Nieuwe richtlijnen voor opslag betekent meer beschikbaarheid van Pfizer-vaccins

frantic00 / Getty Images

Belangrijkste leerpunten

• De FDA staat toe dat het Pfizer-BioNTech COVID-19-vaccin wordt bewaard bij normale vriestemperaturen in plaats van in ultrakoude vriezers.
• Plattelandsgebieden en kleinere vaccinatieplaatsen zullen nu gemakkelijker toegang hebben tot het Pfizer-vaccin.

Nieuwe richtlijnen van de Food and Drug Administration (FDA) zeggen dat het Pfizer-BioNTech-vaccin maximaal twee weken in standaard farmaceutische vriezers kan worden bewaard.

Het vaccin van Pfizer, dat het eerste schot was dat werd goedgekeurd om COVID-19 in de Verenigde Staten te voorkomen, werd eerder verondersteld om ultrakoude vriezers nodig te hebben om het vaccin tussen 112 graden onder nul en 76 graden onder nul te houden. Nu zegt de FDA dat zolang de flesjes nog bevroren zijn, ze intact kunnen worden gehouden bij "conventionele temperaturen die gewoonlijk worden aangetroffen in farmaceutische vriezers".

Eenmaal ontdooid en verdund, heeft het vaccin dezelfde houdbaarheid van vijf dagen voordat het door afbraak ineffectief wordt.

Koud versus ultrakoud

Het onderscheid tussen koude en ultrakoude vriezers was een ernstige beperking van het Pfizer-vaccin, aangezien in veel plattelandsgebieden ultrakoude vriezers zeldzaam zijn. En het is moeilijk om het vaccin naar deze landelijke gebieden te vervoeren terwijl het extreem koud blijft.

Volgens Paul Kamitsuka, MD - een arts infectieziekten bij Wilmington Health, hoofd epidemioloog bij het New Hanover Regional Medical Center, en partner van het Roll Up Your Sleeves-initiatief - waren Pfizer en de FDA voorzichtig door te eisen dat het vaccin worden opgeslagen in zo'n ijskoude omgeving.

"Hoewel mRNA-technologie niet nieuw is, is dit het eerste geval van wijdverbreid gebruik. Pfizer had gedacht dat je extreem koude temperaturen nodig had om het kwetsbare mRNA, dat is ingebed in een vettig omhulsel, stabiel te houden", vertelt Kamitsuka aan Verywell.

Omdat het Moderna-vaccin dezelfde mRNA-technologie gebruikt, maar geen diepvriezer nodig heeft, waren er vragen of het wel nodig was voor Pfizer. Asha Shah, MD, MS, adjunct-directeur infectieziekten bij Stamford Health, legt uit dat Pfizer, die als eerste ter plaatse was, wilde garanderen dat hogere temperaturen het vaccin niet zouden beschadigen.

"Ik denk dat het belangrijk is om zo conservatief mogelijk te zijn om de integriteit van het vaccin te behouden", zegt ze tegen Verywell. "Zoals met alles met het vaccin, leren we meer naarmate we meer doen. Daarom kostte het tijd om met deze informatie naar buiten te komen."

Plattelandsgebieden zullen de meeste impact hebben

Volgens Shah zal er niet veel veranderen op grote vaccinatielocaties, aangezien de meeste al gebruik maakten van ultrakoude opslag. Maar op meer landelijke locaties - of elke locatie zonder een speciale vriezer - betekent deze verandering dat als er op een bepaald moment meer Pfizer-vaccins beschikbaar zijn dan Moderna of Johnson & Johnson, ze dit ook daadwerkelijk kunnen accepteren. Tot nu toe moesten kleinere vaccinatieplaatsen zonder geschikte apparatuur mogelijk vaccins afwijzen die ze niet goed konden opslaan, waardoor ze blokkers werden voor de uitrol van vaccins.

Shah zegt dat, afhankelijk van de richtlijnen in elke staat of provincie, alle vaccins mogelijk moeten worden gebruikt voordat nieuwe doses worden verzonden. Als apotheken en andere vaccinatielocaties in staat zijn om hun volledige voorraad te gebruiken met minimale verspilling en snel nieuwe doses krijgen, zullen de VS dichter bij het doel komen om eind mei 300 miljoen volwassenen in te enten.

"Hoe meer vaccins we krijgen, hoe sneller we uit deze pandemie komen", zegt Kamitsuka.

Wat dit voor u betekent

Als u niet in de buurt van een grote stad woont, kunt u de impact van deze richtlijnen voor temperatuurveranderingen binnenkort voelen. Zonder de noodzaak van ultrakoude opslag, kan het Pfizer-vaccin een grotere verspreiding hebben en plaatsen bereiken die het voorheen niet konden opnemen.