Hoe hepatitis wordt vastgesteld

Afhankelijk van de oorzaak en hoe geavanceerd de ziekte is, wordt hepatitis meestal gediagnosticeerd met een combinatie van bloedonderzoek, beeldvormende tests en leverbiopsie. Als virale hepatitis wordt vermoed, worden bloedtesten uitgevoerd om de aanwezigheid van een specifiek hepatitis-virus op te sporen of voor antilichamen die door het immuunsysteem worden geproduceerd om dat virus te bestrijden. Bloedonderzoek om tekenen van leverschade op te sporen, kan ook worden gebruikt om virale hepatitis te diagnosticeren, evenals de niet-virale typen. Uitgebreidere tests kunnen worden gebruikt om alle soorten hepatitis volledig te diagnosticeren en te beoordelen.

De vijf soorten virale hepatitis

Labs en tests

Symptomen die een arts ertoe kunnen brengen te vermoeden dat een patiënt hepatitis heeft, zijn onder meer griepachtige of gastro-intestinale symptomen, samen met geelzucht (gele verkleuring van de huid of het oogwit, donkere urine of bleke ontlasting). Deze symptomen, plus een medische geschiedenis en lichamelijk onderzoek, zullen waarschijnlijk resulteren in het bestellen van bloedonderzoeken.

Leverfunctietest

Het bloed kan veel informatie geven over hoe goed de lever werkt. Een leverfunctietest of leverpanel wordt gebruikt om te zoeken naar markers van leverziekte veroorzaakt door hepatitis, zoals verhoogd bilirubine (een bijproduct van bloed dat verantwoordelijk is voor geelzucht) en bepaalde leverenzymen die helpen bij essentiële functies.

Normaal houdt de lever de controle over deze enzymen. Maar als het beschadigd is, kunnen enzymen in het bloed ontsnappen, waar ze kunnen worden gedetecteerd in een klein monster dat door uw arts is afgenomen.

De vier meest voorkomende enzymen die worden getest wanneer leverschade wordt vermoed, zijn:

• Alanine-aminotransaminase (ALT)
• Aspartaataminotransferase (AST)
• Gamma-glutamyltransaminase (GGT)
• Totaal bilirubine

Over het algemeen is testen op verhoogde leverenzymen een solide benadering voor het diagnosticeren van virale hepatitis, maar er is één nadeel: hoewel de resultaten kunnen bepalen of er sprake is van leverontsteking of mogelijk schade, kunnen ze de oorzaak niet onthullen, met andere woorden, welk hepatitis-virus achter de infectie zit.

Antilichaamtesten

Het immuunsysteem maakt twee soorten antilichamen aan die specifiek zijn voor individuele virussen: zodra het lichaam er een identificeert, produceert het IgM-antilichamen om dat specifieke virus te bestrijden. Tegen het einde van de infectie maakt het lichaam IgG-antilichamen aan die ook specifiek zijn voor het virus, maar functioneren om toekomstige immuniteit te bieden.

Er zijn tests voor zowel IgM- als IgG-antilichamen die specifiek zijn voor drie hepatitisvirussen: hepatitis A (HAV), hepatitis B (HBV) en hepatitis C (HCV).

Directe virale maatregelen

Naast het detecteren van antilichamen voor HBV en HCV, kunnen tests die polymerasekettingreactie of PCR worden genoemd, worden gebruikt om de hoeveelheid virus in het bloed rechtstreeks te meten.

In beeld brengen

Hoewel beeldvormende tests een virale infectie van de lever niet kunnen detecteren, kunnen sommige ontstekingen, veranderingen in grootte en tumoren aan het licht brengen die het gevolg kunnen zijn van chronische infectie of leverziekte veroorzaakt door hepatitis van welk type dan ook.

• Abdominale echografie: deze test kan afwijkingen in de lever en de buik evalueren en kan ook de vochtophoping in de buik detecteren, wat kan optreden bij leverfalen.
• Computergestuurde axiale tomografie (CT): een abdominale CT-scan kan veranderingen in de grootte en dichtheid van de lever detecteren en kan massa's of tekenen van vroege kanker (een mogelijke complicatie van hepatitis) visualiseren.
• Magnetische resonantiebeeldvorming (MRI): een MRI kan afwijkingen oppikken die duiden op leverdisfunctie of kanker.

Biopsie

Een leverbiopsie is een stukje weefsel dat uit het orgaan wordt genomen en onder een microscoop wordt geëvalueerd om te zoeken naar identificerende kenmerken van de ziekte.

Het meest voorkomende type leverbiopsie wordt een percutane biopsie genoemd, waarbij een holle naald door de buik in de lever wordt gestoken waardoor een weefselmonster kan worden geëxtraheerd.

Dit is een poliklinische procedure, wat betekent dat er geen ziekenhuisopname nodig is. Gewoonlijk is alleen lokale anesthesie nodig (om het gebied waarin de naald wordt ingebracht te verdoven). Indien nodig kan echter een kalmerend middel worden gebruikt.

Een woord van Verywell

Omdat de symptomen van hepatitis mild kunnen zijn of andere ziekten kunnen nabootsen - als er al symptomen zijn - kan het lastig zijn om een ​​diagnose te stellen. Raadpleeg uw arts als u symptomen heeft waarvan u denkt dat ze op een leverprobleem kunnen wijzen - vooral geelzucht. Een eenvoudige bloedtest kan alles zijn dat nodig is om te bepalen of u hepatitis heeft en of u behandeld moet worden.