Hepatitis E is een van de vijf virussen die de neiging hebben de lever te infecteren en acute virale hepatitis veroorzaken. Als ziekte lijkt het sterk op hepatitis A. Hoewel er een vaccin is ontwikkeld om infectie te voorkomen, is het nog niet beschikbaar voor het grote publiek.
Het hepatitis E-virus wordt voornamelijk overgedragen via besmet drinkwater. Het is meestal een zelflimiterende infectie en verdwijnt binnen vier tot zes weken. Af en toe ontwikkelt zich een snel uitbreidende vorm van hepatitis (acuut leverfalen), die tot de dood kan leiden.
ONOKY - Julien de Wilde / Brand X Pictures / Getty ImagesBelangrijke feiten over hepatitis E
- Het is meestal 'zelfbeperkt'. Zelfbeperking betekent dat een ziekte meestal geen medische behandeling vereist en uiteindelijk binnen ongeveer vier tot zes weken zal worden genezen door het immuunsysteem van het lichaam. Artsen kunnen ondersteunende behandelingen aanbieden, zoals medicijnen om misselijkheid onder controle te houden of IV-vloeistoffen om uitdroging te helpen, maar er is geen specifieke behandeling voor hepatitis E nodig.
- Het veroorzaakt alleen acute ziekte. Dit betekent dat de ziekte niet chronisch is (zoals hepatitis B of C). In tegenstelling tot chronische hepatitis is er geen verband met problemen als kanker en cirrose. Dat gezegd hebbende, kan hepatitis E leiden tot één ernstige complicatie: fulminant hepatitisfalen (acuut leverfalen), wat tot de dood kan leiden.
- Het is een gastro-intestinale aandoening. Bij deze ziekten zijn de maag en darmen betrokken. Daarom kunnen symptomen van een hepatitis E-infectie braken en diarree zijn. Echter, zoals bij elke acute hepatitis, zijn de symptomen van hepatitis E meestal griepachtig en veroorzaken ze koorts, buikpijn, misselijkheid, spier- en gewrichtspijn en verminderde eetlust. Geelzucht komt zeer vaak voor bij een hepatitis E-infectie, maar het is mogelijk dat u de ziekte heeft en geen symptomen vertoont.
- Het wordt verspreid via de fecaal-orale route. Wanneer een virus wordt verspreid via de fecaal-orale route, wordt het verspreid door geïnfecteerde uitwerpselen in te nemen - meestal in besmet water. U kunt uw kans op een hepatitis E-infectie (en ook hepatitis A) verkleinen door schoon water te drinken en regelmatig uw handen te wassen.
- Hepatitis E is geen groot probleem in de Verenigde Staten. Het is endemisch (waarvan bekend is dat het altijd op een bepaalde plaats voorkomt) in Zuid- en Zuidoost-Azië, Noord- en Noordoost-Afrika en Mexico.
- Het kan gevaarlijk zijn tijdens de zwangerschap. Hoewel het onderzoek beperkt is, kan de infectie ernstig zijn en van moeder op baby worden overgedragen als een moeder in haar derde trimester van de zwangerschap hepatitis E oploopt.
Symptomen
Na blootstelling aan het virus treedt een incubatietijd op van drie tot acht weken. Tijdens deze periode ervaart een besmette persoon geen symptomen en of de ziekte kan worden overgedragen, is onbekend.
Wanneer kinderen met hepatitis E zijn geïnfecteerd, ervaren ze meestal geen symptomen en als ze dat wel doen, zijn hun symptomen meestal erg mild. Volwassenen tussen de 15 en 40 jaar hebben de neiging de symptomen het meest intens te ervaren. De symptomen duren meestal tussen één en twee weken en omvatten:
- Geelzucht (gele tint van de huid en het oogwit, donkere urine en bleke ontlasting)
- Verlies van eetlust
- Vergrote lever
- Buikpijn en gevoeligheid
- Misselijkheid en overgeven
- Koorts
