Gedurende het grootste deel van ons leven zijn medische beslissingen vrij eenvoudig. Als we ziek worden, gaan we naar de dokter en worden we behandeld. We luisteren naar de dokter en doen wat hij voorstelt, want het kan ons alleen maar beter maken. Naarmate men ouder wordt, worden deze beslissingen echter minder scherp en droog. Mensen leven langer en hebben vaak meerdere langdurige ziekten. Behandelingen beginnen slechts beperkte voordelen te bieden en gaan vaak gepaard met pijnlijke of belastende bijwerkingen. Nu moeten de voordelen en lasten van behandelingen worden afgewogen en moeten beslissingen worden genomen op basis van persoonlijke doelen.
JohnnyGreig / E + / Getty-afbeeldingenWat deze beslissingen nog moeilijker maakt, is de vooruitgang van de medische zorg. Ventilatoren, reanimatie en voedingssondes hebben allemaal mensen geholpen om ernstige ongelukken en ziekten te overleven die jaren geleden geen kans hadden gehad. Omdat mensen met een chronische ziekte of levensbedreigende ziekte veel minder kans hebben om van deze technologie te profiteren, is het voor hen belangrijk om levensverlengende behandelingen te bespreken met hun familie en hun arts.
Doelen van de gezondheidszorg
De plaats om te beginnen bij het overwegen van levensverlengende behandelingen, is het identificeren van de beoogde doelen van de zorg. Er zijn drie mogelijke doelen voor medische zorg:
- Genezen. Dit is de norm die we allemaal gewend zijn. Vrijwel alle zorg is hierop gericht. We worden ziek, we gaan naar de dokter voor behandeling en hopelijk zijn we genezen.
- Stabilisatie. Soms zijn we niet te genezen. Veel ziekten zijn ongeneeslijk, maar kunnen met de juiste medische behandeling worden gestabiliseerd. Diabetes is daar een goed voorbeeld van. Er is geen remedie bekend voor diabetes, maar een diabetespatiënt kan bloedsuikers controleren en insuline-injecties nemen en heel goed functioneren. Iemand met een chronische longziekte kan continu zuurstoftherapie ondergaan en verschillende medicijnen slikken om te helpen ademen, maar toch een niveau van functioneren behouden dat voor hem acceptabel is.
- Alleen comfort. Dit is de palliatieve zorg of hospice-benadering van zorg. Dit is meestal het doel van de zorg wanneer een patiënt of de door hem aangewezen zorgbeslisser besluit dat agressieve behandeling geen blijvend voordeel meer heeft. De kwaliteit van leven overtreft kwantiteit en de focus wordt eerder troost dan genezing. Dit is het begin van de voorbereiding op een comfortabele en waardige dood.
Soms kunnen deze zorgdoelen naast elkaar bestaan. De levensbeperkende ziekte kan ongeneeslijk zijn, maar er kan een andere ziekte ontstaan die gemakkelijk te behandelen is. Iemand die in een hospice wordt behandeld voor ongeneeslijke kanker, kan nog steeds worden behandeld om bijvoorbeeld een urineweginfectie of longontsteking te genezen.
Wat betekent kwaliteit van leven voor u?
De kwaliteit van leven betekent voor iedereen iets anders. Het is een heel persoonlijke beslissing die moet worden genomen als behandelingen niet langer bijdragen aan de kwaliteit van leven, maar er juist afstand van nemen. Sommige mensen zijn bereid hun comfort en plezier op te offeren voor de kans om nog een paar maanden te leven, zelfs als die tijd in het ziekenhuis wordt doorgebracht. Anderen kunnen besluiten om hun laatste maanden thuis door te brengen bij hun dierbaren, zelfs als dat betekent dat ze misschien wat eerder overlijden. Er is geen "goed" antwoord voor iedereen, alleen een "juist" antwoord voor jou.
Plan vooruit - maar wees flexibel
Het is belangrijk om al vroeg een zorgdoel vast te stellen en uw keuzes kenbaar te maken. U kunt een voorafgaande richtlijn gebruiken en een duurzame volmacht voor gezondheidszorg aanstellen om beslissingen voor u te nemen als u daartoe niet in staat bent. Even belangrijk is het opnieuw beoordelen van dat doel naarmate de dingen veranderen. In het begin van een ernstige ziekte is het misschien uw doel om al het mogelijke te doen om een remedie te vinden. Naarmate uw ziekte vordert, kan dat doel veranderen en wilt u misschien juridische documenten aanpassen om die veranderingen weer te geven.
Helaas, zelfs met een duidelijk doel voor ogen, worden beslissingen zelden gesneden en droog. Moeilijke beslissingen over de gezondheidszorg worden niet alleen met onze logische geest genomen. Onze emotionele en spirituele kanten hebben ook een grote invloed op het nemen van moeilijke beslissingen, waardoor een anderszins duidelijke keuze soms in de war kan raken. Moeilijke beslissingen worden zo genoemd omdat dat precies is wat ze zijn, moeilijk.
.jpg)
