Wetenschappers hebben veel verschillende theorieën over pijn en de beste manieren om je pijn onder controle te krijgen. Een populair idee wordt de pijnpoortcontroletheorie genoemd.
De pijnpoortcontroletheorie stelt dat "poorten" bepaalde prikkels door neurale paden naar uw hersenen laten passeren. Niet-schadelijke stimuli, degenen die u geen pijn doen voelen, gaan door de "pijnpoort" en helpen dan de poort te sluiten zodat pijnlijke stimuli uw hersenen niet kunnen bereiken.
Daarom kun je de pijn die je voelt misschien verminderen of elimineren door alleen ‘veilige’ en niet-schadelijke prikkels door de poort naar je hersenen toe te laten.
Tom Merton / Getty ImagesInzicht in de anatomie van pijn
Laten we de anatomie van pijn simpel houden. Gespecialiseerde zenuwuiteinden reizen van uw lichaam naar uw ruggenmerg en uiteindelijk naar uw hersenen. Deze zenuwen dienen als paden waar stimuli naartoe reizen.
Stoot je teen en er wordt een impuls gegenereerd die snel van je teen naar je hersenen gaat. Je brein interpreteert dan wat er met je arme teen is gebeurd.
Op basis van je huidige locatie (onder de douche) en je eerdere ervaringen daar (je hebt eerder je teen op die gekke deurpost gestoten), weten je hersenen wat er is gebeurd en wordt de schadelijke prikkel die optrad als gevolg van het bonzen van je teen gevoeld als pijn.
Het doel dat pijn dient
Wanneer iets dat uw lichaam kan beschadigen, zoals een hete kachel of een scherp mes, in contact komt met gespecialiseerde zenuwen, kan pijn worden gevoeld. Dit alarm vertelt uw hersenen dat er iets gevaarlijks met uw lichaam kan gebeuren en dat er onmiddellijk aandacht moet worden besteed aan de pijnlijke prikkel om uw lichaam tegen het probleem te beschermen.
U kunt pijn zien als het alarmsysteem van uw lichaam.
Maar pijn kan lastig zijn, omdat pijn door uw hersenen kan worden waargenomen als er geen daadwerkelijke noodsituatie of mogelijk letsel aan uw lichaam is. Het gevoel van pijn is complex en er kunnen naast zenuwen ook andere factoren een rol spelen die signalen naar uw hersenen sturen.
Andere psychologische variabelen die van invloed kunnen zijn op de manier waarop u pijn voelt, kunnen zijn:
- Je eerdere ervaringen
- Uw verwachtingen en overtuigingen over pijn
- Ongerustheid
- Depressie
- Uw huidige omgeving en omgeving
Deze psychologische factoren, samen met feitelijke schadelijke prikkels van uw lichaam naar uw hersenen, bepalen hoe u pijn voelt en hoe uw lichaam erop reageert. Het gevoel van pijn in je lichaam is dus multifactorieel: het ontstaat als gevolg van al je ervaringen uit het verleden en toekomstige verwachtingen die in je complexe brein in elkaar overvloeien.
Sommige mensen met ernstige verwondingen voelen geen pijn. Stel je een soldaat voor op een slagveld. Ze staan onder intens vijandelijk vuur en een kogel schampt hun arm. Ze melden misschien dat ze op dat moment heel weinig pijn hebben gevoeld, aangezien het belangrijkste doel op dat specifieke moment alleen maar in veiligheid komen. Daarom besteden de hersenen van de soldaat mogelijk niet veel aandacht aan de wond die door de kogel is veroorzaakt totdat ze op het slagveld geen gevaar meer lopen.
Andere mensen met zeer weinig of geen weefselschade ervaren intense pijn. Misschien ontwikkelt iemand lage rugpijn die constant van aard is en het vermogen van de persoon om goed te bewegen beperkt. Diagnostische onderzoeken zoals röntgenfoto's of MRI's laten mogelijk geen weefselschade of -letsel zien, maar de persoon ervaart nog steeds intense en slopende pijn.
Het alarmsysteem van ons lichaam is dus niet perfect. De aan- of afwezigheid van pijn geeft niet altijd een nauwkeurige weergave van de toestand van de lichaamsweefsels.
Pijn beheersen met de poorttheorie
Stel je een pad van zenuwen voor dat van je lichaam naar je hersenen gaat. Deze zenuwen geven uw hersenen informatie over druk, gevoelens van warmte of koude en pijn.
Wanneer deze zenuwen worden gestimuleerd, reizen ze naar uw hersenen en interpreteren uw hersenen de stimulus. Het kan pijn, zachte aanraking, tintelingen, druk, hitte of kou zijn.
Wat als er een poort op dit pad was en de poort alleen bepaalde berichten op bepaalde tijden door het pad liet gaan? Wat als u een prikkel op het lichaam zou kunnen toepassen, zoals een licht elektrisch tintelend gevoel, dat door de poort zou gaan en geen andere boodschappen zou doorlaten naar uw hersenen?
Dat is hoe de theorie van de pijnpoort werkt: pas een niet-schadelijke stimulus toe op uw lichaam die de poort sluit en de pijnlijke stimulus niet in uw hersenen laat komen.
Transcutane elektrische zenuwstimulatie (TENS)
Er worden bepaalde prikkels gebruikt om niet-schadelijke signalen te creëren om de poort te sluiten. De meest populaire hiervan wordt transcutane elektrische zenuwstimulatie of TENS genoemd. Het wordt vaak gebruikt door zorgprofessionals om patiënten te helpen hun pijn onder controle te krijgen, en het gebruikt de gate-theorie om deze taak te volbrengen.
Om TENS te gebruiken, worden kleine elektroden op uw lichaam aangebracht. Deze elektroden zijn via een kleine draad aan een TENS-eenheid bevestigd en vervolgens wordt een elektrische impuls op de elektroden toegepast.
Deze impuls wordt meestal gevoeld als een licht tintelend gevoel. Soms zorgt de elektriciteit ervoor dat uw spieren in het gebied van de elektroden zachtjes samentrekken en ontspannen.
De tintelende sensaties van de TENS gaan door de poort en worden als een prettig gevoel ervaren. Wanneer dit gebeurt, sluit de "poort" in het neurale pad en wordt voorkomen dat pijnlijke stimuli de hersenen bereiken en worden gevoeld.
Andere stimuli
Sommige mensen met chronische pijn hebben baat bij het implanteren van een elektrische stimulatiedraad langs hun wervelkanaal. Deze draad stimuleert de zenuwvezels direct, helpt pijn te verminderen en de algehele kwaliteit van leven te verbeteren.
Zelfs iets eenvoudigs als wrijven over uw gewonde lichaamsdeel kan worden gebruikt. Als je je teen stoot en daar pijn voelt, kun je erover wrijven om hem beter te laten voelen. Er wordt getheoretiseerd dat de wrijvende stimulus door de poort gaat en deze sluit voor de pijnlijke stimulus.
Pijnwetenschap en onderzoek
De theorie van de pijnpoortcontrole is precies dat - een theorie. En theorieën moeten worden getest en uitgedaagd met wetenschap. Omdat het gevoel van pijn zo subjectief is, kan het testen ervan een uitdaging zijn.
Sommige onderzoekers hebben de pijnpoorttheorie op de proef gesteld door elektriciteit te gebruiken om verschillende soorten zenuwvezels te stimuleren. Het is aangetoond dat specifieke soorten stimuli pijnzenuwvezels prikkelen, terwijl andere soorten stimuli deze vezels remmen. Dit leidt ertoe dat onderzoekers concluderen dat er een poortmechanisme aan het werk is.
Ander onderzoek heeft aangetoond dat hoewel de gate-theorie kan helpen om wat pijn te beheersen, een meer globaal bio-psycho-sociaal model van pijnsensatie nauwkeuriger is. Dit houdt rekening met de vele factoren waardoor u pijn kunt ervaren, waaronder uw anatomie, psychologische ervaringen en uw interacties in de samenleving.
De onderzoeken naar het gebruik van TENS laten gemengde resultaten zien. Sommige onderzoeken laten een goede pijnbeheersing zien met TENS, terwijl andere een zeer geringe verbetering van pijn laten zien met TENS. In 2001 publiceerde een groep genaamd het Philadelphia Panel een reeks artikelen in deFysiotherapie Journaldat gaf het gebruik van TENS een graad van "C" (geen voordeel gevonden) voor problemen zoals lage rugpijn, schouderpijn en kniepijn.
Populaire methoden voor pijnbestrijding
Het beheersen van pijn is een gezondheidssector van miljarden dollars, en naar schatting leeft meer dan 20% van de Amerikaanse volwassenen met chronische pijn.
Sommige methoden die mensen gebruiken om pijn te beheersen, zijn onder meer:
- Medicatie
- Massage
- Injecties en zenuwblokkades
- Radiofrequente ablatie (RFA)
- Oefening
- TIENTALLEN
- Biofeedback
- Cognitieve gedragstherapie (CGT)
Onthoud dat de manier waarop je pijn ervaart heel persoonlijk is en bestaat uit al je levenservaringen gecombineerd met je angsten, verwachtingen en natuurlijk elke vorm van lichamelijk letsel of belediging van de weefsels van je lichaam. Dit betekent dat uw specifieke pijnbestrijdingsmethode voor u kan werken, terwijl het voor een ander nutteloos is.
Het wordt aanbevolen om samen met uw arts te zoeken naar de beste methode om uw pijn onder controle te houden.
Een woord van Verywell
De pijnpoortcontrole-theorie is een eenvoudige manier om te begrijpen hoe u pijn voelt en hoe u acute en chronische pijn kunt beheersen. Simpel gezegd: niet-schadelijke prikkels kunnen door de poort naar uw hersenen dringen en voorkomen dat pijnlijke gevoelens uw hersenen bereiken.
Dit model van pijnbeheersing kan u helpen de beste aanpak te vinden om uw pijn te elimineren. Door samen te werken met uw arts of medische professional, kunt u de poorttheorie benutten en uw kansen op succesvolle pijnbestrijding maximaliseren.
