Hoe dierondersteunde therapie uw pijn kan verzachten

Hoewel we allemaal weten dat huisdieren bij de meeste mensen een glimlach of een gevoel van kalmte kunnen opwekken, zal het je misschien verbazen dat een huisdier pijn daadwerkelijk kan verminderen.

Dierondersteunde therapie, ook bekend als huisdierentherapie, houdt in dat getrainde dieren worden gebruikt om een ​​soort therapeutisch voordeel te bieden (of dat nu het comfort, de ontspanning of het verlichten van de pijn is) aan mensen van alle leeftijden met een breed scala aan gezondheidsproblemen.

Caiaimage / Agnieszka Olek / Getty Images

De basisprincipes van dierondersteunde therapie

Hoewel honden en katten waarschijnlijk de meest gebruikte dieren zijn bij therapiebezoeken, kunnen ook andere dieren zoals vogels, cavia's, vissen, paarden en dolfijnen worden gebruikt. De sleutel is het vinden van een dier waarmee een persoon verbinding kan maken op basis van zijn behoeften.

Het is ook belangrijk om te begrijpen dat de band tussen mens en dier tijdens een bezoek aan een dierentherapie bedoeld is als een genezende verbinding, een verbinding die de patiënt, het dier en de eigenaar of handler van het dier omvat.

Om het therapiebezoek effectief te laten zijn, moet het dier worden getraind en moet er een duidelijk omschreven doel worden vastgesteld voordat de therapie wordt gestart. Een vastgesteld doel helpt de sessie te begeleiden en ervoor te zorgen dat de persoon het genezende voordeel krijgt dat hij uit de interactie verlangt.

De wetenschap achter dierondersteunde therapie voor volwassenen

In een studie inPijnmedicatieondergingen meer dan 200 volwassenen in een poliklinische pijnkliniek huisdierentherapie met een 5-jarige Wheaten Terrier genaamd Wheatie. De deelnemers hadden een breed scala aan veel voorkomende pijnstoornissen, waaronder rug-, nek- of beenpijn, migraine, fibromyalgie, artritis en zenuwgerelateerde pijn.

In het onderzoek vulden de deelnemers een enquête in voordat ze Wheatie zagen, die bestond uit het beoordelen van de ernst van hun pijn op een schaal van elf punten (hoe hoger het getal, hoe ernstiger de pijn).

Na het invullen van de enquête konden de deelnemers de hond in een kliniekkamer bezoeken, hoe lang ze maar wilden, of totdat hun arts klaar was voor hun afspraak (het gemiddelde bezoek was ongeveer 10 minuten). Tijdens het bezoek aan de huisdierentherapie werd Wheatie getraind om naast de stoel van de deelnemer te zitten of te staan ​​en aaien te accepteren.

De bespreking tussen de geleider van de hond en de deelnemer bleef beperkt tot hondgerelateerde onderwerpen. Na het bezoek vulden de deelnemers opnieuw dezelfde enquête in die ze voorafgaand aan het huisdierenbezoek hadden ingevuld.

De resultaten lieten een "klinisch betekenisvolle" afname van pijn zien bij bijna een kwart van de deelnemers na een bezoek aan Wheatie. "Klinisch zinvol" werd gedefinieerd als een afname van twee of meer punten op de 11-punts pijnschaal.

De studie had ook een controlegroep, die bestond uit 96 deelnemers die dezelfde enquêtes invulden. Deze controledeelnemers wachtten 15 minuten in een kamer in plaats van de hond te bezoeken.

In de controlegroep ervoer slechts 3,6% van hen pijnverlichting - een klein aantal. Dit suggereert dat het bezoek aan de huisdierentherapie een echt effect had op ongeveer een op de vier mensen.

De wetenschap achter dierentherapie voor kinderen

Onderzoek suggereert dat ook kinderen pijn kunnen verbeteren bij het ondergaan van huisdierentherapie.

In een onderzoek uit 2018 nam een ​​groep van 24 kinderen met de diagnose leukemie en solide tumoren deel aan door dieren ondersteunde therapiesessies met een labrador retriever en een golden retriever. Tijdens drie sessies van 30 minuten deden de kinderen activiteiten met de honden, zoals hun vacht borstelen, apporteren, voeren en met ze wandelen.

De kinderen beoordeelden hun pijn voor en na de sessies met behulp van de FACES-pijnschaal. De resultaten toonden een significante verbetering van de pijnniveaus en verminderde irritatie en stress.

Hoe dierondersteunde therapie pijn verlicht

Op dit moment is het onduidelijk waarom therapiebezoeken met een huisdier de pijn kunnen verlichten. Deskundigen hebben een aantal mogelijke verbanden gesuggereerd, en het kan een unieke combinatie hiervan zijn die tot pijnverbetering leidt. In onderzoeken zijn bijvoorbeeld bezoeken aan een therapiehond gevonden om:

• Verminder stresshormonen zoals adrenaline, noradrenaline en cortisol
• Verhogen endorfineniveaus (endorfines zijn de natuurlijke opiaten van het lichaam)
• Verhoogde niveaus van oxytocine, een hormoon dat de stressreactie en pijnervaring van een persoon kan veranderen (oxytocine is het hormoon dat vrijkomt tijdens de bevalling)
• Verbeter de stemming, wat in tweede instantie de pijn kan verbeteren

Andere voordelen

Naast een afname van pijn, toont onderzoek aan dat huisdierentherapie ook de stemming kan verbeteren en angst, opwinding en angst bij volwassenen kan verminderen. Bij kinderen heeft onderzoek aangetoond dat huisdierentherapie emotionele stress kan verminderen tijdens een pijnlijke medische procedure en kalmte kan bieden aan kinderen met een posttraumatische stressstoornis.

Therapiebezoeken met honden zijn ook aangetoond in onderzoeken om de bloeddruk en hartslag te verlagen. Het gevoel van eigenwaarde en motivatie zijn ook verbeterd met huisdierentherapie, evenals cognitief functioneren zoals verhoogde aandacht en taalvaardigheid.

Er is ook onderzoek dat suggereert dat dieren migraine, toevallen, lage glucosespiegels en zelfs kanker kunnen voorspellen, mogelijk door hun scherpe reukvermogen.

Potentiële risico's

Het introduceren van een hond, kat of ander dier in een ziekenhuis, polikliniek, verpleeghuis of thuissituatie brengt natuurlijk wel zijn risico's met zich mee, hoewel ze vrij klein zijn. Onderzoek toont bijvoorbeeld aan dat zolang mensen contact met de mond- en neusafscheidingen van huisdieren vermijden, de kans klein is dat een infectie van een gevaccineerd huisdier wordt overgedragen op een gezond kind.

Dat gezegd hebbende, als een persoon een onderdrukt immuunsysteem heeft (bijvoorbeeld iemand die chemotherapie ondergaat of iemand met diabetes), is er waarschijnlijk een beetje meer risico. Overleg met uw arts voordat u een huisdierentherapie ondergaat, is het beste om er zeker van te zijn dat dit in orde voor u is.

Ten slotte gaat het gebruik van gezond verstand hier een lange weg. Met andere woorden, vermijd het kussen van de huisdieren en wees ijverig uw handen grondig te wassen na contact met een dier. Uiteindelijk is het de bedoeling om te ontspannen en te genieten van uw tijd met het huisdier. Als je de ervaring te stressvol vindt, is dat oké - huisdierentherapie is niet voor iedereen weggelegd.

Een woord van Verywell

Het is belangrijk om te onthouden dat huisdierentherapie een aanvullende therapie is, wat betekent dat het over het algemeen wordt gebruikt naast een andere therapie (of therapieën) om iemands welzijn of specifieke gezondheidsproblemen te verbeteren.

Met andere woorden, bij het behandelen van chronische pijn zijn bijna altijd meerdere interventies nodig en is therapie met huisdieren gewoon een optie. Andere opties kunnen medicatie, fysiotherapie, spierontspanning, mindfulness-meditatie, hypnose en / of cognitieve gedragstherapie zijn.

Bedenk ook dat wat voor de ene persoon werkt, niet voor iemand anders kan werken. Dit geldt met name als het gaat om de behandeling van chronische pijnstoornissen, die mensen vaak uniek treffen.

Blijf veerkrachtig in uw inspanningen om een ​​therapieregime te vinden dat voor u werkt, en sta open voor nieuwere behandelingen naarmate uw pijnstoornis zich ontwikkelt.