensen lijken ook troost te vinden in het hebben van lippenbalsem op hun droge lippen of met een wattenstaafje rond hun lippen.

Wanneer iemand sterft, wordt het pompen van het hart zwakker, zodat de bloedsomloop wordt verminderd tot ledematen zoals handen, armen, benen en voeten. Hierdoor voelt de stervende persoon koud aan.

Je kunt ze warm houden met dikke sokken of dekens, maar geen verwarmde deken. Verwarmde dekens kunnen ervoor zorgen dat ze oververhit raken of ze verbranden als ze defect zijn. Omdat ze hun gedachten vaak niet duidelijk kunnen uiten, kunnen ze u waarschijnlijk niet vertellen of de deken te warm wordt.

Naarmate iemand met kanker dichter bij de dood komt, zullen ze vaak dingen zeggen die nergens op slaan of helemaal niet bij hen passen.

Ze kunnen beginnen te schreeuwen of je weg te duwen, wat moeilijk kan zijn voor jou en iemand die dit ongebruikelijke gedrag ontvangt. Onthoud dat dit gedrag niet over jou gaat. Het is slechts een onderdeel van het proces. Ze zijn zich er niet van bewust dat ze uit hun karakter handelen omdat de chemie van het lichaam uit balans is.

Naarmate iemand dichter bij het einde komt, worden de chemicaliën in het lichaam onevenwichtiger. Dit is meestal een paar uur of dagen voor het overlijden. Op dit punt wordt de ademhaling onregelmatig, soms luidruchtig, en kunnen ze helemaal niet meer wakker worden.

Een woord van Verywell

Kanker is voor zowel de patiënt als zijn familie een moeilijke diagnose om te verwerken. Als je deze moeilijke tijd doormaakt, denk er dan aan om wat tijd vrij te maken voor zelfzorg. Neem contact op met een hulpverlener, therapeut of professional in de geestelijke gezondheidszorg om u te helpen omgaan met de angst, depressie, stress en verdriet die u zult ervaren.

Een geliefde door het levenseinde helpen kan een negatieve invloed hebben op uw welzijn, zelfs in de meest ideale situaties. Hulp vragen bij een programma voor palliatieve zorg, een thuisverpleegkundige inhuren of een hospice betrekken is altijd een goed idee. Het is nuttig om een ​​professional beschikbaar te hebben om vragen te beantwoorden en u te verzekeren dat alles in orde is.

Het is ook handig om jezelf te omringen met een groep vrienden of geliefden die gedurende deze tijd je persoonlijke ondersteuningsteam kunnen zijn. Dit zijn mensen die je zullen helpen lachen als je wat komische opluchting nodig hebt, maar ze laten je ook op hun schouder huilen tijdens de moeilijke tijden. Zij zijn degenen die u eraan zullen herinneren te eten, aanbieden om boodschappen te doen en in stilte bij u te zitten, zodat u weet dat u niet de enige bent. Het hebben van een paar goede mensen om je heen zal helpen om de stress te verminderen en je door het rouwproces heen te helpen.

Uiteindelijk is het belangrijk om te onthouden dat u niet alles altijd bij elkaar hoeft te houden. U hoeft niet alle antwoorden te hebben en u hoeft deze situatie niet correct af te handelen. Als de dingen hobbelig worden, gun jezelf dan wat genade en herinner jezelf eraan dat je je best doet.