Talrijke studies en ranglijsten van "fitste steden" hebben aangetoond dat de steden en buurten met het hoogste niveau van gemakkelijk beloopbaar zijn ook de steden met de laagste percentages van obesitas.
Annie Otzen / Getty Images
Een nieuwe beweging voor stadsontwerp, bekend als New Urbanism, heeft zich ontwikkeld met als doel het promoten van gezondere en milieuvriendelijkere steden, en recente gegevens hebben aangetoond dat deze beweging ook invloed kan hebben op de percentages overgewicht en obesitas.
Wat maakt een buurt beloopbaar?
De term 'beloopbaarheid in de buurt' verwijst naar hoe waarschijnlijk het is dat u naar lokale winkels, scholen en parken in uw eigen buurt kunt lopen. Functies als trottoirs en fietspaden maken dit mogelijk, evenals de directe beschikbaarheid van een diversiteit aan bedrijven op loopafstand.
Wat is de huidige staat van beloopbaarheid in de buurt?
In ontwikkelde landen hebben de meeste volwassenen een moderne, zittende levensstijl aangenomen die gepaard gaat met een relatief laag niveau van voortdurende fysieke activiteit.
De hoeveelheid lichaamsbeweging die door de meeste nationale en internationale richtlijnen wordt aanbevolen, is minstens 30 minuten lichaamsbeweging met matige intensiteit gedurende minstens 5 dagen per week. Steeds meer onderzoek heeft echter aangetoond dat actief blijven gedurende de dag een van de beste manieren om chronische ziekten zoals hartaandoeningen, diabetes, beroertes en kanker te voorkomen.
Studies hebben aangetoond dat de meeste volwassenen niet eens voldoen aan de minimale dagelijkse aanbeveling voor lichamelijke activiteit, laat staan de aanbeveling om de hele dag actief te blijven. En verder onderzoek heeft aangetoond dat de gemakken van onze moderne levensstijl, zoals reizen met de auto en kantoorbanen, ons samen meer zittend maken en op hun beurt bijdragen aan de obesitas-epidemie.
Wat is nieuwe stedenbouw?
Zoals hierboven opgemerkt, is New Urbanism een hedendaagse beweging voor stadsplanning die onder meer de bevordering van gezondere en milieuvriendelijkere steden en stedelijke gebieden tot doel heeft.
Zoals opgemerkt bij New Urbanism, "is het ontwerpen van geweldige plekken voor het comfort en plezier van de voetganger een van de belangrijkste aspecten van New Urbanism."
De New Urbanism-beweging streeft ernaar steden te creëren "met hele netwerken van autovrije straten, ook wel voetgangerssteden genoemd." Dus, met de nadruk op elementen die steden vriendelijk maken voor voetgangers en wandelen aanmoedigen voor de meeste dagelijkse bestemmingen, kan de planning van New Urbanism een hogere mate van fysieke activiteit tot een normaal onderdeel van de dagelijkse routine maken.
Voorstanders van New Urbanism merken op dat "het kunnen lopen naar een mix van winkels, restaurants, kiosken, koffiehuizen en openluchtmarkten in autovrije buurten en werkcentra de hoogste kwaliteit van leven oplevert."
Sommigen hebben zelfs opgeroepen om hele stadswijken alleen voor voetgangers te laten worden, met directe verbindingen naar een spoorlijn voor vervoer over langere afstanden.
Wat is de actieve ontwerpbeweging?
Met vergelijkbare doelen als New Urbanism is Active Design, volgens het Center for Active Design, "een op bewijzen gebaseerde benadering van ontwikkeling die stedelijke planning en architectuuroplossingen identificeert om gezonde gemeenschappen te ondersteunen."
Nogmaals, dit is een toepassing van het idee om buurten, gemeenschappen en zelfs individuele gebouwen zo te ontwerpen dat mensen worden aangemoedigd om actiever te zijn in hun dagelijks leven - zoals bijvoorbeeld met de principes van wandelbaarheid in de buurt.
Interessant is dat Active Design niet alleen werd geïnspireerd door de obesitas-epidemie, maar ook door epidemieën van infectieziekten uit het verleden. Zoals opgemerkt door het Center for Active Design, bouwt Active Design voort op het "precedent van ontwerp dat invloed had op de volksgezondheid in de 19e eeuw, zoals erkend door de enorme vermindering van de verspreiding van infectieziekten."
In de 19e eeuw resulteerde het verlichten van de drukte en slechte sanitaire voorzieningen in verband met huurkazernes en andere ondermaatse woningontwerpen in een indrukwekkende vermindering van infectieziekten zoals tuberculose, cholera, tyfus en andere.
Gehoopt wordt dat, door gebruik te maken van het nieuwste gezondheidsonderzoek, vergelijkbare ontwerpprincipes kunnen worden toegepast in het hedendaagse tijdperk in de strijd tegen obesitas.
Hoe kan dit helpen bij de obesitas-epidemie?
Wat bekend staat als actieve manieren van reizen - wandelen of fietsen bijvoorbeeld - hebben mogelijk grotere gezondheidsvoordelen dan autorijden, en een groter potentieel om zwaarlijvigheid te voorkomen.
In een onderzoek waarin werd gekeken naar de zelfgerapporteerde woon-werkmodus (gecategoriseerd als privévervoer, openbaar vervoer en actief vervoer) bij meer dan 15.000 inwoners van het Verenigd Koninkrijk, hadden degenen die naar hun werk reisden met behulp van actieve en openbare vervoerswijzen een aanzienlijk lager lichaamsgewicht. index (BMI) dan degenen die privévervoer hebben gebruikt. (Privévervoer kan bijvoorbeeld het besturen van een eigen auto en carpoolen omvatten.)
Niet alleen hadden degenen die de weg naar het werk of een deel van de weg liepen of fietsten - zoals noodzakelijk zou kunnen zijn bij het gebruik van het openbaar vervoer - lagere BMI's, maar ze hadden ook lagere percentages lichaamsvet in vergelijking met degenen die met hun werk aan de slag gingen. eigen personenauto's. Zowel mannen als vrouwen bleken de vruchten te plukken van een actievere vervoerswijze.
Een andere studie die keek naar meer dan 100.000 mensen die in de steden en voorsteden van Ontario, Canada woonden, categoriseerde buurten op basis van de Street Smart Walk Score, die de auteurs van de studie omschrijven als een 'samengestelde maatstaf voor de beloopbaarheid van de buurt'.
Op basis van deze Walk Score plaatsten onderzoekers buurten op basis van postcodes in een van de vijf beloopbaarheidscategorieën, "variërend van zeer autoafhankelijk tot 'Walker's Paradise'. '' Studiedeelnemers die in de sterk autoafhankelijke gebieden woonden bleken significant een grotere kans op overgewicht of obesitas in vergelijking met degenen die in "Walker's Paradise" -gebieden woonden.
Bovendien meldden inwoners van "Walker’s Paradise" -gebieden dat ze meer liepen om utilitaire dan om vrijetijdsredenen - bijvoorbeeld wandelen om boodschappen te doen, in plaats van alleen maar een wandelingetje te maken. Deze bewoners bleken gemiddeld 3,0 kg (6,6 lbs.) Minder te wegen dan degenen die in de sterk autoafhankelijke gebieden woonden.
In een vervolg op de Canadese studie rapporteerden onderzoekers in deTijdschrift van de American Medical Association (JAMA)dat een hogere mate van beloopbaarheid in de buurt werd geassocieerd met lagere percentages overgewicht en obesitas, evenals een verminderde incidentie van diabetes gedurende de bestudeerde jaren (2001 tot 2012). De onderzoekers merkten op dat verdere studies nodig zijn om de effecten van Active Design-principes en loopbaarheid in de buurt op ziekten zoals obesitas en diabetes te onderzoeken en te bevestigen.
Ander onderzoek heeft gesuggereerd dat de bloeddruk en aerobe conditie worden verbeterd bij mensen die in beloopbare buurten wonen. Inderdaad, de simpele activiteit van dagelijks wandelen is een van de veranderingen in levensstijl waarvan bekend is dat ze de bloeddruk verbeteren.
En onderzoek heeft andere gezondheidsvoordelen van een dagelijkse wandeling van 30 minuten bevestigd: in de Nurses 'Health Study bijvoorbeeld hadden degenen die dagelijks minstens 30 minuten stevig liepen of anderszins matige intensiteit trainden, een laag risico op plotselinge hartdood gedurende 26 jaar follow-up.
Wereldwijde voorbeelden van beloopbare steden
Volgens de site van New Urbanism zijn zowel Venetië, Italië als Kopenhagen, Denemarken uitstekende voorbeelden van 'grote voetgangerssteden'.
Van de grote wereldsteden heeft Venetië het grootste voetgangersstratennetwerk dat volledig autovrij is.
De traditionele hoofdstraat van Kopenhagen, Stroget, werd bijna 60 jaar geleden veranderd in een verkeersader voor voetgangers, en sindsdien zijn stadsplanners blijven werken om de stad te transformeren van autogericht naar meer voetgangersgericht.
De stappen die de Kopenhagen-planners hebben genomen om deze transformatie te bereiken, zijn onder meer het ombouwen van meer straten in doorgangswegen voor voetgangers, het veranderen van parkeerplaatsen in openbare pleinen, het promoten van fietsen als een belangrijk vervoermiddel en het bouwen op een schaal die 'dicht en laag' is, wat betekent laagbouw, dicht bij elkaar gelegen gebouwen hebben de voorkeur.
Deze stappen illustreren de principes van New Urbanism, dat tot doel heeft "bewandelbare, diverse, compacte steden te creëren en te herstellen die een hogere levenskwaliteit mogelijk maken door nieuwe levenskeuzes aan te bieden", zoals opgemerkt door de site van New Urbanism.
Onder steden in Noord-Amerika zijn de steden met de hoogste Walk Scores de Amerikaanse steden New York City (score van 88), San Francisco, Boston, Philadelphia en Miami.
In Canada waren de steden met de hoogste Walk Scores de steden Vancouver (met een score van 80), Westmount, Mont Royal, Toronto en Montreal.
In de Verenigde Staten waren de meest doorvoervriendelijke steden ook de steden met de hoogste Walk Scores, wat het gunstige effect onderstreept dat stadsontwerp en stadsplanning kunnen hebben op de beloopbaarheid. Walkscore.com beoordeelde bijvoorbeeld New York, San Francisco, Boston, het District of Columbia en Philadelphia als de 5 meest doorvoervriendelijke steden.
San Francisco en Boston behoren ook tot de zes beste fietsvriendelijke steden.
