Necrotiserende enterocolitis, meestal NEC genoemd, is een aandoening waarbij de darmen geïnfecteerd raken en kunnen beginnen te sterven. De ziekte treft meestal te vroeg geboren baby's, hoewel voldragen baby's ook NEC kunnen krijgen. Necrotiserende enterocolitis is een ernstige aandoening die mogelijk een operatie vereist en die een hoge morbiditeit en mortaliteit heeft.
Christian Wheatley / E + / Getty ImagesOverzicht
De binnenwand van de darmen bevat miljoenen bacteriën. Meestal zijn deze bacteriën (de zogenaamde normale flora) onschadelijk en maken ze deel uit van het spijsverteringsproces. Bij NEC beginnen de bacteriën echter de darmwand aan te vallen. Als de ziekte niet snel wordt behandeld, verzwakt de darmwand en kan deze afsterven. Uiteindelijk kan zich een gat vormen door de darmwand (een perforatie), waardoor de inhoud in de buikholte terechtkomt. Darmperforatie is een medisch noodgeval dat onmiddellijke chirurgie vereist en een hoog sterftecijfer heeft.
Oorzaken
Prematuriteit is de grootste risicofactor voor de ontwikkeling van NEC omdat prematuren worden geboren met onvolgroeide darmen. Afgezien daarvan weten artsen niet precies wat de oorzaak is van NEC. Ze weten dat de overgrote meerderheid van de zuigelingen die NEC krijgen, zijn begonnen met het geven van melk, maar ze weten ook dat het uitstellen van de voedingen de frequentie van de aandoening niet vermindert. Een verminderde bloedtoevoer naar de darmen kan ook een rol spelen bij de ontwikkeling van necrotiserende enterocolitis, en baby's met hartaandoeningen zoals een open ductus arteriose (PDA) lopen een groter risico om NEC te ontwikkelen.
Symptomen
In de vroege stadia van NEC zorgt de infectie ervoor dat de beweging van voedsel en lucht door de darmen vertraagt of stopt. Hierdoor ziet de buik van de baby er opgeblazen of opgezwollen uit. Na het voeden blijft het voedsel in de maag van de baby achter als maagresten. Uiteindelijk komen er genoeg voedsel en lucht in de darmen vast te zitten, zodat de darmlussen zichtbaar zullen zijn op de buik van de baby. De buik wordt pijnlijk en verkleurd, en de baby kan gal gaan braken of galachtige resten krijgen. Er kan bloed in de ontlasting van de baby aanwezig zijn en de baby kan overal een opgeblazen gevoel krijgen en minder urineproductie hebben. De baby kan ook moeite hebben met het reguleren van zijn temperatuur en kan perioden van apneu of bradycardie krijgen. Uiteindelijk zal de darm scheuren, wat een wijdverspreide infectie en ademnood veroorzaakt.
Behandeling
In de vroege stadia omvatten behandelingen voor NEC het stoppen van melkvoedingen om de darm te laten rusten, het geven van antibiotica om een infectie te behandelen en het verwijderen van lucht uit de maag. De baby zal regelmatig röntgenfoto's krijgen om de voortgang van de ziekte te volgen.
Als een medische behandeling niet werkt of als de darm perforeert, is een operatie vereist. Een chirurg zal alle dode delen van de darm en ander geïnfecteerd materiaal verwijderen. De darm wordt ofwel opnieuw vastgemaakt of via een stoma naar de buik geleid. Medische behandelingen zullen worden voortgezet totdat de ziekte is verdwenen.
Prognose
NEC is een ernstige ziekte en ongeveer 25% van de zuigelingen die herstellen van NEC, heeft behandeling nodig voor langdurige problemen. Baby's die medisch worden behandeld voor NEC, kunnen groeiachterstand hebben, moeite hebben met het opnemen van voedingsstoffen en problemen met hun levers en galblaas. NEC verhoogt ook het risico op ontwikkelingsachterstanden.
Baby's die een operatie voor NEC hebben ondergaan, vertonen ook langetermijneffecten van de ziekte. Naast de effecten van medische NEC kunnen chirurgische patiënten ernstige absorptieproblemen hebben, zoals het korte darmsyndroom, en een verhoogd risico op hersenverlamming en hersen- en oogproblemen.
Preventie
Het voorkomen van vroeggeboorte is de beste manier om necrotiserende enterocolitis te voorkomen. Als u risico loopt op vroeggeboorte, overleg dan met uw arts over wat u kunt doen om uw risico te verlagen.
Als er toch vroeggeboorte optreedt, kan het geven van alleen moedermelk het risico op NEC aanzienlijk verlagen. Moedermelk bevat beschermende factoren die een goede darmontwikkeling bevorderen en de hoeveelheid schadelijke bacteriën in de darmen kunnen verminderen. In één onderzoek vertoonden zuigelingen bij wie de voeding voor ten minste 50% moedermelk bevatte, een zesvoudige afname van de incidentie van NEC.
Naast het voorkomen van vroeggeboorte en het geven van moedermelk, kan het geven van steroïden aan de moeder wanneer vroeggeboorte wordt verwacht, het risico op NEC verminderen. Ook kan het aanvullen van moedermelk en flesvoeding met verschillende stoffen zoals probiotica of immunoglobulinen helpen, hoewel er meer onderzoek nodig is.
