De gezondheidsvoordelen van Alfalfa

Heel goed / Anastasia Tretiak

Alfalfa (Medicago sativa)is een vaste plant die behoort tot deFabaceaefamilie die al lang in de traditionele geneeskunde wordt gebruikt om een ​​verscheidenheid aan gezondheidsproblemen te behandelen. Het heeft een zoete, bittere, grassige smaak wanneer het vers wordt geconsumeerd in de vorm van spruiten. Wanneer alfalfa als supplement wordt ingenomen, wordt aangenomen dat het gunstig is bij de behandeling van diabetes, hoog cholesterol, artritis, urineweginfecties, menstruatieproblemen en een reeks andere aandoeningen.

Ook gekend als

• Buffalo kruid
• Luzern
• Paarse medic
• Paars medisch
• Paarse medick
• Sanfoin
• Mu Xu (de naam die wordt gebruikt in de traditionele Chinese geneeskunde)

Gezondheidsvoordelen

Alfalfa is een caloriearm, voedzaam voedsel. Volgens de voedingsdatabase van USDA bevat één kopje alfalfaspruiten slechts 8 calorieën, maar levert het 0,2 gram vet, 0,7 gram koolhydraten, 0,6 gram vezels en 1,3 gram eiwit. Alfalfa's rijke gehalte aan oplosbare vezels kan helpen het cholesterol te verlagen en te helpen bij het afvallen verlies door toenemende verzadiging (een vol gevoel).

Alfalfa bevat ook een aantal belangrijke vitamines en mineralen, waaronder:

• Calcium
• Ijzer
• Kalium
• Fosfor
• Vitamine C
• Vitamine K

Naast de voedingsvoordelen, wordt alfalfa vaak gebruikt in alternatieve therapieën om medische aandoeningen en stofwisselingsstoornissen te behandelen. Het wetenschappelijke bewijs om deze beweringen te ondersteunen is voor het grootste deel zwak.

Hoge cholesterol

Alfalfa bevat saponinen, een stof waarvan wordt aangenomen dat het cholesterol aan galzouten bindt en het serumcholesterolgehalte verlaagt. Dierstudies hebben een direct verband aangetoond tussen het verhogen van de doses alfalfasaponine-extract en het verlagen van het cholesterolgehalte in het bloed bij ratten.

Of hetzelfde effect bij mensen kan worden bereikt, is onzeker. Alfalfa is onvoldoende bestudeerd als een mogelijke behandeling van hypercholesterolemie (hoog cholesterol) en het is onduidelijk of dezelfde relatieve dosis bij ratten veilig bij mensen kan worden gebruikt. Verder onderzoek is nodig.

Suikerziekte

Vezelrijk voedsel zoals alfalfa kan helpen de bloedsuikerspiegel onder controle te houden door de opname van glucose in de darmen te vertragen. Als zodanig kan alfalfa helpen bij de behandeling van diabetes of prediabetes. Er zijn, zij het karige, aanwijzingen hiervoor in dierstudies.

Een studie uit 2015 gepubliceerd inInterventionele geneeskunde en toegepaste wetenschappenmeldde dat ratten met chemisch geïnduceerde diabetes een verlaging van de bloedglucose, cholesterol, triglyceriden en "slecht" LDL-cholesterol (low-density lipoprotein) ervoeren nadat ze gedurende 21 dagen een alfalfasextract hadden gekregen. Er was ook een significante toename van het niveau van "goede" high-density lipoprotein (HDL) -cholesterol.

Momenteel zijn er weinig aanwijzingen dat dezelfde voordelen bij mensen kunnen worden bereikt. Verder onderzoek is opnieuw nodig.

Urinewegaandoeningen

Alternatieve beoefenaars geloven dat alfalfa werkt als een natuurlijk diureticum ("waterpil") en kan worden gebruikt om urinewegaandoeningen te behandelen, waaronder nierstenen (nierstenen) en urineweginfecties (UTI's).

Ondanks beweringen dat het tegendeel beweert, is er weinig bewijs dat alfalfa kan helpen bij het voorkomen of verwijderen van nierstenen, laat staan ​​bij het behandelen van een acute urineweginfectie.

Premenstrueel syndroom

Alfalfa bevat fyto-oestrogenen, plantaardige hormonen die de werking van het vrouwelijk hormoon oestrogeen nabootsen. Kruidenkundigen beweren dat alfalfa een effectieve remedie kan zijn voor menstruatiestoornissen zoals het premenstrueel syndroom (PMS).

Er is weinig bewijs dat het oestrogene effect robuust genoeg is om enig nut te hebben. Er is zelfs minder bewijs om beweringen te ondersteunen dat alfalfa menopauze symptomen, osteoporose bij postmenopauzale vrouwen of borstkanker kan voorkomen of behandelen, zoals sommige alternatieve beoefenaars beweren.

Moedermelkproductie

Alfalfa wordt beschouwd als een plantaardige galactagogue, wat betekent dat het de productie van moedermelk kan stimuleren. Alfalfa is in feite een van de meest populaire traditionele medicijnen die naast zwart zaad (zwarte komijn) en fenegriek (Trigonella foenum-graecum).

Een recensie uit 2014 in het tijdschriftProcediasteltMedicago sativatabletten kunnen veilig voor dit doel worden gebruikt, maar er is weinig bewijs over hoe effectief de behandeling kan zijn of welke dosis nodig is.

Artritis

Een aantal reageerbuisstudies heeft gemeld dat alfalfa krachtige ontstekingsremmende effecten heeft door de productie van ontstekingsverbindingen die bekend staan ​​als cytokines te onderdrukken.

Sommige alternatieve beoefenaars geloven dat dit effect pijn en ontsteking kan verminderen die gepaard gaan met artrose of reumatoïde artritis. Alfalfa is in feite een van de meer populaire ingrediënten die worden gebruikt in remedies tegen artritis op basis van kruiden.

Tot op heden zijn deze voordelen grotendeels onbewezen. Vooral bij reumatoïde artritis is de onderliggende oorzaak van ontsteking auto-immuun (wat betekent dat de eigen immuuncellen van het lichaam gezonde gewrichten aanvallen). Alfalfa verandert op geen enkele manier deze actie. Er zijn zelfs aanwijzingen dat alfalfa acute symptomen van bepaalde auto-immuunziekten kan veroorzaken.

Wat artrose betreft, is er nog geen duidelijk bewijs dat alfalfa in welke vorm dan ook kan helpen bij het verlichten van gewrichtspijn of -ontsteking.

Mogelijke bijwerkingen

Alfalfaspruiten worden als veilig en voedzaam beschouwd, maar kunnen bij sommige mensen bijwerkingen veroorzaken. Vanwege het hoge vezelgehalte kan het consumeren van rauwe alfalfa gas, buikpijn en diarree veroorzaken.

De grootste (en meest voorkomende) zorg is ongetwijfeld de besmetting van alfalfaspruiten door bacteriële pathogenen zoalsSalmonellaofE coli.

FDA-consumentenwaarschuwing

In 2016 heeft de FDA een waarschuwing afgegeven voor een uitbraak vanSalmonellainfecties in 12 staten die rechtstreeks verband houden met alfalfaspruiten. Als gevolg hiervan adviseert de FDA nu bepaalde mensen om geen rauwe spruiten te consumeren, namelijk:

• Kinderen onder de vijf
• Volwassenen van 65 jaar en ouder
• Zwangere vrouw
• Mensen met een verzwakt immuunsysteem, zoals ontvangers van orgaantransplantaties of mensen met onbehandeld hiv

Symptomen vanSalmonellaenE colibesmetting zijn onder meer diarree, koorts en buikkrampen. Als u symptomen zoals deze uren of zelfs dagen na het eten van verse alfalfa ervaart, neem dan onmiddellijk contact op met uw arts.

Vanwege de oestrogene effecten moet alfalfa worden vermeden bij mensen met hormoongevoelige kankers, zoals borst-, prostaat-, baarmoederhals- of baarmoederkanker.

Alfalfaspruiten bevatten ook een aminozuur genaamd L-canavanine dat ontstekingen kan veroorzaken bij mensen met bepaalde auto-immuunziekten, met name lupus. Alfalfa eten of het als supplement gebruiken, kan acute lupussymptomen veroorzaken.

Overleg met uw arts als u een auto-immuunziekte heeft, waaronder multiple sclerose of reumatoïde artritis, voordat u alfalfaspruiten eet of alfalfasupplementen inneemt.

Geneesmiddelinteracties

Alfalfasupplementen kunnen een wisselwerking hebben met bepaalde medicijnen. Het is niet bekend hoe robuust deze interacties kunnen zijn en of er een dosisaanpassing of verandering van de behandeling nodig is.

Onder de zorgwekkende geneesmiddelinteracties:

• Anticoagulantia, zoals Coumadin (warfarine), kunnen worden ondermijnd door het hoge vitamine K-gehalte in alfalfa (dat stolling bevordert).
• Medicijnen tegen diabetes kunnen worden beïnvloed door alfalfa, waardoor de bloedsuikerspiegel verder daalt en het risico op hypoglykemie (lage bloedsuikerspiegel) toeneemt.
• Hormonale anticonceptiva kunnen worden aangetast door de oestrogene effecten van alfalfa en zijn minder effectief bij het voorkomen van zwangerschap.
• Immunosuppressiva, zoals corticosteroïden en ciclosporine, kunnen worden ondermijnd door de pro-inflammatoire effecten van L-canavanine in alfalfa.
• Niet-steroïde ontstekingsremmende geneesmiddelen, zoals aspirine en Advil (ibuprofen), kunnen een wisselwerking hebben met alfalfa en het risico op gastro-intestinale bloedingen verhogen.

De mate van geneesmiddelinteractie is onbekend en kan al dan niet problematisch zijn. Als algemene regel geldt dat hogere doses de kans op geneesmiddelinteracties vergroten.

Om interacties te voorkomen, moet u uw arts laten weten of u alfalfa of andere supplementen voor medische doeleinden gebruikt.

Dosering en bereiding

Alfalfasupplementen zijn overal verkrijgbaar in vitaminewinkels en in veel reformwinkels. Het wordt ook verkocht als kruidenthee, tinctuur, tablet, poeder en gedroogd kruid. Verse alfalfaspruiten kunnen in veel supermarkten worden gekocht.

Hoewel er geen richtlijnen zijn voor het juiste gebruik van alfalfa, is het kruid veilig gebruikt in medisch onderzoek. Volgens de gegevens van de National Library of Medicine zijn alfalfasupplementen gebruikt in doses variërend van 5 gram tot 10 gram driemaal daags zonder gerapporteerde schade.

Als u een alfalfasupplement in welke vorm dan ook gebruikt, overschrijd dan nooit de dosis op het productetiket. Er is weinig bekend over de veiligheid van alfalfasupplementen op de lange termijn.

Verse alfalfaspruiten worden over het algemeen als veilig beschouwd bij mensen met een normaal immuunsysteem. Toch is er altijd een risico op bacteriële besmetting bij in de winkel gekochte spruiten.

Waarnaar te zoeken

Er zijn een aantal dingen waarmee u rekening moet houden bij het eten van verse alfalfa of het nemen van alfalfa in supplementvorm.

Alfalfa Spruiten

Om het risico op bacteriële besmetting te verminderen, koopt u spruiten die op de juiste manier zijn gekoeld en niet slijmerig, verwelkt, verkleurd of stinkend zijn. Spruiten kunnen het beste in de koelkast worden bewaard bij ongeveer 40 graden F.

Voordat u ze eet, moet u de spruiten grondig wassen en spoelen om mogelijke blootstelling aan bacteriële verontreinigingen te verminderen. Beter nog, kook de spruiten in plaats van ze rauw te eten. Hetzelfde geldt voor alfalfasap. Koken verandert de smaak en textuur, maar behoudt een deel van de voedingswaarde.

U kunt ook alfalfazaden online of bij een reformwinkel kopen en thuis laten ontkiemen.

Alfalfasupplementen

Voedingssupplementen zijn niet strikt gereguleerd in de Verenigde Staten en kunnen van merk tot merk in kwaliteit verschillen.

Kies bij het kopen van voedingssupplementen, tincturen of poeders voor merken die onafhankelijk zijn getest door een certificerende instantie zoals U.S. Pharmacopeia (USP), ConsumerLab of NSF International.

Certificering betekent niet dat supplementen veilig of effectief zijn, maar het zorgt er wel voor dat de ingrediënten op het productetiket correct en puur zijn.

Het is moeilijker om de kwaliteit van de traditionele Chinese remedie Mu Xu te beoordelen. Het is over het algemeen raadzaam om geïmporteerde kruidengeneesmiddelen te vermijden. Volgens het National Center for Complementary and Integrative Health zijn kruidengeneesmiddelen uit China soms besmet met medicijnen, zware metalen, pesticiden en andere schadelijke ingrediënten.

Veel voorkomende vragen

Hoe ontkiem je alfalfa?

Om verse alfalfa te laten ontkiemen, heb je alfalfazaden nodig en een kiempot met een geperforeerd deksel (verkrijgbaar online en in veel tuincentra).

Alfalfaspruiten laten groeien:

1. Voeg twee eetlepels alfalfazaadjes toe aan de kiempot.
2. Dek af met 1/2 kopje water en laat een nacht weken.
3. Giet de zaden af ​​door het gaasdeksel en spoel ze grondig af. Herhaling.
4. Na acht uur uitlekken en opnieuw spoelen. Bewaar uit de buurt van zonlicht.
5. Daarna twee tot drie keer per dag uitlekken en spoelen. Na ongeveer drie dagen verschijnen er kleine spruitjes.
6. Zodra de kiemstaarten zich ontwikkelen, verplaatst u de pot naar indirect zonlicht. Dit zal ze helpen groen te worden. (Door de spruiten in direct zonlicht te plaatsen, kunnen ze doodgaan.)
7. Als de spruiten drie centimeter lang zijn, ongeveer in twee tot drie dagen, zijn ze klaar om te oogsten en te eten.

Een woord van Verywell

Alfalfaspruiten zijn misschien lekker en gezond, maar er is geen bewijs dat ze ziekten of gezondheidsproblemen kunnen behandelen of voorkomen. Bovendien vormen verse alfalfaspruiten een potentieel risico voor jonge kinderen, oudere volwassenen, zwangere vrouwen en iedereen met een gecompromitteerd immuunsysteem.

Als u van plan bent alfalfa voor medicinale doeleinden te gebruiken, moet u uw arts hiervan op de hoogte stellen, zodat u gecontroleerd kunt worden op bijwerkingen of mogelijke geneesmiddelinteracties.