Wanneer de meeste mensen aan contactlenzen denken, zien ze ze als apparaten die worden gebruikt om hun zicht te verbeteren. Maar contactlenzen worden voor meer gebruikt dan alleen zichtcorrectie: soms worden contactlenzen gebruikt om oogziekten en aandoeningen te behandelen of te beheersen. Artsen noemen deze lenzen vaak contacten voor medisch gebruik.Deze speciale lenzen passen op dezelfde manier als standaard contactlenzen, maar zijn vaak gemaakt van verschillende materialen.
Science Photo Library / Science Photo Library / Getty ImagesTwee manieren waarop artsen contactlenzen medisch gebruiken, zijn onder meer de behandeling van epileptische aanvallen en de verbetering van kleurgebrek.
Contacten en epileptische aanvallen
Lichtgevoeligheid kan een groot probleem zijn voor mensen met epilepsie. Fel licht kan ernstige angst veroorzaken als een persoon risico loopt op reflexaanvallen, en een gewone zonnebril helpt niet altijd en kan lastig zijn om binnenshuis te dragen.
Maar studies hebben aangetoond dat blauwgetinte contactlenzen de fotoparoxysmale of fotoconvulsieve respons van sommige epileptische patiënten kunnen helpen verminderen. Een fotoparoxysmale reactie beschrijft de abnormale hersenactiviteit die een reactie produceert op lichtstimulatie, lichtflitsen of stroboscooplichten die epileptische aanvallen veroorzaken. Blauwe lenzen lijken effectiever te zijn dan andere kleuren. Een oogheelkundig bedrijf genaamd Zeiss produceert een lens genaamd Z1 die zeer effectief is in het verminderen van deze respons.
Wetenschappers onderzoeken precies welk type golflengte moet worden geblokkeerd om dit soort abnormale reacties te verminderen. In één onderzoek zou een tweejarige die aan ernstige epilepsie en epileptische aanvallen lijdt, schokachtige spiersamentrekkingen en schokken krijgen, samen met flikkerende hand- en ooglidbewegingen. Wetenschappers probeerden verschillende getinte lenzen en ontdekten dat sommige van de getinte lenzen veel van de aanvallen blokkeerden. Hun studies suggereren dat bepaalde cellen in het netvlies kunnen worden geblokkeerd om aanvallen te verminderen.
Contactlenzen van medische kwaliteit kunnen worden gebruikt voor pijnverlichting van ernstige schaafwonden of erosies van het hoornvlies en voor irisdefecten die een misvormde pupil veroorzaken (vermindert fotofobie of pijn door lichtprikkels).
Contacten en kleurgebrek
Van getinte contactlenzen is ook aangetoond dat ze mensen met kleurenblindheid helpen. Hoewel echte kleurenblindheid zeldzaam is, hebben veel mensen last van een kleurgebrek. Bij een kleurtekort worden verschillende kleuren gedetecteerd maar vaak verward.
In 1974 werd ontdekt dat een rode of magentakleurige lens die op het niet-dominante oog wordt aangebracht, bijna altijd de kleurdifferentiatie verbetert bij kleurwaarnemingstests. Een van de meest populaire lenzen voor dit soort problemen is de X-Chrome-lens, een roodgetinte, stijve gasdoorlatende contactlens die op het niet-dominante oog wordt gedragen en die de kleurwaarneming lijkt te verbeteren bij personen met een rood-groene kleur.
Marietta Vision is een bedrijf dat het ChromaGen lenssysteem heeft ontwikkeld. Dit contactlenssysteem biedt verschillende tinten met verschillende tinten en dichtheden waarmee een arts een bepaalde tint kan selecteren die mogelijk beter presteert voor bepaalde personen. De lenzen kunnen met één of beide ogen worden gedragen en de tinten zijn verkrijgbaar in magenta, roze, violet, geel, aqua, oranje en groen. In 2001 onderzochten onderzoekers dit systeem bij 14 patiënten met kleurgebrek. De lenzen verminderden niet alleen de kleurwaarnemingsfouten aanzienlijk, maar gaven die patiënten ook het gevoel dat ze een verbeterde subjectieve kleurwaarneming hadden en een verbeterde functie bij alledaagse taken die kleurwaarneming vereisen.
Het is belangrijk om erop te wijzen dat deze lenzen op geen enkele manier het perfecte kleurenzicht herstellen, maar in plaats daarvan individuen in staat stellen om kleuren te onderscheiden op basis van andere licht- en kleurkenmerken in plaats van echte kleurdiscriminatie. Hoewel deze patiënten nu kleuren kunnen onderscheiden waar ze voorheen problemen mee hadden, creëren de lenzen soms nieuwe problemen met andere kleurenparen.
