Overzicht van het Usutu-virus

Amerika heeft niet veel van de virussen gezien die vaker voorkomen in Afrika en Azië, maar Amerika heeft wel muggen en andere vectoren. Dit zijn vaak dezelfde of gelijkaardige muggen die overal ter wereld worden aangetroffen; net zoals globalisering virussen verspreidt, verspreidt het ook muggen. Als een nieuw virus op de vlucht is en het zich kan verspreiden via een van de muggen (of andere vectoren) die in Amerika worden aangetroffen, verspreidt het zich dus snel. Zomer na zomer zijn er nieuwe virussen in Noord- en Zuid-Amerika die door muggen worden overgedragen, en aangezien klimaatverandering meer leefgebieden voor muggen, teken en andere vectoren creëert, kunnen deze infecties zich verder verspreiden.

Joao Paulo Burini / Getty Images

Weten we wat het volgende virus zal zijn? Het simpele antwoord is nee, dat doen we niet. En voordat er een ander virus is dat ons overrompelt, zou het goed zijn om zoveel mogelijk te weten over de vele virussen die zich mogelijk zouden kunnen verspreiden, zoals Zika, Chikungunya en verschillende soorten Dengue die we de afgelopen jaren in de VS hebben gezien. Amerika. Naarmate we meer kijken, vinden we ook meer. Betere diagnostiek helpt ons de oorzaken van koorts, hoofdpijn en huiduitslag te identificeren die we voorheen alleen konden identificeren door een beetje giswerk.

Er zijn ook virussen die we net beginnen te herkennen naarmate ze zich steeds verder verspreiden. Een van deze virussen, die mild lijkt maar voor verrassingen kan zorgen, is het Usutu-virus.

Wat voor soort virus is Usutu?

Usutu is een flavivirus. Dit is net als veel andere virussen die door muggen worden verspreid. Het is nauwer verwant aan Japanse encefalitis en Murray Valley encefalitis. Andere iets verder verwijderde familieleden zijn andere virussen die we kennen, zoals Dengue, Powassan, West Nile en Zika, allemaal flavivirussen die zeker in onze krantenkoppen zijn gesprongen.

Waar is Usutu nu gevonden?

Het Usutu-virus werd voor het eerst gevonden in Zuid-Afrika in 1959. Het werd gevonden in muggen en genoemd naar een rivier in de buurt (ook bekend als de Maputo-rivier die door Zuid-Afrika, Swaziland en Mozambique stroomt). Er waren geen ziektes die verband hielden met dit virus.

Het virus is ook gevonden in andere delen van Afrika: Burkina Faso, Ivoorkust, Marokko, Nigeria, Oeganda, Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR) en Senegal. Er was echter maar één patiënt die het virus had (in CAR) die het goed leek te doen en alleen koorts en uitslag had.

Later werd erkend dat het virus zich in Europa bevindt. Het is waarschijnlijk meerdere keren in Europa geïntroduceerd. Achteraf gezien, voordat het voor het eerst werd opgemerkt in Oostenrijk in 2001, had het zich waarschijnlijk elders in Europa verspreid, zoals in Italië, wat het testen van vogels heeft aangetoond.

Net als het West-Nijlvirus is het Usutu-virus letterlijk met vogels meegevlogen. Grote aantallen dode merels hebben de autoriteiten in Oostenrijk op het probleem gewezen; zo werd voor het eerst vastgesteld dat het virus zich naar Europa had verspreid. Net als West Nile kan het virus vogels doden, maar zich ook naar ons verspreiden. Het is in andere landen in Europa gezien (of er zijn tenminste antilichamen gevonden) en wordt nog steeds in verband gebracht met vogelsterfte - Italië, Duitsland, Spanje, Hongarije, Zwitserland, Polen, Engeland, Tsjechië, Griekenland en België.

Hoe vang je het Usutu-virus?

Je vangt het van een muggenbeet. Maar niet alle muggen kunnen (of zullen) het virus dragen. Het virus lijkt te worden gedragen door Culex-muggen, vooral Culex pipiens. Dit lijkt veel op het West Nile Virus, ook verspreid door Culex-muggen, dus het Usutu-virus kan worden gevonden waar het West Nile Virus voorkomt. In feite leidde screening op het West-Nijlvirus tot de identificatie van het Usutu-virus bij sommige patiënten in Italië.

Dit virus kan ook worden overgedragen door andere muggen zoals Aedes albopictus. Aedes albopictus komt voor in de VS, met name in het zuiden en ook in gebieden in heel Amerika waar zojuist grote uitbraken van Zika zijn gezien, die ook wordt gedragen door deze mug.

Het virus lijkt door vogels te fietsen, met name merels, maar ook enkele kraaien, Vlaamse gaaien, eksters, uilen en kippen. De vogels ervaren onder meer lever-, milt- en neurologische schade door het virus.

De vogels waarin het virus wordt aangetroffen, vliegen vaak grote afstanden, zelfs tot in Azië. Vergelijkbare vogels zijn te vinden in Amerika. Meer regio's dan alleen Afrika en Europa lopen mogelijk gevaar.

Andere dieren blijken besmet te zijn. Het virus is ook aangetroffen bij vleermuizen (in Duitsland), maar het is nog niet bekend welke rol vleermuizen spelen (indien aanwezig). Andere dieren, zo divers als paarden en knaagdieren, bleken besmet te zijn, maar deze lijken niet centraal betrokken te zijn bij de verspreiding van virussen. De meeste virusoverdracht lijkt plaats te vinden tussen muggen en vogels.

Wat veroorzaakt het Usutu-virus?

Het virus kan huiduitslag en koorts veroorzaken. De infectie kan mild zijn en kan snel verdwijnen. Er is echter een zorg dat de infectie voor een klein aantal ernstiger kan zijn.

Aanvankelijk was er weinig bekend over het virus. Er was niet veel bekend over de infectie in Afrika. Er werd in 1981 een geval vastgesteld in de Centraal-Afrikaanse Republiek en de patiënt leek in goede conditie, afgezien van huiduitslag en koorts die verdwenen. Er was echter weinig bewaking of testen op het virus en niemand wist echt hoe vaak het voorkwam en niemand wist of ernstige en niet-gediagnosticeerde koorts en ziekten eigenlijk infecties waren zoals Usutu waarvoor de laboratoria en de tests die nodig waren om te identificeren niet waren. het.

Toen het virus in 2001 in Oostenrijk werd opgemerkt, kwam dat doordat er merels stierven. Er werden geen menselijke infecties opgemerkt. Studies van de algemene bevolking toonden aan dat slechts een zeer klein aantal in Europa besmet was. Sommige bloeddonoren blijken in Europa antilichamen te hebben, maar dit is zeldzaam. Uit een onderzoek onder degenen die huiduitslag hadden in gebieden waar het virus zich had verspreid, bleek echter dat onder degenen die waarschijnlijk waren geïnfecteerd, maar liefst 1 op de 4 antilichamen had, maar dat ze allemaal slechts een milde ziekte rapporteerden. Dus het leek erop dat dit een vaker voorkomend virus is dan gedacht, maar het leek geen ernstige gevolgen te hebben.

Er waren toen echter twee gevallen in Italië die in 2009 vrij ernstig waren bij immuungecompromitteerde patiënten (één onderging chemotherapie; de andere had een ernstige bloedziekte). In deze gevallen lijkt het virus te hebben geleid tot meningo-encefalitis, maar gezien de ernst van hun reeds bestaande ziekten is het niet helemaal duidelijk. Dit wijst op een infectie en ontsteking van de hersenen en van de hersenvliezen die de hersenen en het ruggenmerg omringen. In een van de gevallen ontwikkelde de patiënt ook leverfalen.

Deze gevallen gaven aanleiding tot bezorgdheid dat het virus voor sommige personen veel ernstiger zou kunnen zijn. De meeste mensen zijn goed met het West Nile Virus en met Zika, maar een kleine subgroep heeft ernstige gevolgen. Het kan zijn dat Usutu voor sommigen een reëel risico kan vormen, zelfs als het bij de meesten mild is.

Hoe test u op het Usutu-virus?

De meeste labs zouden er niet op kunnen testen. Een zorgverlener moet contact opnemen met een gespecialiseerd verwijzingslaboratorium om een specimen te behandelen.